The Project Gutenberg EBook of Napaseudun yss, by vre Richter Frich

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Napaseudun yss
       Romaani Huippuvuorilta

Author: vre Richter Frich

Release Date: October 6, 2018 [EBook #58044]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NAPASEUDUN YSS ***




Produced by Tapio Riikonen








NAPASEUDUN YSS

Romaani Huippuvuorilta


Kirj.

VRE RICHTER FRICH


Suomennos





Helsingiss,
G. W. Edlundin Kustannusosakeyhti,
1917.




SISLLYS:

    I. Pohjoista kohti.
   II. Satumaa.
  III. Sumu.
   IV. Haaksirikko.
    V. Agardb Bay.
   VI. "Min olen upseerin tytr".
  VII. Viimeinen keino.
 VIII. Pohjoismyrsky tulee.
   IX. Ottamkovin majassa.
    X. Huippuvuorten koira.
   XI. Pimeys tulee.
  XII. Revontulien loisteessa.
 XIII. Napamaiden ritaristo.
  XIV. Pitk y.
   XV. Odottamaton vieras.
  XVI. Valojuova.
 XVII. Lht majasta.
XVIII. Ren Marmontin viimeinen keksint.
  XIX. Sassen-laakson jumalat.
   XX. Viimeinen pivmarssi.
  XXI. Pyyntimiesten luona.
 XXII. Ermaan peto.
XXIII. Temppelitunturin varjossa.
 XXIV. Langaton shklenntinasema.




I.

POHJOISTA KOHTI.



16 1/2 solmun vauhdilla hyrysi Hampurin--Australian linjan komea
matkailijahyrylaiva "Victoria" pohjoista kohti.

Jmeren harmaalla ja kiiltvll pinnalla vyryivt pitkt mainingit
levollisesti pohjoiseen pin. Joka suunnalla nkyi ainoastaan merta.
Kauimpana taivaanrannalla seisoi aurinko liikkumattomana meren
kynnyksell ja lhetti valkeita sdekeihitn, keveit kuin aavistus,
valoisaan sydnyhn.

Kuin mahtava, kalpea kultainen kilpi, ripustettu hmrn reunalle,
loisti siell kaukana Pohjolan kesyn ihmeellinen aurinko...

Suurella matkailijahyryll oli ollut vilkas piv. Sen 400 matkustajaa
oli tervehtinyt Karhusaarta, Jmeren ensimist arktista
edellkvij, iloisella juhlalla, jonka lopuksi pantiin toimeen
tanssiaiset tilavalla kvelykannella. Kapteeni Strohmann oli pieness
puheessa muistuttanut niist kahdesta rohkeasta miehest, jotka
ensimisin olivat jalallaan astuneet tlle epystvlliselle saarelle.
Wilhelm Barents ja Jacob Heemskirk olivat miehi, jotka kulkivat
suoraan lpi jn ja tulen. Ja kirjava kansainvlinen seura, joka luuli
olevansa jossakin suhteessa kaikkien aikojen lytretkeilijin
kaltainen, joi monta maljaa "Bren Eiland'in" (Karhusaaren) kunniaksi
ensimisten myrskylintujen kiertess laivaa lepattelevin siivin.

Mutta "Victoria" jatkoi matkaansa pohjoiseen, laivan soittokunnan
soittaessa toista kiehtovaa valssia toisensa jlkeen sille kaikkien
kansojen sekotukselle, joka puheli kymmenkunnalla kielell.

Siell oli tukkukauppiaita arvoisine rouvineen, vastanaineita, jotka
nauttivat kuherruskuukauden suloja, nuoria hiukan seikkailuhaluisia
miehi, muuan professori, jolla oli omat tieteelliset suunnitelmansa,
kauniita neitosia vartioivine vanhempineen, joilla oli pieni
sivutarkoitus hankkia jlkeliselleen joku varakas pankkiiri tai
varaton kreivi -- siell oli tummasilmisi ja tulisia eteln tyttri,
joiden ik oli epmrinen, mutta tarkoitukset selvt -- siell oli
myskin joitakuita rikkaasti koristettuja Rebekkoja, joilta aina riitti
hymy kelle hyvns -- lyhyesti sanoen siell oli koko se ihmeellinen
nyttely olentoja, jonka sattuma kokoaa 11,000 tonnin suuruiselle ensi
luokan matkailijalaivalle.

Soitto loppui "two-step'iin", mutta nauru ja kuhertelu jatkui pieniss
salasopukoissa ja kulmauksissa. Tarjoilijoilla oli kuin siivet. He
lensivt paikasta paikkaan samppanjapullo toisessa ja puoli tusinaa
seideleit toisessa kdess.

Muuan pariisilainen nyttelijtr, ymprilln ryhm vanhempia
elostelijan nkisi herroja, lausui mkivll paatoksella jotakin
pitkveteist runoa auringonlaskusta Normandiassa pikku saksattaren
suudellessa sulhastaan komentosillalle vievien portaiden takana, niin
ett ljhti.

Vhitellen tuli kannelle hiljaisuus. Kultainen pyr lnness heitti
viimeisen steen Mount Miseryn pyrelle kupoolille -- sitten vaipui
Karhusaari mereen.

Ja nyt oli leikki lopussa. Vsynein ja kalpeina istuivat kaikki
tuijottaen mahtavaan taivaankappaleeseen, joka vaipui maininkiin
kohotakseen seuraavassa silmnrpyksess jlleen yli taivaanrannan
koko voittamattomassa loistossaan. Ja y, joka jo oli nostanut mustan
viittansa, visti suurta voittajaa -- pitk, varjotonta piv...

Komentosillalla kveli kapteeni Strohmann edestakaisin. Hn oli
voimakas, germaanilainen tyyppi. Tukka oli harmaantunut ohimoilla, joka
piirre leveiss kasvoissa oli kuin ahavan kuluttama, ja monien ryppyjen
keskelt katseli terv silmpari, joka ei koskaan kadottanut
rauhallisuuttaan.

Nojautuen kompassikaappia vastaan seisoi norjalainen jluotsi Nils
Johnsen Tromsst. Hn oli pitk, laiha, noin viidenkymmenen ikinen,
naama hyvntahtoisessa hymyss. Hn oli kulkenut maailman ympri
permiehen erll parkkilaivalla, mutta hnen sydmens oli vanginnut
elm siell kaukana pohjolassa ahtojn seinien juurella -- hnen
lapsuutensa ja nuoruutensa elm. Monta vuotta hn oli purjehtinut
vesi Huippuvuorten ymprill, eik kukaan toinen jluotsi Tromsss
tai Hammerfestiss ollut saavuttanut niin syvllisi tietoja mahtavan
saaren vuonoista ja rannoista kuin Nils Johnsen.

Paitsi kapteenia ja luotsia oli komentosillalla tunnettu ranskalainen
professori Ren Marmont Pariisin Sorbonnesta. Hn oli Europan
suurmiehi jtikktutkimuksen palveluksessa ja hnen teoksensa
Sveitsin jtikist kuuluu geologian perustaviin ksikirjoihin. Tn
yn oli hnen kytksessn aivan tavaton into.

-- Eik olekin niin, -- kysyi hn kapteenilta sujuvalla saksankielell,
-- ett jsuhteet ovat erittin edulliset tn vuonna?

-- Kyll, -- vastasi kapteeni. -- Niin ainakin vitetn. Vai mit
arvelette, Johnsen? -- jatkoi hn kntyen luotsin puoleen.

-- Tavattoman suotuisat suhteet, kapteeni, -- vastasi jluotsi
krsimttmsti irvisten, hnen kun oli vaikea puhua saksaa. -- Jt
on lakaistu pois Huippuvuorilta tn vuonna.

-- Itpuoleltakin? -- kysyi professori innostuneesti.

-- Niinp kyll, herra professori. Kolme eri pyyntilaivaa on tn
vuonna purjehtinut saaren ympri aina Giles'in maahan asti.
Hinloop-salmessa ei ole jpalastakaan.

Professori kntyi kapteeni Strohmannin puoleen.

-- "Victoria" kytt kai silloin harvinaista tilaisuutta tehdkseen
retken ylspin pitkin itrantaa?

-- Sit min en ollut oikeastaan ajatellut, -- vastasi kapteeni
kiireesti, -- mutta jos luotsi arvelee, ett vedet ovat selvt ja ettei
ole mitn vaaraa...

Professori katsoi kysyvsti Johnseniin. Tm kohautti hymyillen
olkapitn.

-- Ei ole ollenkaan vaikeata kvist Suurvuonolla tn vuonna, --
vastasi hn. -- Min tunnen rannikon kuin viisi sormeani. Ja jos ei
vain tule sumua...

-- Mutta toisinaanhan on lnsirannikollakin sumua, -- keskeytti
professori.

-- Niin on, -- vastasi luotsi. -- Luulen melkein, ett se on pahempi
siell, miss Golf-virta tapaa jmerest eteln kulkevan virran.
Suurvuonolla on s vakiintuneempi. Mutta jos sinne kerta kaikkiaan
tulee sumu, on se paksu kuin sein. Vuonna 1858 esimerkiksi tapahtui,
ett muuan laivuri, joka oli pyynniss Suurvuonolla noin 9-10
peninkulman pss koilliseen Etelniemest, ei osannut takaisin
laivalleen sumun thden. Hnen tytyi suorastaan soutaa takaisin
Norjaan kuuden miehens kanssa. He tulivat kotiin kylmnvihat jaloissa
ja elinikseen vaivaisina. Niin, se sumu...

Tuli pieni nettmyys.

-- Oikeastaan, -- sanoi professori viimein, -- minulla oli erikoinen
syy ehdotukseeni. Parikymment vuotta sitten kulki maanmieheni Rabot
suoraan yli Huippuvuorten, Jvuonon Sassen Bay'sta Suurvuonon Agardh
Bay'hin. Hnet pysyttivt lopuksi erittin omituisen luontoiset
jvyryt. Voimatta sanoa mitn ehdottoman varmaa luulen kumminkin,
ett yhden ainoan pivn tutkimus niden jvyryjen muodostumisesta
voisi kumota koko meidn nykyisen teoriamme...

-- No, -- sanoi kapteeni Strohmann. -- Min en ole sidottu mihinkn
mrttyyn reittiin, vaan voin kulkea minne hyvns, miss vyl on
varma. Mutta min tahdon olla vastuusta vapaa... Lhettk lista
kiertmn matkustajien kesken, ja jos saatte kaikki mukaan -- all
right, silloin ohjaa Johnsen meidt Agardh Bay'hin. Ne kaksi piv,
jotka poikkeamiseen menee, saamme ottaa takaisin toisella taholla.

Hn ei ehtinyt puhua loppuun -- sill professori oli jo jttnyt
komentosillan ja iski kuin haukka alas matkustajien joukkoon valtava
paperirulla kdess. Hnen gallialainen intonsa voitti kaikki. Kaikki,
jotka olivat viel hereill, kirjoittivat alle. Ja professori lhetti
uudet kannattajansa hytteihin hankkimaan allekirjoituksia.

Itrannikolle? -- Luonnollisesti tahdomme itrannikolle, -- sanoivat he
kaikki.

Ja kahta tuntia myhemmin tuli professori Marmont hengstyneen yls
komentosillalle papereineen.

-- No? -- kysyi kapteeni.

-- Tss he ovat kaikki, -- huusi professori riemastuneena. -- Kaikki
-- paitsi kaksi, joita en voi lyt. Ne ovat nuori vapaaherrallinen
neiti von Heffner ja muuan norjalainen elintutkija Kristianiasta.
Hitto ties minne he ovat lymynneet!

-- Nuoresta neidist vastaan min, -- selitti kapteeni hymyillen. --
Hnet on laivanisnnist erikoisesti uskonut minun huostaani, ja hn
on minun mieskohtaisen valvontani alaisena. Kenraaliluutnantti von
Heffner, hnen isns, on paraita ystvini. Pikku Frida meni
kokkapuolelle puoli tuntia sitten saadakseen hiritsemtt nauttia
keskiyn auringosta. Ja saatte nhd, ett nuorella norjalaisella on
ollut sama maku...




II.

SATUMAA.


Kapteeni Strohmann oli oikeassa. Kauimpana kokassa ankkuritukin ja
etuluukun vlill istui pieni sylfidinen olento ja katseli hartaasti
aurinkoa, joka nyt riemuitsevana nousi taivaalle.

Hnen tummat, uneksivat silmns loistivat nuoruuden hurmaavista
kasvoista. Pikku paroonitar oli ainoastaan 19-vuotias.

Istuessaan siin auringon kultainen loiste norsunluuvalkoisella
otsallaan, jota reunusti kokonainen rikkaus kesyttmi pikimustia
kiharoita, muistutti hn jotakuta taidemaalari Gainsboroughin
kauneimmista naisista.

Hnen kasvoillaan oli tuo kalpea vri, jonka alla pikemmin aavistaa
kuin nkee vivahduksen punaiseen -- elmnuskalluksen ja ilon
pohjavirran.

Se nuori mies, joka seisoi muutamia askelia hnen takanaan nojautuen
oikeanpuolista kaidetta vastaan, ei ollut koskaan uneksinutkaan
saavansa elessn nhd niin kaunista profiilia kuin se, joka hnen
edessn hmitti aamutaivasta vasten. Koko tuo pieni, luja ja
pyristynyt vartalo, jonka riviivoja tuuli auttoi selvemmin
esiintymn, oli tydellinen -- aina kaunismuotoiseen nilkkaan ja
pieniin, ruskeisiin kenkiin saakka, jotka vilahtivat pehmen musliinin
alta.

Koskaan ei ollut Jrgen Bratt nhnyt sellaista nky. Siit asti, kun
hn ensi kerran keksi hnet Hampurin laiturilla, oli hnen sydmessn
tuntunut merkillist ahdistusta joka kerta, kun tuo neito oli tullut
hnen nkyviins.

Muuten Jrgen Bratt ei kuulunut kaikkein helpoimmin syttyviin. Tm
voimakas mies atleettimaisine hartioineen, luja tarmo vaaleissa ja
reippaissa kasvoissaan ei ollut onnen suosikkeja. Hn oli taistellut
lpi elmns vhill rahoilla, mutta suurella tahdonvoimalla -- oli
ollut ern suuren lytretkeilijn sihteerin, opiskellut
elintiedett, ollut sanomalehtimiehen ja seikkailijana, ja nyt
viimeksi oli muuan kaukainen sukulainen Hampurissa hankkinut hnelle
lipun korkeammille leveysasteille.

Maailman epsuosio ei kuitenkaan ollut painanut leimaansa thn
25-vuotiseen mieheen. Hn oli innokas urheilun harjoittaja, ja hnen
nyrkkins olivat raskaimpia, mit Kristianiassa tunnettiin; terve ja
iloinen sielu, joka karaistui vastoinkymisiss, mutta ei koskaan
kadottanut uskoaan luvattuun maahan.

Nyt Jrgen Bratt oli kynyt aivan surumieliseksi. Ei ollut hnelle
hydyksi katsella saavuttamatonta kauneuden kuvaa, joka uneksi tuolla
auringon hehkussa. Tuntui silt, kuin rakastuminen tunkeutuisi hnen
joka suoneensa ja ryntisi hnen sydntn kohti.

Koskaan ei hnest ollut tuntunut silt kuin nyt. Hn oli kuherrellut
monella kielell, hn oli jttnyt monta leikkiv rakkausseikkailua
hyvll omallatunnolla. Mutta nyt hn seisoi siin huokaillen kuin
jokin lemmenkaihosta nntynyt nuorukainen.

Hn teki krsimttmn liikkeen, joka sai nuoren paroonittaren
kntymn hneen pin. Paroonittaren silmien vliin tuli pieni
tyytymtn ryppy, kun hn huomasi, ett joku oli lytnyt tien hnen
mielipaikalleen. Majesteetillisena kokosi hn hameensa ja hyppsi
kevyesti ja sulavasti alas kannelle. Suomatta unelmiensa todistajalle
katsettakaan hn asteli sievin askelin perpuolelle.

Jrgen Bratt katsoi sykkivin sydmin pienen reippaan olennon jlkeen.
Hn huokasi syvn ja tuijotti, terksenharmaa tahdon vlke
uskollisissa sinisiss silmissn, pohjattomaan toivottomuuteen. Hn
koki ravistaa sit itsestn irti, vihelsi iloista varieteesvelt,
mutta ni vaimeni hnen huuliltaan, hn nousi pystyyn ja nyrkkeili
nkymttmn vastustajan kanssa, mutta hnen nyrkkins raukesivat pian,
ja hnen katseensa kntyi apeana sinne, mihin paroonitar oli
hvinnyt...

Sitten hn kulki hitaasti takaisin kvelykannelle. Siell puheli
ranskalainen professori vilkkaasti neiti Frida von Heffnerin kanssa.
Molemmat nauroivat. Bratt yritti pujahtaa ohi, mutta professori esti
hnen pakonsa.

-- Tsshn se elintutkija on, -- sanoi hn. -- Nimeni on Ren
Marmont.

-- Jrgen Bratt, -- vastasi norjalainen lyhyesti.

Mutta professori ei hellittnyt. Hn esitti edelleen:

-- Monsieur Bratt -- baronesse von Heffner.

Pieni saksalainen aatelisneiti nykksi huomaamattomasti, ja Bratt
kumarsi liioitellun kylmsti.

-- Kuulkaahan, -- sanoi professori. Ja sitten hn selitti heille edut
pikaisesta retkest pitkin itrantaa heilutellen paperikrns
toisessa ja tytekyn toisessa kdessn. Molemmat kirjoittivat alle,
ja professori syksi taas yls komentosillalle jtten heidt yksin.

Paroonitar nytti hyvin tyytymttmlt ja polki laivankantta
jalallaan.

-- Nyt on kylm, -- mutisi hn. --- Ja kello on paljon -- voi taivas,
sehn on jo kolme, -- lissi hn katsoessaan rannerenkaaseensa. -- Minun
tytyy kiirehti. Hyv yt!

Bratt kumarsi. Hnen kurkkuunsa oli tarttunut jokin mhkle, joka esti
puhumasta. Paroonitar katsahti hneen kummastuneena, heitti ylpesti
niskojaan ja hvisi salongin syvyyksiin...

Jrgen Bratt ei kaivannut unta. Hn istui tunnin toisensa jlkeen
kannella ja seurasi aaltojen kulkua pohjoiseen. Paksuja pilvi vyryi
esiin lntiselt taivaanrannalta, ja aurinko oli harson peitossa.
Pienet vreet samensivat aaltojen pitki, keinuvia viivoja, ja kylm
vaahtoa viskautui "Victorian" kannelle. Piv oli tulossa.

Mutta kaukana pohjoisen nkpiirin ylpuolella, miss taivas viel oli
puhdas, nousi valkea pilvisrkk huomaamatta kuin kasvaen esiin
merest. Se sai jyrkemmt piirteet ja ihmeellisen lyijykiillon. Bratt
nousi loistavin silmin ja otti kiikarin esille kotelosta.

Ja hn nki kokonaisen pikkumaailman kohoavan mahtavassa valossa. Hn
nki valkeiden huippujen panssarinsinisine eetteriseinineen nousevan
taivasta kohti -- se oli mahtava satumainen, villiyden ja uhman maailma
meren tummansinisiss kehyksiss.

Jrgen Bratt oli hetkess muuttunut. Surumielisyys oli hlvennyt hnen
kasvoiltaan. Koko hnen seikkailijasydmens paisui riemusta ja
odotuksesta.

Sill tuolla olivat Huippuvuoret, tuhansien jvyryjen saari, miss
inhimilliset urotyt olivat vuosisatoja taistelleet luonnonvoimien
kanssa, miss ihmiset olivat elneet ja krsineet pitkin in
mahtavien talvimyrskyjen ulvoessa heidn majojensa ulkopuolella.




III.

SUMU.


"Victorialla" oli iloiset pivlliset. Vasemmalta kohoavan korkean
saarimaan nky oli kohottanut matkustajien tunnelmaa ja ruokahalua.

Kaikki tunsivat, ett tllaisessa retkess Jmerell oli jotakin
tavatonta. Tm ei tosiaankaan ollut mikn tavallinen matka
sivistyksen keskell, ei, vaan nyt kuljettiin teit, joilla maailman
rohkeimmat miehet olivat uhranneet henkens laajentaakseen tiedon
rajoja. Voivathan nm seudut kertoa sellaisista miehist kuin
Scoresky, Parry ja Markham, ja joka niemell ja lahdella oli nimi, joka
silyy napaseutututkimuksen historiassa. Onko silloin kumma, ett
kullakin oli mielestn jotakin yhteist sellaisten miesten kanssa kuin
Nordenskild, Nansen, Andre ja monta muuta.

Erotus oli kumminkin se, ett "Victorialla" ei ollut mitn ht.

Pinvastoin. Ruokajrjestys oli sovitettu kaikkein hienostuneimpien
herkkusuitten maun mukaan. Sytiin tavantakaa. Eik tarvinnut pelt
kerpukkia. Sitvastoin uhkasi joka piv kardialgia kaikkine muine
tauteineen, jotka johtuvat liian runsaasta ravinnosta.

Nill pivllisill -- Horn-salmen huippujen suojassa -- oltiin kuten
sanottu hyvin vallattomalla mielell. Kapteeni Strohmann itse oli
seurueen isntn. Hnen oikealla puolellaan istui paroonitar Frida ja
vasemmalla ranskalainen professori, joka steili hyv tuulta.

-- Eik ole ihmeellist, -- sanoi hn kauniille vastakumppanilleen, --
tll me purjehdimme mielemme mukaan muhkeassa laivassa, vaikka j
tavallisesti on kuin sein tllpin. Luotsi kvi ylhll etumastossa
hetki sitten, ja niin kauas kuin voi nhd kiikarilla, ei nkynyt
jpalastakaan. Me ehdimme kyll seikkailuitta Agardh Bay'hin ennen
keskiyt. Ja silloin annan jollekulle jtiklle teidn nimenne, hyv
neiti. Teist tulee yksi kuuluisimpia nimi geologian historiassa...
Asiasta toiseen... millainen on se nuori norjalainen, jonka esitin
teille? Min pidin niist kasvoista!

Pikku neiti katsahti etsivsti pitkin pyti. Kauimpana ern pydn
ress hn tapasi hakemansa istumassa permiehen vieress.

-- Oh, -- sanoi hn hymyillen. -- Hn oli hirven norjalainen. Ei
sanonut sanaakaan. Kumarsi vain kmpelsti.

-- Oikein sanottu. -- Ranskalainen kumartui pydn yli ja nykksi. --
Min net tarvitsen oikean miehen, joka kykenee johonkin, kun
tarvitaan. Katsokaahan ymprillenne, neiti, voitteko keksi ainoatakaan
ihmist -- paitsi kapteenia ja minua -- joka ei pelkisi kastaa
jalkojaan. Tai ainoatakaan, joka voisi pit suunsa kiinni oikealla
hetkell... Niin, katsokaahan tarkkaan... mutta ette lyd ainoatakaan
tss pydnpss, ennenkuin osutte vaaleatukkaiseen norjalaiseen
tuolla oven luona... Hn ei osaa kumartaa. Erinomaista! Mutta hn osaa
kyll nousta jtiklle tai uskaltaa sylipainisille jkarhun kanssa,
jos oikein tunnen nuo hartiat. Nittek hnen silmin, neiti? Niiss
on seikkailuja. Min en ensi kertaa ne sit lajia vke. Hekin
kumarsivat huonosti, eik heidn keskustelunsa ollut erinomaista, mutta
he raatoivat nt pstmtt itsens kuoliaiksi ja leikkivt
revolverilla niinkuin, hyv neiti, leikitte kahvelillanne. He olivat
kullankaivajia Jukon-joella. Elm oli heist uhkapeli. He pelasivat
pokeria Onnettaren kanssa -- ja hvisivt ylimalkaan. Mutta he kestivt
levollisesti hvins, sill elm oli tehnyt heist miehi...

-- Professori on oikeassa, -- sanoi kapteeni Strohmann. -- Olen
puhellut aika paljon tuon norjalaisen kanssa. Omituinen mies! Hn on
kulkenut ristiin rastiin yli Alaskan joka suuntaan ja kertoi monta
hauskaa tapausta elmst Dawson City'n kurjissa lautavajoissa. Tuntee
mys hyvin Huippuvuoret. Kaksi vuotta sitten hn hiihti yksin Jvuonon
Kap Bohemanista Zeppelinin ilmalaiva-asemalle Crossbay'hin. Niin, se
poika osaa jotakin, vaikkei hn menestyisikn tanssisalissa.

Nuori paroonitar hymyili kahden kavaljeerinsa ylistyspuheille.

-- Min en pid sellaisista voimaihmisist, -- vastasi hn torjuen. --
Me emme tarvitse revolvereita nykyn. Pitisin paljoa enemmn
miehest, joka tuntee Goethen ja Heinen kuin sellaisesta, jolla on
taipumuksia ainoastaan jkarhujen ampumiseen ja hiihtmiseen.

-- Mit sanotte molempien lajien yhdistelmst? -- kysyi professori
vilkkaasti. -- Jospa min olisin nuoruudessani harrastanut vhn
vhemmn kirjallisuutta ja vhn enemmn ulkoilma-elm! Tiede vaatii
miehekkyytt tullakseen hedelmlliseksi. Se ei saa homehtua kirjojen
vliss, sen tytyy pst ulos vapauteen. Mutta me emme sen parempaa
tienneet siihen aikaan. Ja senthden on minusta tullut tllainen
naurettava, vanhahko pitktukkainen, heikkopolvinen ja kauhean puhelias
veitikka.

Paroonitar nauroi hilpesti. Se oli nuoren elmnhaluisen naisen
naurua.

-- Nyt olisi isni pitnyt kuulla teit, -- sanoi hn. -- Se oli kuin
hnen suustaan puhuttu, kun luuvalo hnt vaivaa. Senthden hn
komensikin minut tlle matkalle Huippuvuorille vanhan ystvns
kapteeni Strohmannin kanssa. Kiirehd katsomaan koko maailmaa,
ennenkuin menet naimisiin, sanoi hn.

Nuori neitonen punastui omaa suorasukaisuuttaan.

-- Anteeksi, hyvt herrat, -- lissi hn arvokkaasti, -- ett vaivaan
teit nill yksityisasioilla... Sanokaahan, kapteeni, mit tll
itrannikolla niin hartaasti tavoitellaan?

-- Min en ole tll koskaan olut, -- vastasi kapteeni, -- siit
yksinkertaisesta syyst, ett vain perin harvoin vuono on jist vapaa.
Ei mikn matkailijahyry ole viel koskaan kulkenut tt tiet. Me
siis saavutamme enntyksen.

-- Onko se aivan vaaratonta? Eik voida ajatella, ett trmmme
jvuoreen?

-- Ei, siin suhteessa arvelee luotsi, ettei ole mitn vaaraa. Ainoa,
mist meille voisi koitua vaara, on sumu, jos se kki nousisi. Virta
on erinomaisen vahva tll rannikolla, niin ett mahdollisuus saada
tll ajelehtia sinne tnne ei ole juuri ilahduttava. Mutta meill on
ankkurit...

-- Kun eivt vain syvyydet ole liian suuria, -- huomautti professori.

-- Mutta eik sumu ole koko harvinainen nill seuduin? -- kysyi Frida.
-- Ja eik olisikin ihmeellist, jos se tulisi juuri nyt, kun me olemme
tll. Se olisi epkohteliasta sen puolesta, vai miten, kapteeni?

Pikku paroonitar ei saanut vastausta kysymykseens. Vartiopalveluksessa
ollut permies tuli ruokasaliin, kulki pydn ylphn ja kuiskasi
jotakin kapteenin korvaan. Tm katsahti hneen hmmstyneen, ja
ihmistuntija olisi huomannut syvn, huolestuneen rypyn levell
ahavoituneella otsalla. Mutta hn katsoi hymyillen ymprilleen,
nykksi ystvllisesti permiehelle ja sanoi:

-- Min tulen kohta.

Permies meni ja kapteeni jatkoi keskustelua hieman vkinisesti.

Paroonitar piti hnt tarkasti silmll. Hn huomasi, ett ksi, joka
piteli lusikkaa, vapisi hiukan. Hn nki mys, kuinka kapteeni
hermostuneesti kntyi tuolillaan. Sitten hn keskeytti kki
keskustelun, nousi kohteliaasti kumartaen pytseuralle ja meni
nopeasti ulos.

Tuli pitk hiljaisuus. Frida kuori hajamielisesti ranskalaista
pryn, mutta unohti sit maistaa. Ja professori istui syviss
ajatuksissa pohtien jotakin arvoitusta, joka oli noussut hnen
aivoihinsa.

Pytien ress tuli yhtkki hiljaista. Ranskalaisen nyttelijttren
kulunut ni hiritsi hiljaisuutta, ja joku hihittv nauru raukesi
sikseen...

Mit oli tapahtunut?... Kukaan ei tiennyt, mist se tuli, mutta synkk
ahdistus hiipi niden iloisten silmnrpysihmisten keskuuteen -- --
raskas puristava tunne rymi mieliin kuin varoittava enne... Joku
yritti katkaista hiljaisuutta... teenninen nauru, rohkea sanasutkaus,
puoliksi lausuttu kohteliaisuus -- mutta hiljaisuus levisi nopeasti yli
kaiken. Mikn ei voinut kevent sit hirvet painostusta, joka
ahdisti kaikkia -- oli kuin nkymttmi olentoja hiipisi salonkiin
kietomaan kylmt ksivartensa kaiken elollisen ymprille...

Professori nosti ptn -- ihmetellen ja hmmstyneen.

-- Kuulitteko, mit hn sanoi? -- kysyi hn hillitysti.

Pikku paroonitar nykksi. Hn katsahti nopeasti salin toiseen phn.
Norjalainen oli hvinnyt. Sitten hn kntyi professoriin pin.

-- Min kuulin mit hn sanoi, -- nykksi hn puoliksi itsekseen. --
Yhden ainoan sanan.

-- Mink?

-- _Sumu!_ -- vastasi hn hiljaa. Mutta nytti kuin tm sana olisi
lentnyt tuskaisiin mieliin, hertten onnettomuuden aavistusta
hirveine pelkoineen.




IV.

HAAKSIRIKKO.


Komentosillalla seisoivat kapteeni ja jluotsi. Asema tuntui olevan
muuttumaton. Ei tuulen henkystkn liikkunut, ja meri oli kiiltv ja
tyyni. "Victoria" sivuutti Whales Bay'n, ja kulki nyt muutamien satojen
metrien pss rannikosta pitkin mahtavia jylnkj. Savupiippujen
paksut pilvet jivt roikkumaan levein nauhoina kosteaan ilmaan... ja
laivan kevyt trin merkitsi, ett koneet tyskentelivt korkeimmalla
paineella.

Mutta kaukana idss, miss Tuhatsaarien saaristo kajasti
taivaanrannalla ja miss Edge Island kohosi ohuena juovana, vyryi
valkoisia pilvi esille. Nytti silt kuin meri olisi kiehunut ja
lhettnyt aaltoilevia hyrypilvi syvyyksistn. Ne levisivt
itisell taivaalla hirvittvn nopeasti, ne peittivt kaiken
pumpulinpehmen vaippaansa, ne pyrivt kuin jttilismiset
lumipallot lntt kohti, kunnes ksittivt koko etelisen ja itisen
taivaanrannan. Se oli sumu, vaarallinen napamaiden sumu, joka nosti
seinn eteln ja itn, sulkien paluutien suurelta matkailijalaivalta.

Ainoastaan pohjoiseen oli tie vapaa, ja "Victoria" pakeni selkeytt
kohti, joka terslihas mahtavissa koneissaan jnnitettyn.

-- Se ei onnistu, kapteeni, -- sanoi jluotsi katsahdettuaan
tutkivasti etel kohti. -- Tunnin pst peitt sumu perkannen.
Ankkuroidaan Whales Bay'hin ja odotetaan selke st.

Kapteeni Strohmann kohautti hartioitaan.

-- Vauhtimme on nyt 18 1/2 solmua, -- sanoi hn.

-- Olisi ihmeellist, jos emme ehtisi Agardh Bay'hin ennenkuin sumu
meidt tavoittaa. Siellhn on hyv satama, sanotte. Eik minulla ole
mitn halua ajaa karille Whales Bay'ssa. Tehn sanoitte itse, ettei
vyl ole siell selv.

-- Mehn voimme hapuilla eteenpin purren avulla.

Strohmann oli hetkisen kahden vaiheilla. Hn katsoi taaksepin, miss
sumu rymi jo Horn-salmen huippujen yli ja liukui nyt kuin
yliluonnollinen valkoinen varjo pitkin rannikkoa. Sitten hn knsi
katseensa pohjoista kohti, miss kaikki oli selket ja valoista jn
kimallellessa vihren jyklt, epystvlliselt rannalta.

-- Me jatkamme, -- sanoi hn.

Luotsi kohautti vain olkapitn.

-- Yksi voi olla yht hyv toinenkin, -- mutisi hn. -- Jos saamme
pohjoistuulen pivemmll, niin olemme kyll turvassa.

Nin tapahtui, ett kapteeni Strohmann, vanha kokenut laivuri, joka oli
kuljettanut laivoja 25 vuotta ilman ainoatakaan onnettomuutta, nyt teki
ratkaisevassa silmnrpyksess virheen, joka oli saattava komeimman
laivan, mik koskaan oli purjehtinut Huippuvuorten ohi, yhteen
kauheimmista onnettomuuksista merenkulun historiassa.

       *       *       *       *       *

Alhaalla kvelykannella olivat matkustajat kokoontuneet ryhmksi. Ei
kukaan heist ymmrtnyt aseman vajavuutta. Mutta se _tunnettiin_.

Pelstys valtasi heidt kuin vilunvre -- kylm vristys, joka sai
heidt vaikenemaan kesken puheensa ja katsomaan ymprilleen. He kokivat
pudistaa plln salaista pelkoa, laskivat leikki ja nauroivat, mutta
nauru oli soinnutonta -- he turvautuivat samppanjaan, mutta se maistui
katkeralta.

Kukaan ei vlittnyt valkeasta aaveesta, joka hiipi nopeasti esille
heidn takaansa. He katselivat ainoastaan eteenpin, miss valo leikki
jiss ja lumessa. Mutta kuitenkin -- oli kuin koneiden kiihdytetty ty
olisi laulanut vrjv moll-svelt heidn mieliins. Ja toisinaan
tuntui kuin kylm ja kostea ilmavirta olisi pistnyt heit poskeen ja
jdyttnyt hymyn heidn huulilleen.

Nytti silt, kuin kapteeni Strohmann olisi ollut oikeassa. Tunti
toisensa jlkeen kului. Kevyt tuulen henki pohjoisesta tuntui pitvn
sumua loitolla. Mutta sittenkin se rymi eteenpin. Sen valkea huntu
levittytyi nopeasti yli maan heidn takanaan ja pyyhki pois kaikki
riviivat "Victorian" jatkaessa hurjaa pakoaan kuin kannustettu
hevonen.

Iltapuolella nkyi niemi Agadh Bay'n suulla, ja kun suuri patarumpu
kutsui matkustajia pydn iloihin, nhtiin selvsti mahtava jtikk,
joka vyryy alas pitkin tunturin kylke ja ojentaa ksivarttaan kauas
ulos lahdelle.

Mutta kki tapahtui jotakin, mik sai kaikki pyshtymn. Hajanaisia
sumun prskeit tuli lenten joka taholta kuin villej lintuja -- ensin
harvakseen ja yksitellen. Ne nyttivt jttilismisilt
lumihiutaleilta, jotka laskeutuivat laivalle purevan kylmyyden
seuraamina. Ne syleilivt ensiksi perpuolta, ne taistelivat valoa
vastaan ja voittivat sen, ne ryntsivt joka taholta, ja vilauksessa
oli "Victoria" suuren sumusrkn vankina.

Matkustajat katselivat toisiaan hmmstynein. Mit tm oli? Yh
tihemmin kietoutui kaikki lpitunkemattomaan harmauteen. Puhuttiin
ainoastaan kuiskaamalla, ja net kuulostivat raskailta, kaameilta.
Tuskin nki vierustoveriaan.

Hapuiltiin kaiteen reen. Meri oli jo aikoja sitten kadonnut. Kaikki
oli sumua. Se tunkeutui laivan kaikkiin aukkoihin ja tytti hytit ja
salongit painavalla kosteudellaan. -- -- Kuinka helposti kaikki kuului!
Matalinkin kuiskaus, hillityinkin yskhdys kuului... Ja mit se oli?
Kime soitto vavahdutti kaikkia. Se kaikui kuin eptoivoinen valitus
syvlt laivan sislt. Koneet pyshtyivt... ja suuri laiva liukui
hiljaisella vauhdilla kaameaan sumuun...

Matkustajat kokoontuivat kvelykannelle suuriin ryhmiin kuin
sikhtneet lampaat. Permiehet kulkivat heidn joukossaan ja
rauhoittivat htntyneimpi. Sehn oli vain sumua. Aivan vaaraton
juttu vesill, miss ei ollut pelkoa yhteentrmyksest. Muutamassa
minuutissa olisi ankkuri pohjassa ja silloin olisi kaikki "allright"...

Pikku paroonitar istui mielipaikallaan rimmisess kokassa, kun sumu
tuli. Hn hapuili varovasti pern pin ja tapasi silloin Jrgen
Brattin, joka tuli hnt vastaan.

-- Kapteeni on lhettnyt minut teit rauhoittamaan ja auttamaan, jos
jotakin sattuisi, -- sanoi tm kohteliaasti.

-- Min en tarvitse mitn lapsentytt, -- vastasi Frida torjuen.

-- Hyvinkin mahdollista. Mutta kapteeni arveli, ett kuitenkin voisitte
tarvita auttavaa ktt, jos...

-- Jos...? -- kertasi paroonitar kevyt huolestuneisuus ness. -- Mit
te tarkoitatte? Onko vaara lhell? No, puhukaa sitten, mies!

-- Laiva, joka kulkee 28 jalkaa syvss, on aina vaarassa tllaisella
sll, kun ei ne omaa kttnskn, -- vastasi Bratt tervsti. --
Min en tahdo kuitenkaan tungetella. Voitte tulla yksinkin toimeen.

Hn vaikeni kki. Valtava jyrin kajahti aivan heidn vlittmss
lheisyydessn. Se kuulosti kanuunanlaukaukselta, jolla oli pitk
kajahteleva niaalto perssn. nekkit kauhunhuutoja kuului
perkannelta...

-- Mit se oli -- voi Jumala -- mit se oli? -- mutisi nuori tytt
kalpein huulin.

-- Joutavia, -- vastasi Bratt. -- Jtikk tuolla lahden sisss on
poikinut. Se on jokapivinen ilmi tllpin. Joku suuri jmhkle
on irtaantunut jvyryst ja pudonnut mereen. Nyt voimme vyryaallosta
laskea, kuinka kaukana olemme rannasta...

Hn ei ollut viel lausunut viimeist sanaa, ennenkuin valtava aalto
syksi "Victorian" leveit kylki vastaan. Suuri laiva kohosi hieman
puristuksen vaikutuksesta, mutta kulki jrkhtmtt edelleen.

-- Me olemme aivan likell maata, -- huusi Bratt. -- Virralla on tll
kuuden solmun vauhti, ja se ajaa meidt jollekin karille... Kuulkaa! ..
sanoi hn kuunnellen. -- Kuulkaa, kuinka tuolla kohisee!

-- Tiukasti oikealle! -- karjui hn keuhkojensa tydell voimalla
komentosillalle pin.

Siellhn ymmrrettiin selvstikin, mik vaara uhkasi. Laiva kallistui
hieman ja viilsi suuressa kaaressa ulospin.

-- Selvittk ankkurit, -- huusi kapteeni megafooniin. -- Tarkastakaa
luotia!

-- Viisitoista sylt vett, -- kuului ni uloimmasta kokasta. --
Kaksitoista sylt, -- kuului heti sen jlkeen.

Silmnrpys myhemmin tuntui trin perpuolesta. Molemmat potkurit
peryttivt eptoivon voimalla. Mutta se oli jo myhist. "Victoria"
kulki viiden solmun vauhdilla niit vedenalaisia kareja kohti, jotka
aitauksen tavoin ymprivt Huippuvuorten rannikoita.

-- Yhdeksn sylt! -- kuului ni taas. -- Kahdeksan sylt!

Alihangan puolelta kuului kevesti raapaiseva ni. Mutta laiva jatkoi
kulkuaan... Sitten tuli kova sysys, etupuoli kohosi hiukan, ja kli
hyppi voimakkain sysyksin luodoille. Tuntui silt, kuin mahtava laiva
olisi kulkenut jttilismisen sahantern yli. Kokkapuoli kohosi, kun
taas perpuoli vajosi.

Sitten tuli viimeinen sysys, ja "Victoria" ji paikalleen. Sen voimat
olivat lopussa, ja kuin kuoleva elin se laskeutui kyljelleen.

Tuli hetken hiljaisuus.

Sitten puhkesi meteli. Kuulosti silt, kuin helvetin portit olisi
avattu. Huudot tunkivat sumun lpi. Parkua ja rukouksia kohosi
harmaasta usvasta kuin tuskaista voihkinaa kadotettujen piinapaikasta.
Siin oli naisten kirkumista ja miesten ulvontaa.

Mutta yli kaiken jyrisi kapteeni Strohmannin ni megafoonissa.

-- Kaikki rauhoittukoot! Ei ole mitn ht. Seisomme turvallisesti
siin, miss olemme.

Ne olivat vanhan kapteenin viimeiset sanat. Kuin ivallisena vastauksena
hnen lohduttavaan vakuutukseensa kuului seuraavassa hetkess
ihmeellinen ni keskilaivasta. Oli kuin jttilisksi olisi repinyt
rautalevyj. Etupuoli vaipui eteenpin, tulikuilu avaantui molempien
savupiippujen vliin, seurasi ankara rjhdys, ja lpi sumun tunkeutui
musta, sislt punertava savupilvi.

Kattilat olivat rjhtneet ja "Victoria" revennyt kahtia.

Jyrin kieri sumupilvien vliss tuhannesti kajahdellen jvyryist ja
tuntureista, ja voimakas ilmanpaine oli hetkeksi pstvinn vilauksen
aurinkoa laivahylylle. Ylvs hyrylaiva oli repeytynyt palasiksi. Se
oli ampunut viimeiset tervehdyslaukauksensa.

Pitkin laivan laitoja oli huiskin haiskin ruumiita, koneenkyttjien ja
lmmittjien veriset ja palaneet hahmot roikkuivat kiinni
rikkirevityss rungossa. Kauimpana perss, ylimmll kannella, istui
yksininen nainen ja repi mielipuolena vaatteitaan. Hn levitti ktens
ja hnen khe nens hoki yh uudelleen ern ranskalaisen runon
katkelmaa.

Se oli ranskalainen nyttelijtr, joka puolialastonna ja hulluna yh
lausui Musset'n jhyvislaulua rakkaudelleen. Pikimusta tukka aaltoili
kellertvill hartioilla ja paljaalla rinnalla, mustien silmien
tuijottaessa kuvitelluille katsojapaikoille ja ammattimaisen
taiteilijahymyn vreilless punaisilla huulilla... Naisraukka! Hn oli
jlleen rakkaassa Ranskassaan. Hn seisoi nyttmll Voltairen talossa
ja oli kuoleva murhenytelmn viimeisess nytksess...

Ylpell hymyll otti hn pltn loputkin vaatteistaan -- viel
viimeinen viittaus taivasta kohti, ja sitten hn hyppsi ikuiseen
sumuun...

Ja hiljaisuus laskeutui "Victorian" kuolonretken yli.

Mutta kuulkaapa -- mit se oli?

Rannikolta kuului kuin heikko keskeytymtn kuiske. Oliko se jtikn
ikuista suhinaa? Vai oliko se kaukaisen ihmisjoukon mutinaa --
kuolleitten nettmi lauluja kuolon virralla?




V.

AGARDH BAY.


Sumu oli suorittanut loppuun hvitystyns nyt, kun "Victoria"
rikkirevittyn ja pahoinpideltyn laskeutui lepoon Huippuvuorten
vedenalaisen saariston terville kallioille. Sill ei ollut en mitn
tehtv. Muutama minuutti haaksirikon jlkeen tuli pohjoistuuli ja
lakaisi meren puhtaaksi.

Aurinko heitti slimttmi steitn kuoleman hvityksiin, tavaten
vain ne ainoat elolliset olennot, jotka kuin Jumalan ihmeest olivat
pelastuneet tuhosta.

Kun "Victorian" keula sukelsi mereen, huuhtoutuivat paroonitar von
Heffner ja Jrgen Bratt yli kaiteen. Se pelasti heidt molemmat laivan
rjhdyksest. Mutta meri tuntui olevan yht slimtn kuin sumukin.
Vesi oli jkylm, ja pikku paroonitar risti alistuvasti sormensa ja
sulki silmns. Hn kadotti tajunsa.

Bratt oli kuitenkin mies, joka ei hellittnyt niin vhll. Hn tarttui
pitkn vihren huntuun, jonka tytt oli kietonut pns ympri, ja
pujotti sen tainnoksissa olevan ksivarsien alitse. Sitten hn sitoi
sen rintansa ympri ja alkoi uida pitkin ottein kohti sohisevaa
jvyry.

Juuri silloin sumu keveni ja nytti uimarille pitkn hietarannan
muutamien satojen kyynrien pss karien sispuolella. Toisissa
olosuhteissa olisi Jrgen Bratt voinut uida useita kilometrej
vsymtt, mutta tm uimamatka jvedess, kuorma selss, vaati koko
hnen jykn voimansa ja sitken tarmonsa. Taakka kvi yh
raskaammaksi, vaatteet liimautuivat kiinni ruumiiseen, ja hnen tytyi
uida pitkt matkat p veden alla pstkseen eteenpin. Voimakas virta
viel pitensi vlimatkaa maihin.

kki hn huomasi, ett nuori nainen hersi tainnoksista. Hn tunsi,
kuinka paroonitar nosti ptn hnen olaltaan, kuuli hnen hiljaisen
kauhunhuudahduksensa, kun asema hnelle selvisi. Se oli kuin pienen
linnun piipatus.

Jrgen Bratt pyshtyi hetkeksi, irrotti huntua ja henghti syvn.

-- Osaatteko uida, neiti? --- kysyi hn puoleksi kntyneen
seuralaiseensa pin.

-- Osaan, -- vastasi toinen. -- Koko ruumis tuntuu vain niin kankealta
ja aralta.

-- Koettakaa, voitteko liikuttaa jseni.

-- Se on kai mahdotonta.

-- Teidn _tytyy_, -- sanoi Bratt ankarasti. -- Jnnittk tahtoanne!
Nyt on henkenne kysymyksess. Me olemme velvolliset taistelemaan sen
puolesta niin kauan kuin voimme.

Frida teki muutamia uintiliikkeit ksilln, ja Bratt auttoi hnt
voimakkaalla otteella hnen viittansa kauluksesta.

-- Kas, kas, -- sanoi hn. -- Sehn ky erinomaisesti. Muutamia metrej
viel, niin meill on pohja jalkojen alla.

Bratt oli oikeassa. Hiekkasrkk ulottui kauas merelle pin. Ja
neljnnestuntia "Victorian" karilleajon jlkeen oli nuori norjalainen
maissa puoleksi tajuton nainen sylissn.

Hn laski Fridan varovasti kivelle.

-- Nyt on tosi edess, -- sanoi hn kskevsti. -- Hierokaa koko
ruumistanne ja koettakaa juosta.

-- Min en voi, -- mutisi tytt. -- Jalat on kuin lyijy. Voi Jumala,
mit minun pit tehd?

-- Teidn _tytyy_ juosta, -- vastasi Bratt kalmankalpeana ja
yhteenpuristetuin huulin. -- Tulkaa nyt!

Ja hn veti mukaansa Fridaa, joka kompastui, mutta nousi jlleen.
Paroonitar rukoili sstmn, mutta Bratt laahasi hnt armotta
eteenpin.

-- Tuntuuko paremmalta nyt? -- kysyi hn.

-- Jalkoja pistelee niin ilkesti, -- vastasi Frida.

-- Mainiota! -- mutisi Bratt. -- Silloin juoksemme kerran viel, kunnes
olette aivan lmminnyt. Lupaatteko liikutella itsenne, kunnes koko
ruumista polttaa?

-- No niin, hyv on!

Bratt kiirehti takaisin rantaan. Ers mies kahlasi maihin veten
puolikuollutta olentoa perssn. Se oli jluotsi, joka matkalla oli
lytnyt ranskalaisen professorin ajelehtimasta pelastusvyn varassa.

-- Olemmeko me ainoat? -- kysyi luotsi alakuloisesti ja viittasi
ylspin, miss paroonitar juoksi edestakaisin auringonpaisteessa. --
Me nelj... neljstsadasta. Enk min ole suuren arvoinen, -- lissi
hn vsyneesti. -- Olen saanut jonkin sisllisen vamman, joka vie
voimat. Rjhdys heitti minut sellleni erst taavettia vastaan. Ei
tss kauvaa kest, ennenkuin tulen aivan rammaksi... Olen vlttnyt
kuoleman, mutta pian se tulee minua taas hakemaan... Muuten, se on
yhdentekev. En juuri tahdo palata Tromshn, kun tllainen hpe
sattui. -- Ja hn viittasi ulospin, miss "Victorian" harvat
jnnkset nyt pistytyivt esiin sumusta.

Bratt oli hieromassa professorin vanhoja jseni eik kestnytkn
kauvaa, ennenkuin tm vilkas mies oli jalkeilla. Hnen pitk tukkansa
oli tarttunut kiinni soikeaan phn, ja ruskeat silmt katselivat
kysymysmerkkein hnen kalpeista ja lykkist kasvoistaan.

-- Miss me olemme? -- kysyi hn ja veti syvn henke.

Jluotsi katsahti ymprilleen.

-- Me olemme perill, -- sanoi hn ja hymyili katkerasti. -- Tm on
Agardh Bay. Viisikymment metri pohjoisemmaksi -- ja kaikki olisi
kynyt hyvin. Virta oli tnn liian vahva. Se ajoi meidt kareille.

-- Agardh Bay! -- toisti professori, ja heikko puna nousi hnen
kalpeille poskilleen. -- Minhn pyysin kapteenia muuttamaan suuntaa.
Kaikki tyyni on minun syyni... Kuinka voin en katsoa lhimmisini
silmiin?... Minun on syy... Ja jtikk tuolla?

-- Se on juuri Rabotin jtikk.

Professori hymyili surullisesti.

-- Vai niin, sek se on? -- kuiskasi hn itsekseen. -- Rabotin
jtikk! Sit tiet on saatavana muuan suurimmista tieteeni voitoista.
Mutta mit se on maksanut!

-- Te unohdatte jotakin, herra professori, -- huomautti Bratt. --
Unohdatte, ett olemme ajautuneet maihin ilman muonaa, aseita ja
polttoaineita. Huippuvuoret eivt anna meille mitn. Syksy on jo
pitklle kulunut ja tie Jvuonolle kulkee noiden jtikiden yli. Kova
lumipyry -- ja me olemme suljetut tnne kuin rotat loukkuun, jos ei
joku pyyntialus tnne eksyisi... Vltyimme hukkumasta "Victorian"
mukana, mutta Herra ties, eik _se_ olisi ollut parempi kuin nhd
nlk ja kuolla viluun tll jtikill.

Jluotsi kohautti hartioitaan.

-- Niiden meist, jotka voivat, -- sanoi hn, -- tytyy kiivet
tunturin yli Sassen Bay'hin. Se on enintin neljn pivn marssi.
Viimeinen matkailijalaiva tulee noin viikon kuluttua --- kapteeni kyll
lhett apua meille, jotka jmme tnne, jos se vain ei tapahdu liian
myhn... Pikku paroonitar raukka, -- mutisi hn nhdessn pienen
hennon olennon juoksevan edestakaisin auringonpaisteessa.

Bratt seurasi hnen katsettaan.

-- Meill on _yksi_ mahdollisuus, -- sanoi hn pttvsti. -- Ja sit
meidn tytyy heti yritt. Onko nill seuduin mitn taloa?

-- Toisella puolen lahtea on pieni viheliinen venlismaja, -- vastasi
Johnsen. -- Se on pieni ja matala, mutta se suojaa tuulelta ja pahalta
slt. Ja tll rannalla on runsaasti ajopuita.

Nuo kolme miest kokosivat mukaansa puunkappaleita ja slj, joita oli
heidn ymprilln. Ne puut olivat tehneet pitkn matkan Siperian
suurten jokien suilta saakka. Ja veden valuessa haaksirikkoisista ja
polvien vristess kylmyydest ja vsymyksest kulkivat he hitaasti
pitkin pitk hiekkarantaa ja astuivat mahtavan jtikn juurelle, joka
laski terksensinisen kyprns tunturin plaelle.

He eivt puhuneet sanaakaan. Oli kuin hiljaisuus olisi heit painanut.
Ja heidn jljissn kulki eptoivo.




VI.

"MIN OLEN UPSEERIN TYTR".


Pieni venlismaja oli melkein nkymtn, se kun oli sammaleen
peitossa.

Nhtvstikn ei ainoankaan ihmisen jalka ollut sinne astunut
senjlkeen, kun venliset pyyntimiehet runsaasti puolitoista
vuosisataa sitten olivat Jmerelt lhteneet.

Maja oli rakennettu paksuista hirsist. Se oli 14 jalkaa pitk, 10
jalkaa leve ja 6 jalkaa korkea. Aivan maan rajassa oli kaksi
ikkuna-aukkoa. Katto oli tasainen ja peitetty paksulla maakerroksella
ja suurilla kivill.

Erlle seinustalle oli muurattu tulisija ja siihen leivinuuni.
Pohjoissivulla oli pieni eteinen, jossa oli ovi idst pin. Se oli
majan sisnkynti ja osaksi se mys valaisi sit.

Puupatsaassa oven ylpuolella, joka oli lohjennut saranoiltaan, oli
kirjoitus venjksi: "Sija isba staroverska" (Tm tupa on
vanhauskolainen). Ja ovikamaran alapuolelle oli veitsell tai taltalla
hakattu nimi: Jeremias Ottamkow.

Professori Marmont katsahti hmmstyneen ymprilleen.

-- Ottamkow! -- sanoi hn miettivisesti. -- Hnen nimeens liittyy
sellainen Robinson-seikkailu, joka on maailman merkillisimpi. Jos
muistan oikein, lhetti Jeremias Ottamkow vuonna 1743 Huippuvuorille
laivan, jonka miehistn kuului 14 miest. He joutuivat Suurvuonoon
Edge Islandin kohdalle, minne j heidt sulki. Nelj miest,
etunenss Himkovin veljekset, lhetettiin hakemaan majaa, joka kuului
olevan rakennettu lhiseudulla. He lysivtkin sen, mutta kun heidn
piti palata laivalle, tekivt he sen huomion, ett laiva oli samana
yn joutunut haaksirikkoon. Heill oli muonaa pariksi pivksi, yksi
luodikko ja tusina panosta, tulukset, kirves, veitsi ja kattila --
siin kaikki, mit he olivat ottaneet laivasta mukaansa. Nuo
kaksitoista panosta hankkivat heille yht monta peuraa, jonkun
laivahylyn kappaleet ainesta aseiksi ja tykaluiksi, maihin ajautuneen
hongan juuri kytettiin jouseksi ja jnne tehtiin karhunjntereist.
Tll kaaripyssyll tapettiin 250 peuraa ja paljon kettuja.

-- Tll tavoin he elivt kuusi vuotta ja ainoastaan yksi heist sortui
kerpukkiin. Seitsemnten vuonna vei muuan pyyntialus heidt takaisin
Venjlle.

-- Ranskalainen Le Roy, joka oli Pietarin akatemian jsen, on
kirjoittanut niden pyyntimiesten omituisen historian. Olen
muistavinani, ett luin sen nuoruudessani. Ihmiset olivat kovempaa
lajia siihen aikaan kuin nyt, -- lissi hn huokaisten.

Bratt oli sill vlin tutkinut majaa. Paitsi suurta rautapataa,
muutamia kattiloita ja kahta hylkeenrasvalamppua ei ollut mitn
tykaluja. Erss nurkassa seisoi tynnyri, jonka sisllykselle oli
laskeutunut satavuotinen ply. Se sislsi paksua nestett -- arvatenkin
valaanljy. Sisemmll oli majassa joku mr ajopuita varastossa.
Seinll riippuivat tulukset piikivineen ja tauloineen.

-- Tulta meilt siis ei ainakaan tule puuttumaan, -- mutisi Johnsen
helpotuksesta huoaten.

-- Minulla on sikaarinsytyttj, -- sanoi Bratt. -- Se voi olla sangen
hydyllinen niin kauan kuin bensiini riitt.

Kvi selville, ettei merivesi ollut vahingoittanut nykyaikaisia
tuluksia, ja pian leimusi mahtava rovio Ottamkowin vanhassa majassa.

Sitten Bratt meni ulos noutamaan nuorta tytt. Tm istui kivell ja
itki, mutta koki salata kyynelin kuullessaan jonkun lhestyvn.

-- Ettek tahdo tulla sislle majaan? -- sanoi Bratt. -- Olemme
sytyttneet ihanan rovion. On trket pst kuivaksi mahdollisimman
pian, jos tahtoo saada jotakin toimeen. Se ei ole mikn linna, mutta
parempi kuin ei mitn.

Pikku paroonitar kohotti katseensa.

-- Min en jaksa sit ajatella, -- vastasi hn. -- Onko tosiaankin
totta, ett he ovat kuolleet kaikki tyyni, paitsi me nelj. Ja mist me
saamme ruokaa? Sit min en ymmrr -- tllhn ei ole mitn
elollista -- voi, mik kauhea maa tm on! -- Hn peitti kasvot
ksiins ja nyyhkytti.

Bratt kumartui hnen puoleensa.

-- Ei maksa vaivaa heittyty toivottomaksi. Meit on kolme miest,
jotka koetamme auttaa teit tlt. Te ette saa heitt toivoa. Te ette
saa lamauttaa meidn rohkeuttamme.

Paroonitar nousi nopeasti ja heitti ptn taaksepin.

-- Min olen upseerin tytr, -- sanoi hn ylpesti. -- Te ette en saa
nhd minun itkevn. Isni oli mukana sek Sadowassa ett Sedanissa --
hn ei tied, mit pelko on. Mutta teidn tulee muistaa, ett minhn
olen ainoastaan nainen, turvaton nainen.

-- Te erehdytte, -- vastasi Bratt lmpimsti. -- Tuolla majassa ei ole
ainoatakaan miest, joka ei olisi valmis uhraamaan henken teidn
thtenne. Te olette yht hyvss turvassa kuin isnne talossa.
Luottakaa siihen... Tulkaa nyt, -- lissi hn. -- Saamme ryhty heti
siihen, mit on tehtv. Te olette upseerin tytr, sanoitte... Hyv,
silloin tiedtte, mit kuri on. Ja tll teidn on toteltava
mryksi.

Hn kntyi odottamatta toisen vastausta ja kulki nopeasti majaa kohti.
Paroonitar puri huultaan ja katsahti kookkaan miehen jlkeen, joka
kulki alaspin mriss vaatteissaan.

Sitten hn seurasi p kumarassa... ja pian senjlkeen hn seisoi
yhdess toisten kanssa leimuavan valkean ress.

-- Rakas lapseni, -- sanoi professori. -- Kuinka julma onkaan kohtalo!
Minuun nhden ei ole mitn vaaraa. Min olen saanut osani elmst,
mutta ett te, joka olette nuori, reipas ja elmnhaluinen...

Frida hymyili.

-- No mutta herra professori, -- sanoi hn teennisen iloisesti. --
Mehn olemme toivomustemme perill. Ja professorinhan piti antaa sille
jvyrylle minun nimeni.

Professori tuijotti hneen hmmstyneen. Sitten hnen katseensa kki
kirkastui.

-- Oh -- te olette hurmaava! -- sanoi hn ihaillen. -- Kuinka reipas te
olette! Itse Jumalan lhettm auringonsde!

-- Voi, min olen varmaan kauhean nkinen! -- huudahti Frida ja
sipaisi hiuksiaan. -- Eik tll ole kampaa eik kuvastinta...? -- Hn
keskeytti kki ja svhti tulipunaiseksi kohdatessaan Brattin vakavat
silmt.

-- Te saatte yksin pit majaa hallussanne puoli tuntia, -- sanoi
Bratt. -- Meill on jotakin toimittamista alhaalla lahdessa. Neuvon
teit riisuutumaan ja antamaan vaatteiden kuivaa tulen ress. On
trket, ett kaikki pitvt itsens niin tervein kuin mahdollista.
Te olette tll turvassa ja noiden luukkujen kautta tuolla voitte
nhd meidt.

Frida nykksi nyrsti.

-- Teen niinkuin sanotte. Mutta onko luvallista kysy, mihin nyt aiotte
ryhty?

Bratt mietti hetken.

-- Te olette urhoollinen, nuori neiti, -- sanoi hn suoraan. -- Ja
kesttte kyll kuulla totuuden... Katsokaahan... Tll puolen
Huippuvuoria on vain vhn hengenpitimi. Ja vaikka peurat joskus
eksyisivtkin tnne, niin ei meill ole mitn asetta. Emme voi
kuristaa niit pelkin ksin... Meidn ainoa toivomme on "Victorian"
hylky. Meidn tytyy pst sinne tavalla tai toisella, ennenkuin
myrsky tai virta kuljettaa sen pois karilta. Laiva on pilalla, mutta
siell on viel paljon, mik voi auttaa meit pysymn hengiss. Ennen
kaikkea ruokavaroja ja aseita. S ei ole varma. Voimme saada
pohjoismyrskyn milloin hyvns. Senthden tytyy meidn kiirehti.

-- Mutta mitenk sinne psette? -- kysyi Frida huolestuneena.

-- Samalla tavalla kuin sielt tulinkin, -- vastasi Bratt maltittomasti
ja kntyi mennkseen...

-- Viipyk silmnrpys, -- pyysi Frida liikuttavasti. -- Te pidtte
minua varmaankin kauhean kiittmttmn -- hydyttmn, hemmoteltuna
lapsena. Ja sehn min olenkin. Mutta ennenkuin menette vaaralliseen
tehtvnne, tahdon kiitt teit siit, ett olette pelastanut
henkeni.

Bratt lensi tulipunaiseksi. Koko hnen varmuutensa oli poissa. Hn
yritti sanoa jotakin... Sitten hn kiiruhti toisten perss alas
rantaan.

Pikku paroonitar katsoi kauvan hnen jlkeens.

Sitten hn alkoi hitaasti riisuutua silloin tllin katsahtaen
huolestuneesti merelle. Ja samassa hetkess, kun hn veti pltn
pitsireunaisen paitansa, nki hn alastoman miehen heittytyvn veteen
uloimmalta niemekkeell ja reippain vedoin uivan ulospin.




VII.

VIIMEINEN KEINO.


-- Mit teill on tuossa peltirasiassa? -- kysyi professori, heidn
seistessn alhaalla niemekkeell. -- Minusta se haisee niin hitosti.

-- Se on valaanljy sielt majan tynnyrist, ja sill on aihetta
hieman haista, se kun on pian 190 vuoden vanhaa.

-- Ette suinkaan aio sit juoda? -- huudahti professori kauhistuneena.

-- En, -- vastasi Bratt veten pltn mrt vaatteensa. -- Se on
aiottu ulkonaisesti kytettvksi. Luulen, ett kylm vesi vaikuttaa
minuun vhemmn, jos voitelen koko ruumiini Ottamkowin ljyll. Se ei
ole juuri erittin mieluista, mutta meidn tytyy siet pahempaakin.
Tahtovatko herrat auttaa?

-- Te olette kyll se mies, joksi teit luulin, --- sanoi professori.
-- Ja teidn ansioksenne j, jos joskus psemme tst jhelvetist.

Jluotsi ravisti ptn. Hnen suunsa oli yhteenpuristettu kuin sen,
joka krsii kovia tuskia. Hn kumartui ottamaan peltirasian puoleksi
voihkaisten, otti sen sisllyst kteens ja alkoi hieroa rasvaista
haisevaa nestett Brattin ruumiiseen.

Professori tarkasteli ihmetellen valkeata vartaloa, joka seisoi
rannalla. Leveselkisess ruumiissa kuvastui aivan tavaton lujuus ja
voima.

Ohuen vaalean ihon alla, joka loisti kaulan ahavoituman alapuolella,
nkyivt paksut lihassikeet toisiinsa pujoutuneina alituisessa
liikkeess -- aina valveilla, aina valmiina. Hartiat viettivt heikosti
hauislihakseen pin, mik tiet tavatonta voimaa. Ja leve rinta,
kalteva lantio-viiva sek jalkojen selvsti miehinen rakenne kertoivat
sek synnynnisest ett harjoitetusta voimasta. Pitkt ksivarret
leveine ranteineen ja jntereisine lihaksineen olivat sit lajia, joka
merkitsee jotakin ensiluokkaista sek nyrkkeilykehss ett
painimatolla.

-- Kuinka te olette saanut nuo lihakset? -- kysyi professori.

Bratt hymyili.

-- Hdss, vastoinkymisiss ja vaaroissa, -- vastasi hn. --
Etel-Amerikan aropaimenten ja Alaskan kullankaivajien keskuudessa.
Nlss, tappelussa ja hengenvaarassa. Sellainen se miehelle voimaa
antaa. Jotakin kait tytyy saada kaiken sen sijaan, mit kaipaa, --
lissi hn hiukan katkerasti. -- Min en ole koskaan omistanut muuta
kuin voimani, kestvyyteni ja verrattain hyvn mielialani.

-- Se ei ole tosiaankaan vhisen, nuori mies, -- sanoi professori. --
Min vaihtaisin mielellni palasen aivojani saadakseni hiukan sit,
mit teill on. Rakas ystv, tehn olette kuin intiaani. Pikku
ystvttremme tuolla ylhll pelkisi teit sellaisena kuin milt nyt
nyttte... Sanokaa, voimmeko jollakin auttaa teit tlt maan
puolelta?

-- Ette, -- vastasi Bratt. -- Annetaan olla. Minun tytynee koettaa
panna kokoon jonkunlainen lautta tuolla hylyll, jos lydn jotakin,
mik on mukaanottamisen arvoista. Suurin osa on kai veden alla tai
rjhdyksen turmelemaa.

Kevyt viile tuulenhenki puhalsi maihin pin. Auringon editse kulki
pilvi.

-- Saamme pivemmll pohjoismyrskyn, -- mutisi jluotsi. -- Teidn
tulee kiirehti. Parin tunnin pst ette pse mihinkn. Uikaa kauas
uloimpia kareja kohti, muuten ajaa virta teidt suoraan hiiteen.

Bratt nykksi, hyppsi niemekkeelt ja ui reippaasti ulospin
osoitettuun suuntaan, toisen vihaisen tuulenpuuskan toisensa perst
ryheltess merta.

Professori katseli surumielisesti hnen jlkeens.

-- Nyt on kysymyksess meidn kaikkien elm tai kuolema, -- mutisi
hn.

-- Ei minun, -- vastasi jluotsi tyynesti. -- Minulle on kuolema
varma. On kuin kylm ksi koskettaisi lanteitani. Pian on minusta
teille yht vhn hyty kuin tyttlapsesta tuolla ylhll tuvassa.
Min vain toivon, ett tst tulisi pian loppu.

-- Ystvni, -- sanoi professori lempesti suurten kyynelten vieriess
pitkin laihoja poskia. -- Elk kadottako rohkeuttanne. Muutama piv
lepoa -- ja saattepa nhd, ett kaikki on ohitse.

-- Ei, -- vakuutti jluotsi. -- Nils Johnsen on valmis, ja hyv
niinkin. Hn on pian lepv siin maassa, miss hnen isns ovat
taistelleet ja krsineet. Meit lep monta tll pitkin saaria.
Huippuvuorten koira saa ulvoa meille pitkin talviin ja jkarhu
tavoittaa meit kivien vlist... Hn kohotti ptn.

-- Katsokaa, -- sanoi hn. -- Hn on jo laivalla. Se mies menee lpi
jn ja tulen kuin Jacob Heemskerk vainaja.

Professori nousi.

-- Niin, tosiaankin, -- sanoi hn. -- Eik hn vain seisokin kuin
pronssinen Apollo taivaanrantaa vasten, reipas poika...

Jrgen Brattin onnistui vammatta pst laivahylylle. Hn kmpi sen
sisn kvelykannen kaiteen yli, joka viel oli veden pinnan
ylpuolella. Laiva oli pahasti kallellaan, niin ett hnen tytyi
rymi kannen yli portaille, jotka veivt komentosillalle. Kaikkialla
nkyivt rjhdyksen jljet. Suuret halkeamat irvistivt rautaisessa
kannessa, molemmat savupiiput olivat poikki, ja koneen paksut
rautatangot olivat tunkeutuneet lpi laivan rautakylkien. Mutta Bratt
nki ilokseen, ett suuret osat keskikantta salongin ymprill olivat
jneet melkein eheiksi.

Ammottavassa halkeamassa kokkapuolen ja perpuolen vlill kohtasi
hnt kauhea nky. Nelj verist ruumista oli paiskautunut
murskaantuneiden rautalevyjen joukkoon riippuen siin pt veden
ylpuolella. Muutamia suuria valkeita lintuja hyppeli edestakaisin
nokkien sislmyksi. Siin oli tyss kalalokki, Huippuvuorten
saaliinhimoinen korppikotka. Ja alhaalla vedess rpyttivt ja
kirkuivat myrskylinnut kuin vihaiset kanat pyreiden kyyhkyssilmien
melkein tunkeutuessa ulos pst paljaasta innosta. Muuan jlokki oli
tunkeutunut kajuuttaan saakka, mist se nhtvsti oli saanut runsaan
saaliin, sill ruoka roikkui esille sen nielusta.

Bratt kulki veneelt veneelle. Mutta kaikki, jotka olivat kvelykannen
katolla, olivat pirstoina ja pilalla. Kauimpana perss oli pursi
vesill. Se riippui viel taaveteista ja oli tynn vett. Tuhtojen
vliss uiskenteli merimiehen ruumis.

Jnnityksest vavisten liukui Bratt alas kysi pitkin. Vene riippui
viel koukuissaan, ja kaikki viittasi siihen, ett se oli pantu vesille
karille-ajon ja rjhdyksen vlill. Joko se oli kiireess tullut
tyteen vett tai oli per painanut sen alas -- joka tapauksessa oli
vene vedess laitoja myten. Mutta pikainen tarkastus osoitti, ett se
oli ehe. Vielp olivat airot tuhtojen alla snnllisess riviss.

Syv kiitollisuus kohtaloa kohtaan valtasi hnen mielens. Tll
veneell voitaisiin saada paljon toimeen.

Hn kiipesi reippaasti yls kannelle, ja ponnistaen kaikki voimansa
hnen onnistui hinata raskaan aluksen perpuoli yls ja siten melkein
tyhjent se vedest. Merimiehen ruumis huuhtoutui pois viherinharmaan
jveden mukana joutuen heti virran valtaan.

Sitten Bratt meni alas salonkiin. Ruokasalongissa oli illallispyt
kaatunut kumoon. Siin oli sekasotku rikottuja tuoleja ja murskattuja
lautasia. Kaikki oli paiskautunut suojan puolelle, ja tarjoiluhuoneen
seint olivat pirstoutuneet kuin lasi. Vesi oli venttiilien tasalla ja
lotisi salongin keskipalkoille asti. Mit suurimmalla varovaisuudella
raivasi Bratt tiens keskeytyneen illallisen raunioiden vlitse ja
psi siihen kapeaan kytvn, joka vei ruokasilin. Hn lysi
sielt laatikon silykkeit ja kantoi sen kannelle yhdess suuren
Hampurin-liikkin kanssa, joka lojui katkenneiden pydnjalkojen
vliss. Vhitellen hn tyhjensi kokonaisen kaapillisen
siirtomaantavaroita, jotka oli ladottu toistensa plle pieniin
pusseihin. Siin oli sokeria, suolaa, kahvia, teet ja eri jauholajeja.

Keittist, mik selvsti oli jtetty suurimmassa kiireess, lysi hn
suuren hrnruhon, jonka joku kokeista oli jttnyt veitsi iskettyn
selkn. Hn otti sen selkns ja kantoi sen yls toisten varastojen
reen. Laatikko laivakorppuja ja paljon tuoretta leip ajelehti
huoneessa ja meni samaa tiet. Pieni tynnyri suolaamatonta pytvoita
ynn kahvipannu ja kaksi galvanisoitua pataa tydensi sen, mit
keittist lytyi. Siell ei en ollut mitn kyttkelpoista.
Lamppuljy hn etsi turhaan, mutta sen sijaan hn lysi
tarjoiluhuoneesta monta pakettia steariinikynttilit ja otti niit
niin monta kuin jaksoi kantaa.

Bratt pyshtyi kki kantaessaan pient oluttynnyri kaikenlaisten
elintarpeiden ljn. Mit se oli? Hnen altaan kuului kummallinen
raapiva ni. Se oli kuin mahtavan merielimen murinaa. Ja hylky natisi
kaikissa liitteissn.




VIII.

POHJOISMYRSKY TULEE.


Jrgen Bratt kvi kalmankalpeaksi. Oliko kaikki hnen tyns turhaa?
Oli selv, ett perpuoli oli lipumassa syvyyteen. Hn kiirehti
kannelle.

Tuntui silt, kuin jokin nkymtn voima olisi temponut ja repinyt
hylky. Pienet aallot huuhtelivat jo varapersint ja kansi oli
kallistunut enemmn.

Mutta laiva ei lipunut en. Viimeinen tempaus sai "Victorian"
surulliset jnnkset voihkimaan, mutia hylky makasi kuin ennenkin.

Mutta tm varoitus pani Brattin kiirehtimn. Hnen onnistui suurin
ponnistuksin tunkeutua omaan hyttiins, mist lyhyen etsinnn jlkeen
lysi belgialaisen rihlapyssyns ja painavan patruunalaatikon. Lisksi
hn otti mukaansa kaikki, mit siell oli, pari karkeita saappaita ja
ksilaukun, miss hn tiesi olevan kompassin ja muita hydyllisi
esineit. Kapteenin hytist hn keksi pienen karbiinin ampumavaroineen
ja erinomaisen Zeiss-kiikarin. Hn psi mys pikku paroonittaren
hyttiin, joka oli ylimmss kerroksessa ylhangan puolella. Se oli
puolillaan vett, mutta matkalaukku, joka oli verkossa, oli vlttnyt
hvityksen. Samoin hieno turkisviitta, joka riippui naulassa, ja
sotilaallisen nkisen vanhanpuolisen miehen valokuva.

Lopuksi Bratt yritti pst professorin hyttiin, mutta siit hnen
tytyi luopua, sill vesi sulki tien. Hn kaappasi itselleen muutamia
matkalaukkuja, hiukan vaatteita hyttien kaapeista ja kaikki peitteet,
mitk ksiins sai.

Puolitoista tuntia oli Bratt tyskennellyt. Hn oli perin uupunut, ja
hnen tytyi levt useita kertoja, ennenkuin voi jatkaa. Erst
hytist hn lysi housut ja puseron, jotka hn puki plleen, ja
sitpaitsi karvalakin, jonka hn painoi phns korvia myten.

Kylm tuuli pyyhki pitkin kantta, ja tummia, lyijynharmaita pilvi
nousi koilliselle taivaalle. Professori ja jluotsi istuivat rannalla
ja seurasivat jnnittyneen tarkkaavaisesti hnen toimiaan.

Pitkn luotauskyden avulla, jonka hn leikkasi lyhyiksi ptkiksi, sai
Bratt kaikki lydetyt tavarat lasketuiksi purteen. Se oli pitkllist
ja vaivaloista tyt, mutta vihdoinkin oli viimeinen kallisarvoinen
laatikko saatu veneeseen pienen oluttynnyrin viereen, ja Bratt saattoi
lhte. Hn laski veneen veteen ja kiipesi siihen. Sitten hn psti
koukut irti taaveteista, tarttui airoihin ja souti maihin
pohjoismyrskyn ensimisten edellkvijiden ulvoessa "Victorian"
taklingissa.

Professori huusi ihastuksesta, kun vene laski maihin. Hn kahlasi
veteen ja auttoi Brattia vetmn ylen lastattua venett hiekalle ja
hnen gallialainen innostuksensa kasvoi, kun hn nki kallisarvoisen
lastin.

Hn syleili norjalaista, hyppeli edestakaisin rannalla, repi
taiteilijakiharoitaan, nauroi ja itki.

-- Nyt te paranette,-- sanoi hn Johnsenille. -- Joko tahdotte tai
ette. Me tulemme elmn kuin kreivit tss Rabotin jtikn juurella.
Viikon kuluttua olemme Jvuonossa ja kuukauden pst kotona.

Jluotsi nousi vaivaloisesti.

-- No, no, -- sanoi hn yritten hymyill. -- Ei se niin pian ky.
Saamme ensin pit huolta siit, ett ruokavarat saadaan maihin, muuten
sy myrsky ne meilt. Jollen erehdy, on noissa pilviss tuolla lunta.
Ja silloin...

Bratt katsoi hneen kysyvsti.

-- Mit tarkoitatte?

-- Silloin emme voi pst Sassen Bayhin, -- kuiskasi hn. -- Meidn on
pakko talvehtia tll tai panna henkemme alttiiksi veneess.

Professori ei kuullut mitn. Hn oli innokkaassa puuhassa kantaen
ruokavaroja tupaan. Hn hyrili erst laulua, joka ei sopinut
maailmankuululle professorille.

Pikku paroonitar oli heit vastaanottamassa. Hn ihan steili. Hnen
vaatteensa olivat kuivaneet, ja hn oli laittanut kuntoon tukkansa ja
koko reippaan olentonsa. Ei olisi ikimaailmassa voinut aavistaa, ett
tm nuori neitonen, hieno puna poskilla, oli muutamia tuntia sitten
taistellut kuoleman kanssa jmeress.

Pikku Frida von Heffner ei tosin ollut niin iloinen ja toivorikas kuin
hn oli olevinaan. Tuska ja tuntemattomien vaarojen pelko tss
elottomassa seudussa kidutti hnen sydntn. Mutta hn oli pttnyt
olla rohkea ja reipas onnettomuudessa ja olla lamauttamatta toisten
rohkeutta naiskyynelill.

-- Tss tuomme "Victorian" koko ruokavaraston, -- huusi professori ja
heilutti Hampurin-liikkit ilmassa. -- Nyt ei ole en mitn vaaraa.

-- Voi, millaisen illallisen saamme, -- sanoi pikku paroonitar
tyytyvisen. -- Min kyll tunnen tuon liikkin. Onpa tosiaankin onni,
ett olette saaneet mukaanne ymmrtvisen naisihmisen, joka osaa
laittaa ruokaa.

Pieni venlismaja tyttyi pian laivan kaikista hyvist tavaroista, ja
pikku Frida psti ilohuudon, kun hnen matkalaukkunsa nyttytyi oven
sispuolella ja suuri lj peittoja ja pieluksia tuli kohta perss.

Mutta kun viimeinen laatikko kannettiin lahonneen oven sispuolelle ja
luukut oli tarkasti tukittu, tulivat ensimiset oikulliset
lumihiutaleet lenten keskelle lyhytt napamaiden kes.

Ne kantoi maihin pahin myrsky, mik koskaan on Huippuvuorilla
raivonnut.

Ja lumi hautasi yhten ainoana yn kesn. Se tytti kauhulla koko
maan, se pakotti matkailijalaivat kntymn takaisin Karhusaaren
kohdalla ja tuhosi yhdess ainoassa viikossa kaiken sen kauneuden, mik
voi versoa hiljaisen, valkoisen kuoleman keskell.

Se oli Huippuvuorten kovaonninen kes -- kaukaiselta, karulta
saarimaalta levisi pelko, joka levottomuuden leveill lokinsiivill
lensi yli koko maailman.




IX.

OTTAMKOVIN MAJASSA.


Haaksirikkoiset olivat majaansa suljettuja. Myrsky kiiti ulvoen lpi
lahden, jtv kylmyys mukana. Tuli yh purevampi pakkanen. Lumi, joka
aluksi oli kosteata ja sateensekaista, muuttui yh lujemmaksi ja
tiiviimmksi. Hiutaleet lensivt pitkiss vaakasuorissa kerroksissa.
Niit ajoi raivoava tuuli maan puolelle valittavasti ulvoen. Mutta
Ottamkovin maja oli rakennettu pitki talviit varten. Pikainen
tarkastelu osoitti, ett se oli sek tiivis ett lmmin. Katto oli
viettv, ja varastossa oleva suuri pino vanhoja ajopuita riitti
moniksi viikoiksi.

Kolmella miehell oli yllin kyllin tyt "Victoriasta" saatujen
tavaroiden jrjestmisess, jotka tyttivt melkein puolet pienest
tuvasta. Kaikki ruokatavarat sijoitettiin luoteisnurkkaan, jota
ennenkin oli nhtvsti kytetty thn tarkoitukseen. Vanha pyt, joka
voitiin ripustaa seinlle koukusta, osoitti nimittin selvi jlki
siit, ett sill oli leikelty leip.

Jluotsi oli ahkerassa touhussa pesten seini ja lattiaa vedell, jota
oli lmmitetty venlisten vanhassa rautapadassa. Hnen elmnhalunsa
oli jlleen hernnyt, ja lmp vaikutti hneen virkistvsti. Bratt
koki vanhan taltan ja muutamien ruostuneiden naulojen avulla saada
toimeen vliverhoa peitteist.

-- Mit te siell hommaatte? -- kysyi paroonitar uteliaana.

-- Sen saatte pian nhd, -- vastasi Bratt hilpesti ja ripusti paksut
peitteet nurkan muotoon, joka erotti majasta lounaisen sopen.

-- Ettek ne? -- huudahti professori, joka parhaillaan ripusteli
vaatekappaleita nauloihin pitkin yht sein. -- Siithn tulee oikein
naistenhuone -- neitsytkammio prinsessallemme.

Nuori neitonen punastui.

-- Minusta on teille paljon vaivaa, -- sanoi hn. -- Olisi kai ollut
parempi, ett olisin jnyt tuonne mereen muiden kanssa, -- lissi hn
vristen.

-- Te erehdytte, -- huudahti professori innokkaasti. -- Te olette tmn
vanhan venlismajan hyv haltiatar, te saatte vahvistaa meidn
rohkeuttamme, kannustaa meit rimmiseen ponnistukseen hdn hetken.
Ritarillisuus ei ole viel kuollut meidn joukostamme! Vai mit
arvelette?

-- Nyt on naistenhuone valmis! -- sanoi Bratt ja vei paroonittaren
matkalaukun pieneen nelikulmioon.

-- Pelkn vain, ett neidin sek krsivllisyys ett tarmo tulee
kovalle koetukselle. Nyt pitisi meidn esimerkiksi pian saada ruokaa,
vai mit? Meidn lienee kaikkien hyvinkin nlk. Ehdotan teet, kinkkua
ja voileipi. Kaikki, mit tarvitsette, lydtte ruokavarastosta.
Paistinpannu on tulisijan vieress, Johnsen on tuonut vett, ja tuolta
peitteiden seasta lydtte liinan, johon on sullottu veitsi, lautasia
ja kahveleita. Sitten saatte kattaa tuon pitkn pydn. Saamme kai
kuluttaa pari steariinikynttil pivn merkityksen johdosta.
Tuolta nurkasta tapaatte kaksi kapeakaulaista ruukkua, ne sopivat
hyvin kynttilnjaloiksi. Paketti tulitikkuja on kauimpana
ruokatavaranurkassa, mutta sstk tikkuja, meill ei ole enemp
kuin se paketti. Allez mademoiselle, faites votre devoir, s'il vous
plait!

Paroonitar katseli hnt kummastuneena. Kskev ni viilsi hnt
korvaan. Hnen kielelln oli terv vastaus, mutta hn jtti sen
lausumatta... ja seuraavassa hetkess hn oli tydess toimessa
ruokasiliss.

Bratt veti esiin vanhan kolmijalan, joka lojui tuhassa kaikki jalat
sojossa, ja sen huomattiin hyvin sopivan suuriin kattiloihin ja
pannuihin, jotka oli saatu "Victorian" keittist. Sitten hn vei
muutamia peittoja paroonittaren kammioon ja haki esiin yhden patjan,
ainoan, mink oli saanut mukaansa. Siit hn teki vuoteen levelle
penkille, joka ulottui pitkin koko sein. Se oli kova vuode, ilman
tyynyj ja matrasseja, mutta peitteet olivat lmpisi ja paksuja, niin
ett pikku neidin ei tarvinnut pelt palelevansa. Muuan
silykelaatikko pystytettiin ppuolelle ja pari naulaa lytiin
seinn. Veitselln hn leikkasi silykelaatikkoon reijn ja asetti
siihen kynttiln. Sitten hn haki pari englantilaista romaania
matkalaukustaan ja pani ne kynttiln viereen.

Sill vlin tutki professori niit matkalaukkuja, jotka Bratt oli
haalinut mukaansa viime kiireess. Niiss oli haaksirikkoisille monta
hydyllist kapinetta: paitoja, sukkia, ihokkaita, saappaita, pari
taskulamppua, suklaata ja makeisia. Ilolla tervehdittiin pient
tykalulaatikkoa kaikenlaisine tyaseineen, ja erilaisine nauloineen,
samoin ompelurasiaa, joka luultavasti oli kuulunut jollekin hyvin
kunnolliselle ja tunnontarkalle saksalaiselle perheenidille. Lisksi
oli pari puolilaatikkoa sikaareja ja muutamia piippuja tupakoineen,
mitk tavarat herttivt professorissa ihastusta.

Koko itinen sein oli nyt muutettu vaatekaapiksi. Siin oli
turkistakki, pari ulsteria, kvelyturkki, useita paksuja erikokoisia
urheilupukuja, paksuja nahkaliivej ja ihokkaita ja useita pareja
sryksi ja kalosseja. Lattialla seisoi pieni pataljoona kestvi
kenki.

-- Enp luule, ett puuttuu mitn, -- sanoi professori miettivisen.
-- Ainoa puute olisi ehk se, ettei ole kintaita. Tss on vain
silohansikkaita, jotka eivt suinkaan tll sovi. Muuten on teill
ollut hyv onni tavaran hankinnassa. Emme tule kaipaamaan mitn, jos
vain kaikki vaatteet meille sopivat. Niinp niin, saamme tll
oivallisen olon. Jos ei kukaan vastusta, omaksun tmn aamutakin ja
nm nuuskanvrset tohvelit. Luuletteko, ett ne pukevat minua? Ne
ovat kuin luodut viisaudenplllle ja poikamiehelle. Ja nm sukat,
jotka olen vetnyt jalkaani, ovat aivan sopivat kapeisiin sriini.
Min en pelk kastaa koipiani, mutta siit tulee nuha.

-- Nuhako? -- sanoi Bratt. -- Tll Huippuvuorilla! Ei ikimaailmassa.
Tss ilmastossa on vain yksi tauti, ja se on kerpukki. Jos kaikki muu
eponnistuu tll saarella, on se saapa merkityksens maailman
parantolana keuhkotautisille. Tss ilmassa ei ole mitn bakteereita.
Vuonna 1898 tutki ruotsalainen lkri Levin noin 20,000 litraa ilmaa
eri paikoissa tll. Hnen ei onnistunut todeta ainoatakaan bakteeria.
Hn otti mys tklisen veden, lumen ja jn bakteriologisesti
tutkittavaksi. Ne olivat erittin kyhi bakteereista. Muuan
saksalainen professori Stuttgartista on kirjoittanut pari vitskirjaa
Huippuvuorten loistavista edellytyksist keuhkotautiparantolaksi.

-- Voimme siis hengitt tll vapaasti. Se ilahduttaa minua. Nuha on
net ollut elmni onnettomuus. Se on vainonnut minua pienest piten.
Luulen nenni kyneen niin tervksi siit, ett olen nipistnyt sit
niin perusteellisesti nenliinoilla. Nyt minun pitisi oikeastaan olla
ankarasti vilustunut. Mutta en ole edes kertaakaan niistnyt... Mutta
mit se on?

Majassa tuntui paistetun kinkun haju. Paroonitar seisoi tulisijan
ress mahtavine paistinpannuineen ja knsi silavaa tottuneella
kdell hyvin emntmisen. Tuli heitti kullanpunertavaa hohdetta
pieneen olentoon pehmeine lapsellisine piirteineen ja tummine
uneksivine silmineen.

Majan ainoan pitkn pydn ress seisoi jluotsi ja leikkasi leip
pitkll tuppipuukollaan. Pieni valkoinen liina, nelj lautasta, kaksi
kahvelia ja kolme veist nyttivt oikein houkuttelevilta tuossa perin
alkuperisess ympristss. Suuri sveitsilisjuusto, ruukku
englantilaista hedelmhilloa ja pikku lautasellinen voita kuvastivat
heikosti niit ihanuuksia, joita oli ollut "Victorian" pydll
kohtalokkaana onnettomuuspivn.

Mutta kun paroonitar ihan omaktisesti laski hyryvn paistinpannun
keskelle littet kive, joka muun puutteessa asetettiin pydlle, ei
kukaan haaksirikkoisista hetkeksikn kaivannut hanhenmaksaa ja
hummeria ja kaikkia lmpimi ruokalajeja suuren matkailijalaivan
herkullisen ruokalistan mukaan.

-- Hyvt herrat, -- sanoi paroonitar juhlallisesti. -- Pyt on
katettu. Tahtooko herra professori taluttaa emnnn pytn?

Professori suorastaan kiemurteli sulasta ihastuksesta. Sitten hn
kumarsi etel-ranskalaisella kohteliaisuudella ja tarjosi niiaavalle
paroonittarelle ksivartensa.

-- Seura suokoon anteeksi, -- sanoi arvokas emnt hymyillen, -- ettei
pytkalusto ole oikein tydellinen. Puuttuu muutamia veitsi ja
kahveleita, eik kuppeja ole tss linnassa. Suvaitsevatko herrat juoda
teet laseista paikan perinnistapojen mukaan? Venlismajassa saa
juoda teet ainoastaan venlisell tavalla. Herra hovimestari,
tahdotteko olla ystvllinen ja tarjota teet, mutta varovasti -- jos
lasi halkeaa, saatte paikalla eron.

Jluotsi hymyili. Hnest oli tullut aivan toinen ihminen viimeisin
tunteina. Tuskat selss olivat nhtvsti hellittneet, ja nyt hn
tarjosi hyryv teet hyvin toimekkaasti.

Professori nauroi kuin lapsi. Hnen suunsa ei ollut hiljaa
silmnrpystkn.

-- Onko professori kotoisin Gascognesta? -- kysyi paroonitar
hillitkseen hiukan hnen kaunopuheisuuttaan.

-- Kuinka voitte sen tiet? -- sanoi oppinut mies ihmeissn. -- Tehn
arvaatte kaikki. Niinp kyll, min olen gascognelainen. Olen Henrik
Navarralaisen, d'Artagnanin ja Edmond Rostandin maanmies, kuuluisa
puheliaisuudestani, tunkeilevaisuudestani ja ruokahalustani...

Ja sitten kvi Cyrano de Bergerac'in maanmies paistetun
Hampurin-silavan kimppuun.

Se oli ihmeellinen illallinen. Valkea sammui tulisijassa hitaasti, ja
valo kahdesta steariinikynttilst paksuissa harmaissa kiviruukuissa
heitti hilyvi varjoja pitkin matalaa majaa.

Mutta ulkoa tunki myrskyn ulvonta heidn korviinsa. Tuntui kuin siell
ulkona hmrss taisteltaisiin mahtavaa taistelua, jossa oli toisella
puolen kalpea ja kyh napamaiden kes heleine ja puhtaine vreineen ja
toisella napaseudun kauhean yn raivoava valta.

Ja tuhannet elmt taivuttivat pns kuolemaan. Napaseudun koko
kasviston vaaleat sotajoukot!

Siin oli keltainen saxifraga, purppurarikko, vaaleankeltainen unikko,
uhitteleva jleinikk ja arktisen kesn muut lapset. -- Kaikki
piiskasi valkoinen hirmuvaltias kuoliaiksi...

Viimeinenkin hiilos vaimeni tulisijalla, majassa oli menty levolle,
paroonitar oli pujahtanut kammioonsa, ja muut jakautuivat penkeille.

Bratt makasi tuijottaen sammuvaan lieteen. Millainen olikaan tm piv
ollut! Koko hnen ruumiinsa oli pehmitetty pahanpiviseksi
rasituksissa, ja hn oli perin uupunut, mutta ei voinut nukkua. Hnen
silmns katselivat uneksien siihen mailmaan, miss satu el vaarojen
ja puutteiden keskell ja miss onni it hautojen vaiheilla.

Silloin hn kki kuuli heikkoa nt. Se oli kuin sairaan elimen
valitusta. Hn kuunteli.

Nyt se kuului jlleen, mutta tll kertaa muuttui hiljainen voihkina
puolinaiseksi voivotukseksi. Pikku Frida oli kaivanut pns tyynyyn ja
nyyhkytti.




X.

HUIPPUVUORTEN KOIRA.


Frida nukkui 12 tuntia. Hertessn hn oli yksin tuvassa. Hn veti
toisen vliverhon syrjn, ja valoa tuli kahdesta aukosta. Oli selv,
ett myrsky oli asettunut. Kylmyys puri hnt kasvoihin, ja hn veti
jlleen peitot pns yli. Hnen koko ruumiinsa tuntui aralta. Kovat
laudat olivat ohuen peitealustan lpi rknneet hnt julmasti.

-- Voi, jos hnen isns tietisi, kuinka kohtalo piteli pahoin hnen
silmterns kaukana kylmss, tylyss pohjolassa, pahalta haisevassa
hirsimajassa, miss tuskin voi seist suorana, yhdess kolmen vieraan
miehen kanssa... Kuinka hnen kvisi, jollei apua tulisi? Sit ei
sietnyt ajatellakaan...

Ja kuitenkin hnest tuntui hyvlt. Jospa hnell vain olisi ollut
kunnollinen snky hyhenmatrasseineen ja haahkanuntuvainen tyyny!...
Tuliko joku? Hn pisti pns esiin ja kuunteli... Ei! Mutta mit tuo
oli? Pienell laatikolla, joka teki ypydn virkaa, nki hn kahden
romaanin vieress valokuvakehyksen. Ja epvarmassa valaistuksessa
hmitti hnelle komeapartaisen miehen kuva. Voi, Jumala, sehn oli
hnen oma isns!... Hn nousi penkilt, tarttui valokuvaan molemmin
ksin ja suuteli sit yh uudestaan kyynelten vieriess pitkin poskia.
Hn tarkasteli rakkaita kasvoja. Kuinka lempen, kuinka ankaran, kuinka
ylpen nkiset ne olivat! Isn viisas ja luja katse nytti hnelle
puhuvan: Pikku Frida, el ole peloissasi. Meidn kaikkien on
suoritettava taistelumme ja koettelemuksemme, jolloin meidn todellinen
ihmisarvomme tulee ilmi. Nyt on siis sinun vuorosi etk saa sukuamme
hpist!

Frida hyphti vuoteestaan. Isn ni kuului hnen korvissaan, hn laski
valokuvan kdestn ja veti saappaat jalkaansa; sitten hn meni pydn
luo, miss oli vesivati ja pala saippuaa. Vieress oli valkea paperi,
jolle oli kirjoitettu seuraava suppea pivksky: -- Laittakaa
pivllinen valmiiksi klo 3:ksi. -- Ei mitn muuta eik edes
allekirjoitusta. Seinll riippui kronometri. Se nytti, ett kello oli
jo puoli kolme, ja hn punastui pelstyksest. Niink kauan hn oli
nukkunut? Ja ajattelematta pukuansa hn ryhtyi laittamaan
pivllisruokaa.

Kaikki oli asetettu hnelle kuntoon. Puut olivat valmiina tulisijalla,
niin ett tarvitsi vain sytytt. Suuri silykerasia tuoretta lihaa oli
pantu esille. Tarvitsi vain kaataa sisllys johonkin kastrulliin.
Astiat oli pesty ja pantu paikoilleen. Tupa oli siivottu, ja kun nyt
tuli leimahti liedess, tuntui oikein rattoisalta. Hn tirkisti ulos
ovesta ja psti hmmstyksen huudon. Koko maisema oli kuin toiseksi
muuttunut. Kaikki oli hohtavan valkoista meren lyijynharmaata taustaa
vasten, ja kalpea, kylmhk taivas kaareutui yli tmn lohduttoman
valkeuden.

Tupa oli melkein lumen peitossa. Mutta lpi mahtavan kinoksen, joka oli
kasaantunut tuvan ovea vastaan, oli luotu tie, ja syvt jljet rantaan
pin osoittivat, minne hnen onnettomuustoverinsa olivat suunnanneet
kulkunsa. Mutta pienet mustat karit lahden etelisell sivulla olivat
nyt autioita ja tyhji. "Victorian" hylky oli hvinnyt!

Seinll riippui kiikari. Hn otti sen ja tutki koko itisen
taivaanrannan. Ei, siell ei ollut jlkekn ylpest aluksesta. Hn
ymmrsi, mik pettymys sen tytyi olla hnen ystvilleen: hylysshn
oli niin paljon kyttkelpoista.

Ihan rannalla hn huomasi nuo kolme miest tulossa ylspin
hanhenmarssissa, nuori norjalainen etunenss. Luonnollisesti,
_hnenhn_ tytyi raivata tiet korkeiden lumikinosten puhki. Niinhn
sen laita aina oli. Tuo nuori poika komensi heit kaikkia, hh ajatteli
ja toimi heidn puolestaan. Hn antoi kskyj -- jospa lihaliemi nyt
vain ottaisi kiehuakseen! Fridankin oli kova nlk, saatikka noiden,
jotka luultavasti olivat rehkineet ja raastaneet monta tuntia. Hn
levitti liinan pydlle ja haki esille lautaset, joita olikin onneksi
kyllin monta eik lusikoitakaan puuttunut. Olisipa vain ollut vhn
useampia veitsi ja kahveleita siin muuten niin sisltrikkaassa
liinassa, jonka Bratt oli saanut mukaansa "Victorian" pydlt. Pntt
ranskalaista sinappia ja toinen etikkasilykkeit oli kuitenkin
pelastettu tuhosta, ja ne hn nyt pani esille, ja sardiinilaatikoiden,
makkaran, kylmn linnunpaistin, hyydytetyn ankeriaan ja majoneesien
sek kaiken muun seassa, mik kiireess oli sotkettu yhteen, keksi hn
kki pienen kukkamaljan ja siin muutamia puoleksi kuihtuneita
ruusuja.

Pikku Frida kalpeni liikutuksesta. Se oli ystvllinen tervehdys
sivistyksen taholta, viesti pienest norjalaisesta kaupungista, jonka
he olivat sivuuttaneet noin kahdeksan -- kymmenen piv sitten. --
Tm on kukkien kaupunki, -- oli kapteeni Strohmann sanonut, kun suuri
korillinen ruusuja heitettiin kannelle laiturilta, -- sen nimi on
Molde, -- lissi hn. -- Se on paratiisi lumipeitteisten tunturien
keskell.. Hn koki virkist nit puoleksi kuihtuneita kukkia, jotka
kuitenkin olivat silyneet erinomaisen hyvin, ja pani maljan pydlle.
Kuinka se loistikaan puolipimess huoneessa! Nytti silt, kuin pieni
ujo vieras valoisasta suvesta olisi astunut tupaan ja levittnyt iloa
ymprilleen. Frida tuli heti hyvlle tuulelle ja hnen teki mieli
kajahuttaa jokin niist alasaksalaisista kansanlauluista, joita
talonpojat lauloivat Heffnerin suuren sukutilan ymprill
Schleswig-Holsteinissa.

Nyt tulivat miehet! Hn kuuli, kuinka he kopistivat lunta saappaistaan
ulkopuolella. Frida katsahti ulos ovesta.

-- Hyv huomenta, hyvt herrat, -- sanoi hn iloisesti. -- Nyt on
pivllinen kohta valmis. Keittjtr on, sen pahempi, nukkunut hiukan
liikaa, mutta jos hovimestari tahtoo olla niin ystvllinen ja leikata
leip... Mutta miksi te kaikki olette niin surullisen nkisi? Onko
tapahtunut jotakin vakavaa?

-- Se riippuu siit, milt kannalta asian ottaa, -- mutisi Bratt. --
Olette kai nhnyt, ett "Victoria" on yll hvinnyt?

-- Ja mik on pahempaa, hurmaava paroonitar, -- jatkoi professori
kalisevin hampain, -- meri on paiskannut veneemme niin ankarasti
kalliota vastaan, ett koko sivu on murskana. Sit ei voi en kytt.
Nyt olemme suljetut thn kirottuun Agardh-lahteen kuin rotat loukkuun.
Voimme vain jyrsi silavaa jonkin aikaa ja sitten kuolla...

-- Lorua! -- sanoi Bratt tuimasti. -- Se nyt viel puuttuisi, ett
panisimme pitkksemme kuollaksemme tss vaivaisessa maankolkassa.
Vaikka meidn olisikin pakko talvehtia tll, niin kyll me selvimme.
Tytyy vain pysy pirtein... ja kas vain tuota... siinhn meill on
ruusuja, -- lissi hn liikutettuna.

-- Ruusuja! -- huudahti professori. -- Jumala auttakoon, eik nyt olla
ihan Ranskassa? Mit sitten valitamme? Voi, taivaan luoja, kuinka tm
on hauskaa! Min pysyisin tll totisesti koko elmni. Ja lisksi tuo
tuoksu kastrullista!

-- Se on lihalient ja tuoretta lihaa, -- sanoi luotsi. -- Kahdeksan
annosta. Ne tarvitaan. Min puolestani olen nlkinen kuin jkarhu
tammipakkasella.

Paroonitar katseli hmmstyneen vuoroin toista, vuoroin toista. Hn ei
tiennyt, pitik hnen nauraa vai itke, mutta professori oli
viehttv. Hnen killinen alakuloisuutensa oli haihtunut.

-- Teill on nokipilkku nenn pss, korkeasti kunnioitettu ystvtr,
-- huusi hn ihastuneena: -- Todellinen nokipilkku! Sep vasta pukee
teit!

Paroonitar kvi hohtavan punaiseksi.

-- Mit te sanoitte, nokipilkkuko?

Hnen silmns harhailivat eptoivoisesti etsien kuvastinta ja
pyshtyivt vesivatiin.

-- Min en ole pessyt itseni tnn, -- mutisi hn syyllisen nkisen
ja pyyhki kasvojaan hunnullaan.

-- Onnittelen, -- vastasi Bratt. -- Meidn tulee kyll pakko tottua
siihen, ettei vlitet ulkonstmme. Kun taistelee henkens puolesta,
ei nokipilkku nenn pss tunnu miltn. Kun Nansen palasi viimeiselt
napamatkaltaan, voitiin hnest raaputtaa likaa veitsell. Mutta emmek
kaataisi itsellemme pikarillista olutta nyt pivlliseksi?

-- Bravo, -- huusi professori. -- Ja pieni havanna ruuan plle, neidin
luvalla. Oh, elm on ihanaa, vaikkapa 78:lla leveysasteella. Allons
diner!

Hyryv lihasoppa hlvensi kaiken surullisuuden. Istuttiin
tuttavallisessa ryhmss lainaten veist ja kahvelia toisiltaan, ja
niin katosivat vhitellen kaikki nuo kahdeksan annosta. Olut oli
erinomaista ja yht raikasta kuin se, jota saadaan Pschorr'in
kellarista Mncheniss, ja oikean Bock-sikaarin ihmeellinen tuoksu
sekoittui pieneen Philip Morrikseen, joka lydettiin erst
piilonurkasta nuoren neidin laukusta.

Ja elmnilon sininen savu lainehti Ottamkovin tuvassa, se kiemurteli
pitkin kiehkuroina matalan katon alla. Se antoi toivoa ja unelmia, se
laskeusi kuin unohduksen vaippa mielten yli, jotka olivat eptoivon
kynnyksell.

Ja heidn silmiens eteen nousi kuvia niilt ajoilta, jolloin
Ottamkovin miehet nkivt viimeisenkin muuttolinnun katoavan
Agardh-niemen taakse ensimisten lumihiutaleiden ennustaessa pitk
hirvet talvea.

Jluotsi katkaisi ensiksi tmn ihmeellisen nettmyyden.

-- Tll he istuivat, -- sanoi hn syvll nell. -- Tmn saman
tulen ymprill, saman pydn ress, nuo Arkangelin pyyntimiesraukat.
He olivat kalpeita, laihtuneita miehi tyhjine kiillottomine silmineen,
istuen nokimustassa tuvassa savuavan hylkeenrasvalampun valaistuksessa
pimeyden kaartuessa kaikkialla heidn ymprilln. He kvivt
alakuloisiksi, veltoiksi ja vsyneiksi, he taistelivat vastaan
parhaansa mukaan. Niin, tll he istuivat ja tekivt kyteen solmuja
saadakseen tyt niiden aukomisesta. He ratkoivat neulokset
nahkaturkeistaan, jotta olisi tyt niiden neulomisesta jlleen kiinni.
He vartioivat toisiaan yt piv, ettei kerpukki saisi ketn
valtaansa. Jos joku nukkui hyvin kaksi kertaa perkkin, silloin
tiedettiin, ettei kerpukki ollut kaukana. Niin he ratkoivat ja tekivt
solmuja vapisevin ksin, jottei uneliaisuus veisi heist voittoa,
keskeytymtt ja lepmtt.

-- Niin, tll he istuivat... Ja toisinaan he kuulivat kuin ulvontaa
kaukaa! Se on Huippuvuorten koira, kuiskasivat he. He uskoivat thn
ihme-elukkaan, jolla oli muka asuinpaikkansa kaukana Edge Islandilla.
Se suhahti tuulen lailla yli aallonharjojen, se joi pyyntimiesten
paloviinan ja lhetti kerpukin heidn kimppuunsa. Ja kun sitten...

Jluotsi vaikeni, ja hnen kuumesairaat silmns tuijottivat toisten
kalpeisiin kasvoihin.

-- Kuulkaa, sanoi hn. -- Nyt se ulvoo tuolla ulkona!

Bratt nousi. -- Te olette sairas, Johnsen, -- sanoi hn lempesti. --
Teill on kuume!

Luotsi kumartui eteenpin. -- Ei, -- sanoi hn. -- Min en erehdy.
Siell se on taas -- kuulkaa!

Ja tosiaankin! Kaukaa kuului koiran heikko, surkea haukunta. Se oli
kuin kuolevan elimen avunhuuto. Pikku paroonitar tarttui
vaistomaisesti Brattia ksivarteen.

-- Tm on hirvet, -- kuiskasi hn. -- Mit me teemme?

-- Saadaanpa katsoa tuota elukkaa, -- vastasi norjalainen hymyillen
vkinisesti. -- Jos siin on viel pikkusenkin henke, voimme tarjota
sille pivllist.

Hn tarttui kivriins ja ryntsi ulos majasta muut kintereill. --

Nyt kuului ni selvemmin. Se tuli ylhlt jvyrylt. Ja kas tuolla!

Kaukana jvyryn rimmisell reunalla laahasi itsen valkoinen
elin eteenpin lumessa, tehden eptoivoisia hyppyj ja vierhti
jnreunan yli kyynrnsyvyiseen lumeen. Bratt oli jo kiirehtinyt
elimen avuksi. Se ei ollut mikn satuelin, vaan jttilisminen
eskimokoira.

Norjalainen oli jo ottanut sen syliins ja kantoi sen majalle. Vahva
elin oli selvsti lopen vsynyt nlst ja rasituksista. Sen jalat
olivat verisi haavoista, ja suuri kaulanauha roikkui vljn paksulla
kaulalla. Bratt laski koiran varovasti tulen eteen. Se ji makaamaan
liikkumatta, ainoastaan sen kauniit ruskeat silmt harhailivat toisesta
toiseen.

-- Lyk se kuoliaaksi, -- sanoi jluotsi. -- Se on kuolemaisillaan,
ja jos se el, sy se meidt putipuhtaiksi.

Paroonitar kumartui koiran puoleen ja taputti sit phn. Elin
kntyi hneen pin ja nuoli hnen kttn.

-- Se saa el, -- sanoi Bratt varmasti. -- Tuollaisesta elimest on
siunausta. Se voi olla meille talvella arvaamattomaksi hydyksi. Min
tunnen koiran. Se on Wellmanin henkikoira Boy, oivallisin elin, mik
koskaan on reke vetnyt. Nyt se on seitsenvuotias. Herra ties, kuinka
se on tnne eksynyt! Katsokaahan -- se on jo lytnyt valtiattarensa.

Ja aivan oikein, suuri koira nousi vaivaloisesti ja laski leven pns
nuoren tytn polvelle.




XI.

PIMEYS TULEE.


Pivt kuluivat toistensa kaltaisina. Haaksirikkoiset olivat
pystyttneet Agardh-niemen korkeimmalle huipulle lipputangon, joka oli
ajautunut maihin "Victoriasta". Keltainen peite oli lippuna. Mutta
nytti silt, kuin pyyntialukset olisivat sikhtyen killist
talvist pysyneet poissa Suurvuonolta. Ern pivn oli jluotsi
saanut kiikarilla nkyviins pienen kaljaasin kaukana Edge Islandin
luona. Haaksirikkoiset kokivat kaikin tavoin tehd itsens huomatuiksi.
He ampuivat, hinasivat peitett yls ja alas ja huusivat, mutta
kaljaasi kulki tyynesti eteln.

Niin raukesi viimeinen toivo. Pari yrityst kulkea yli Rabotin jtikn
ja Milne Edwardin tunturin eponnistui; mieletnt olisikin ilman
suksia ja reki uskaltaa samota Sassen Bayhin, varsinkin kun
talvehtimisasemilla siell arvattavasti oli enemmn kuin kylliksi
vaivaa tullakseen itse toimeen. J alkoi rymi Suurvuonolle, ja
pyyntialukset olivat varmaankin jo jttneet Jvuonon.

Oltiin syyskuun lopussa, ja pivt alkoivat lyhet. Lumivarpunen,
saaren ainoa laululintu, oli jo virittnyt viimeisen laulunsa ja
poistunut eteln. Ja kaikki muut linnut pakenivat jt ja lunta. Vain
Huippuvuorten riekko ji jljelle.

Bratt oli toimessa kaiket pivt. Ennenkuin muut ajattelivatkaan
nousta, oli hn ulkona kolmipiippuinen kivrins olalla, ja kun hnen
toverinsa istuivat suuruksella, tuli hn tupaan suuri kimppu
kaikenlaisia lintuja matkassaan.

Boy oli hnen alituinen seuralaisensa. Tm oivallinen koira oli tullut
hyvin suosituksi. Paroonitar oli hoitanut sit kuin sairasta lasta, ja
pian oli voimakas elin taas aivan terve, isin se lojui kuin
uskollisin vartiosotilas nuoren neitosen vuoteen edess, mutta aikaisin
aamulla se livisti Brattin kanssa ulos kokoamaan varastoja pitkksi
talveksi. Nill metsstysretkill oli siit arvaamaton hyty. Sen
verenhimoinen mieli, joka oli saattanut reippaan koiran pahaan
maineeseen siihen aikaan, kun se oli pllikkn Wellmanin
koiravaljakossa, oli vistynyt hyvin harkitsevan maltin tielt. Nyt se
alkoi harrastaa lintuja. Boylla oli oma tapansa rpytt toista
silmns, kun riekko oli piiloutunut johonkin paikkaan. Ja sen herra
oppi pian ymmrtmn tmn ilmaisutavan.

Kun tuli nkyviin joku hylje, istuutui Boy pttvsti eik suostunut
liikkumaan paikalta heiluttaen vain valkeata hntns.

Ainoastaan kettu hertti siin metsstysraivon. Sen silmt skenivt
ja suu vaahtosi, kun siniharmaa napaseudun kettu pisti esiin tervn
kuononsa lumettoman likn takaa. Silloin se ryntsi kuin tuulisp yli
lumen ja jn ja ajoi napamaiden lintuvarkaan perin tarkasti
ampumalinjalle. Tll tavoin Bratt oli kernnyt huomattavan
talvivaraston lintuja ja hylkeit. Professori, joka kaikesta
teoreettisesta viisaudestaan huolimatta oli sangen ktev, oli
innokkaassa puuhassa nylkien kettuja ja hylkeit tydentkseen jonkun
verran puutteellista talvipuvustoa.

Jluotsi, joka huononi ja heikkeni piv pivlt, ompeli
hylkeennahkavaatteita paroonittarelle.

Tm huomasi pian, ett nykyaikaiset vaatteet eivt ole juuri erittin
kestvi, kun tytyy tehd tyt ruuan saamiseksi. Kuukauden kuluttua
riippuivat risat hnest, vaikka hn niit alinomaa paikkaili ja
ompeli. Ja hieno turkistakki oli kyllkin lmmin, mutta mitn vaatetta
ei olisi voinut olla epkytnnllisemp pit ylln, kun tytyi
liikuskella lumikinoksissa ja rannan pohjattomassa liejussa ja
lumisohjossa.

-- Saamme kai neuloa teille talvivaatteet, --- sanoi Bratt ern
pivn, kun he kahlasivat rannalla hakemassa ajopuita. -- Teidn
vaatteenne eivt kohta en pysy koossa ja jos ei teill olisi ollut
ihokasta, olisitte suorastaan joutunut htn.

-- Mutta mist saan kangasta? Sitpaitsi ompelen niin huonosti.
Toivoisin, ett tll olisi ompelijatar, ja melkein hpen, kun tytyy
nyttyty niss rsyiss. Ja joka piv saan uuden repemn. Se on
aivan hirvet, kun on tottunut... Niin, elk luulko, ett valitan...

-- Ei, tll ei kyllkn ole ompelijatarta, mutta sensijaan mies,
joka osaa neuloa. Jluotsi tekee teille kauniin ja muodikkaan puvun.

-- Ent kangas?

-- Sen saamme tuolta ulkoa, -- ja hn viittasi lahdelle. --
Hylkeennahkaa, parasta lajia. Johnsen on valmistanut nahat seitsemst
hylkeest, jotka olen ampunut nin viikkoina. Ja pian hn tulee
ottamaan mittaa. Mutta luulenpa sentn, ett saatte luopua hameista.
Niist tulisi niin kauhean epmukavia enk totta puhuen ole koskaan
kuullut puhuttavan hylkeennahkahameista.

-- Ette kai tahdo, ett min kyttisin...?

-- Miehenvaatteita. En, en juuri sitkn. Te muututte eskimoneidiksi.
Johnsen tuntee grnlantilaiset muodit ja osaa sen asian toimittaa.
Vakavasti puhuen, -- jatkoi hn huomatessaan, kuinka onnettomana
paroonitar katseli eteens, -- me saamme jrjest olomme niin
kytnnllisesti kuin suinkin. Siit riippuu, voimmeko kest talven
vaivoja. Kun pakkanen tulee, paleltuisitte te kdenknteess
kuoliaaksi tuossa puvussa. Tai myskin olisi teidn pakko istua sisll
lieden ress, ja se on kaikkea muuta pahempaa. Ei, kyll te saatte
rymi hylkeennahkaan, ei siin ole mitn kainostelemista.

Paroonitar tarkasteli hnt salaa. Nuori norjalainen ei ollut juuri
hienon nkinen. Tukka roikkui pitkn niskassa, parransnki pisti
esiin joka paikasta ja punainen kaulaliina muistutti Hampurin
satamajtkien kaulaliinaa. Mutta viisaat, valppaat silmt ja ruumiin
tarmokas asento ja mieheks tyyneys saivat paroonittaren luottamaan
hneen. Niinp kyll, professori oli oikeassa, hness oli jotakin,
joka muistutti seikkailuja. Mahdollisesti hn ei menestyisi
tanssisalissa. Mutta tll hn oli oikeassa ympristssn, vaarojen
ja puutteiden keskell kyhss ja karussa luonnossa.

-- No niin, -- sanoi paroonitar. -- Minun on kai pakko totella ksky,
nyt niinkuin aina.

-- Niin on, vai mit sin sanot, Boy?

Koira tuijotti kysyvsti toisesta toiseen ruskeilla silmilln, sitten
laskeutui pitkkseen, p kplill, nyrsti alistuen.

-- Siin nette, -- sanoi Bratt. -- Boy tiet, mik meille on parasta.
Elm tll 70:nnen leveysasteen pohjoispuolella on minulle tuttua. Ja
te olette viel vasta-alkaja. Mik on silloin luonnollisempaa kuin ett
min otan komennon, eik totta? Viel yksi asia. Kahden viikon pst
nousee aurinko viimeisen kerran eik sitten ny kolmeen kuukauteen. Me
jmme pimeyteen. Te kuulitte, mit jluotsi sanoi. Hn tuntee
arktisen talviyn kauhut. Ei hydyt ollenkaan sulkeutua sislle ja
olla peloissaan. Ainoa pelastus on liikkeellolo ja yritteliisyys.
Silloin on hyv olla puettu niin, ett voi liikkua. Hylkeennahkaa
pst jalkoihin. Se on sek lmmint ett mukavaa.

-- Mukavaa?

-- Niin, te rymitte pukuunne kuin makuuskkiin. Kiedotte itsenne
kapeisiin nahkahihnoihin ja saatte lakin phnne.

-- Silloin minusta kai tulee kaunis!

-- Teist tulee semmoinen kuin pitkin. Me emme nyt, sen pahempi, ole
missn palatsissa Hampurissa, vaan kurjassa majassa Huippuvuorilla.
Tytyy mukautua asianhaaroihin. Huomenna alamme ampumaharjoitukset!

-- Pitk minun ampua?

-- Luonnollisesti! Saatte kyd metsstmss yhdess Boyn ja minun
kanssani. Erss ksilaukussa oli pieni karhiini, se on kuin luotu
nuorelle neitoselle. Ensin ammumme maaliin. Kymmenen laukausta
silykerasioihin. Ja sitten saatte harjoitella ampumaan hylkeit ja
jkarhuja.

-- Jopa nyt liioittelette kykyni!

-- Saammepa nhd. Kaikki, mit olette ennen oppinut, on tll
hydytnt. Saatte alkaa uudestaan alusta. Tll on taisteltava
olemassaolosta. Teidn pit harjoittaa ruumistanne kestmn kylm,
nlk ja krsimyksi, ja sielunne on niin vahvistettava, ettei mikn
voi mieltnne lamauttaa. On olemassa niinsanottua surumielisyytt. Se
on pohjolan pimeyden vaarallisin tauti. P pystyyn, neiti! Hymyilevt
kasvot ovat meille suuremmanarvoiset kuin kokonainen lauma peuroja.

Paroonitar nauroi iloisesti.

Heidn ylpuolellaan huimaavassa korkeudessa lensi hanhiparvi kiivaasti
rpytten etel kohti. Huippuvuorten hanhi heitti hyvstit -- siin
pakenivat viimeiset linnut pitk talviyt.




XII.

REVONTULIEN LOISTEESSA.


Lokakuun 12 pivn he nkivt auringon viimeisen kerran. Pivnvalo ei
ollut viel kokonaan jttnyt heit. Se nyttytyi heikkona
kajastuksena lnness, mutta ei voitu erottaa edes kivrin
thtysjyvst.

Sin pivn paroonitar sai uuden hylkeennahkapukunsa. Jluotsi, jonka
jalka nyt oli melkein hervoton, istui kymmenen tuntia pivss
neulomassa nahkoja. Se virkisti kuolemaantuomittua miest ja ajoi pois
kaikki synkt mietteet. Professori oli heittytynyt nahkuriksi, ja
Bratt teki nahkahihnoja.

Sill tavoin ommeltiin kolme pukua hylkeennahoista. Luotsi ei huolinut
neuloa itselleen.

-- Min en tarvitse, -- sanoi hn.

Se oli juhlallinen hetki, kun rymittiin talvivaatteisiin. Frida katosi
omaan soppeensa paksu nahkapuku ksivarrella saatuaan ohjeet, kuinka se
vedettiin ylle. Luotsi oli pannut paljon tyt thn pukuun. Sit
koristi vy uumenien kohdalla ja kaunis kaulus siniketun nahasta, joka
voitiin sitoa kaulaan levell vaaleanpunaisella, erst matkalaukusta
tavatulla silkkinauhalla. Professorin ja Brattin nahkavarusteet olivat
sit vastoin perin yksinkertaisia, mutta molemmat lausuivat suurimman
tyytyvisyytens uusiin vaatekappaleisiin.

Professori pyriskeli tuvassa kuin espanjalainen kukko.

-- Nyt sit vasta muuttui ihmiseksi, -- sanoi hn. -- Tmmisen
tultiin esille jkauden pimeydest. Tunnen olevani kivikauden
taruihmisi -- soisinpa, ett minut nyt nhtisiin Sorbonnessa!

Professori ravisti leijonanharjaansa ja pujotti sormensa karkean parran
lpi, joka jo aikaa sitten oli lakannut muistuttamasta sivistyst.

Paroonitar kurkisti omasta nurkastaan.

-- Te nyttte niin hassuilta, -- sanoi hn, -- mutta se ei ole niin
vaarallista teille, jotka olette tottuneet kymn...

-- Housuissa, -- sanoi professori nauraen. -- Ja nit te sanotte
housuiksi! Ei, nm ovat housuhameita, jupe culotte. Viimeist muotia,
ihana neiti, suoraan Worth'in neulomosta. Astukaa esiin, mademoiselle,
ja antakaa meidn katsella teit. Ystvnne Johnsen on utelias kuin
pariisilaisrtli, joka katselee teoksiaan ulkona bulevardeilla!

-- Minua niin hvett, -- sanoi Frida, -- sammuttakaa edes toinen
kynttil. Tuntuu niin oudolta.

-- Ei, ihastuttavin neitiseni, ette kai ole turhankaino. Tulkaa vain
esille ja antakaa meidn ihailla.

-- Antakaa minun olla tll, -- pyysi Frida melkein itkunsekaisesti.
-- Se on kyll hirven kytnnllist, mutta minusta tulee niin
kiusallisen pieni. Boy tuskin tuntee minua en.

-- Luulenpa tosiaankin, ett olette lisksi keimaileva, -- sanoi
professori nauraen.

-- Mink keimaileva! -- Nuoren tytn silmt skenivt ja p ylpesti
pystyss hn astui neitsytkammiostaan.

-- Hyvinen aika, -- huusi professori repien kiharoitaan. -- Kuinka
kaunis te olette! Teist tulisi Grnlannin kuningatar, jos eskimot vain
saisivat teidt nhd. Te olette koko mestari, Johnsen.

Tytt taisteli ujouttaan vastaan seisoessaan siin ihmeellisess
puvussa. Hn katseli salaa Brattiin, joka ei kuitenkaan ollut hnt
huomaavinaan.

-- Se on varmasti vhn liian laaja vytreilt, -- sanoi Frida
arvostellen.

-- Niin sen pitkin, -- selitti jluotsi. -- Tll pohjoisessa ei
ky pins kytt kureliivi. Tanssiaisiin emme pse niinkn pian.

-- Tietysti ei, -- yhtyi siihen professori. -- Tll tulee kyll
toisenlainen tanssi, kun oikea pimeys tulee ja steariinikynttilt
loppuvat. Ja silloin luullakseni juomme niiden hylkeiden maljan, jotka
ovat meille luovuttaneet arvokkaat turkkinsa.

Frida katsoi toisesta toiseen. Steariinikynttil heitti hilyv
valoaan pieneen olentoon. Oh -- hn oli aivan toisenlainen kuin se
hieno neiti, joka oli ollut "Victorian" suosituin matkustaja. Hnen
kalpeat ilmehikkt kasvonsa olivat laihtuneet eik tuvan lika ollut
niit sstnyt. Pieniss ksiss oli selvi jlki tyst ja vaivasta.
Ja musta tukka oli aikaa sitten sanonut hyvstit hiusneuloille ja
riippui nyt vallattomina kiharoina pitkin selk.

Mutta silmt olivat kaltaisensa -- samat tummat, steilevt silmt,
jotka tuntuivat aina oleilevan kaukaisessa maailmassa.

Otsaan oli tullut aivan pieni ryppy, joka oli muuttanut koko luonteen
vienoissa ja lapsellisissa tytnkasvoissa. Tss rypyss oli se tarmo,
joka oli karaissut hnen ruumiinsa ja sielunsa. Hn oli vuodattanut ne
kyyneleet, jotka tytyi vuodattaa, ja nyt hn oli tottunut
jokapiviseen kaipuuseen. Ja ennen kaikkea hness oli hernnyt halu
osoittautua sen luottamuksen arvoiseksi, jonka nm uhrautuvat miehet
hneen panivat. Hn ei ollut en pieni paroonitar suurelta maatilalta
Schleswig-Holsteinista, pieni vaativainen neiti, jota oli kasvatettu
imarruksin ja nyrsti alistuen. Elm oli tykesti kntnyt hnest
kasvonsa, ja nyt oli nyttytyv, millaisista aineksista
kenraaliluutnantti von Heffnerin tytr oli tehty.

Jospa hnen hampurilaiset ystvns saisivat nyt nhd hnet!
Tietisivtp he vain, ett hn asusti kurjassa tuvassa napaseudun
ermaassa -- kurjemmassa kuin mikn hkkeli S:t Paulissa -- ja paistoi
kalaa kolmelle miehelle! Ett hn kyskenteli hylkeennahoissa ja ampui
luodikolla puolipimess, pakkasen purressa sormia, ja ettei hn pessyt
itsen useammin kuin pari kertaa viikossa... oh!

Bratt nousi kki.

-- Kuulkaa! -- kuiskasi hn. Boy kveli hitaasti ovelle heikosti
muristen, mutta osoittamatta merkkej suurempaan kiihtymykseen.

-- Mithn se voi olla? -- kysyi Frida ja tarttui pieneen karbiiniin,
joka riippui hnen vuoteensa ppuolen kohdalla.

-- Ehk jkarhu? -- arvaili professori.

-- Ei! -- vastasi Bratt. -- Silloin olisi Boy kyll nyttnyt
hampaitaan aivan toisella tavalla. Siell on varmasti joitakin muita
herroja mellastamassa alhaalla rannassa. -- Hn heitti pyssyn olalleen
ja livahti ulos. Frida veti lakin korvilleen ja seurasi perss.

He jivt hmmstynein seisomaan. Sill kaukana idss loisti kuu
kalpeana ja kirkkaana tummanviherill taivaalla leven loistavan
juovan lepatellessa edestakaisin Arcturuksen ja Orionin vyn vlill.
Se vivahteli kaikissa vreiss, taivas nkyi liekehtivn skeniviss
valoheijastuksissa, jotka tunkeutuivat eetteriin kuin vlkkyvt
keiht.

Kuu sirotti hopeitaan mahtaville jlautoille jotka ajelehtivat
eteln, ja kki lipui valtava jvuori loistavin kyljin fantastiseen
valaistukseen.

-- Kuinka kaunista tll on! -- sanoi Bratt uneksien. -- Tll kyvt
kauneus ja kauhu vierekkin. Hiljaisuuden ja kuoleman loisto. Kuinka
moni kova sielu onkaan taipunut kaikkivallan edess, kun revontulet
ovat leimahtaneet taivaalla! Ne sirottivat jkukkiaan Wilhelm
Barentsin yli, kun hn tapasi kuolemansa jlauttojen seassa tuolla
ulkona merell, ja ne valaisivat sellaisille miehille kuin Tobiesen ja
Mathilas tiet ikuiseen lepoon.

Frida katseli hmmstyneen nuorta norjalaista. Hnen silmissn oli
kyyneli. Hn tahtoi sanoa jotakin, mutta ei saanut sanaakaan
huuliltaan. Jokin raskas ksi tuntui kouristavan hnen sydntn.

Boy hankasi itsen Fridaa vasten ja katseli vakavasti merelle.

Ja kas -- ihan samassa nkyi muutamia suunnattomia mustia olentoja,
jotka vierittelivt itsen edestakaisin kuutamossa. Silloin tllin
kuului hiljaisuuden lpi heikko haukahtava mylvin.

-- Mit ne ovat? -- kuiskasi Frida.

-- Ne ovat napamaiden kuolevaa ritaristoa, -- vastasi Bratt. --
Napameren ylpeimpi ja jaloimpia elimi, mursuja.




XIII.

NAPAMAIDEN RITARISTO.


Agardh Bay oli nhtvsti "mursu-paikka", mihin vainotut elimet
pakenivat jaloittelemaan poikasineen kiintell maalla.

Ihmispetojen oli onnistunut tehd mursun elm tukalaksi
Huippuvuorilla. Vuosisatojen kuluessa se on ajettu yh kauemmaksi
pohjoiseen ja itn. Se on vistynyt harppuunien ja rjhtvien kuulien
tielt. Viisaasti ja maltillisesti se on ryhtynyt perytymn
tuntemattomille jlakeuksille, joilta ihmisten on sit vaikea
saavuttaa. Kenties se on lytnyt jonkin mantereen kaukana pohjoisessa,
miss "merien hevoset" voivat uinailla jlohkareilla ja leikki
valkoisilla lumikentill jtikkjen juurella.

Mutta jonkun kerran se vaeltaa eteln vanhoille metsstysmailleen
Huippuvuorten itpuolelle. Ja nyt oli pieni parvi kokoontunut siihen
pieneen lahteen, johon kohtalo oli heittnyt nelj haaksirikkoista.

-- Minua surettaa, ett pit tappaa nm elimet, -- sanoi Bratt
paroonittarelle, kun he kiertotiet hiipivt rantaa kohti. -- Mutta me
tarvitsemme ne. Ne merkitsevt meille ruokaa ja valoa pimeiksi iksi.
Tuollaisessa otuksessa voi olla kuusikin tynnyri ihraa. Viikon
kuluttua ovat kynttilt lopussa ja silloin saamme kyd ksiksi
Ottamkovin ihralamppuihin... hiljaa, Boy!

Heidn perssn rymiv koira oli puoleksi noussut ja murisi.

Bratt katseli varovaisesti ymprilleen. Mursuparvi makaili entisell
paikallaan, pari sataa jalkaa heist.

-- Aivan tss vieress hengitt joku elin, -- kuiskasi Frida.

Ja aivan oikein -- ihan sen trmn alapuolelta, jota myten he rymivt
huomion vlttmiseksi, kuului selvsti suuren elimen tasainen
hengitys. Se kuulosti vanhalta herralta, jota pahat unet kiusaavat
pivllislevon aikana. Sill kesken kaikkea nkymtn olento puhkui
nenstn sellaisella tavalla, joka muistutti kuorsaamista.

-- Se on vahtimassa, -- kuiskasi Bratt. -- Se on ruvennut epilemn.
Pian se tulee rymien. Ne ovat uteliaita kuin vanhat akat, nuo ikkt
mursut. Jos ette ne thtimen uurretta, niin ampukaa pitkin
lumenreunaa, mutta ei ennenkuin min sanon, sill meill ei ole varaa
ampua ohi.

Tuskin hn oli tmn sanonut, kun mahtava p kohosi ilmaan kuutamossa
kolmen tai neljnkymmenen askeleen pss heidn edessn. Mursu ei
ollut selvstikn nhnyt mitn. Se tuijotti majaan, jonka luukkujen
loistavat silmt nyttivt sit kovin huvittavan. Kuutamo vlkkyi sen
kiiltvll nahalla ja suurissa ruskeissa hevossilmiss. "Vanha herra"
aivasti ja knteli ptn edestakaisin -- iknkuin ei olisi uskonut
omia aistejaan. Tumma olento kuvastui selvsti valkeaa lunta vasten.

-- Thdtk, -- kuiskasi Bratt. -- Keskelle rintaa.

Silloin mursu kki kntyi. Sen ruskeat, levolliset silmt ylevine
ilmeineen tuijottivat kahteen ojennettuun pyssyyn. Sen valkoiset
torahampaat ja ulkonevat viikset vkevll ylleualla ja pyre p
muistuttivat Bismarckin bronssipatsasta. Se kohottautui heikoille
etujaloilleen.

-- Laukaiskaa, -- huudahti Bratt, ja kaksi laukausta pamahti melkein
yhtaikaa kesken hiljaisuutta.

Mursun p painui eteenpin, mutta seuraavassa silmnrpyksess
koko ruumis vetytyi kokoon valtavalla, suonenvedon tapaisella
ponnistuksella. Se nousi ja syksyi epvarmoin, horjuvin liikkein merta
kohti. Se iski kiinni hampain ja kynsin, se pyri ja hyppi ja heitteli
raskasta ruumistaan kauhealla tarmolla. Mutta elin oli saanut
kuolinhaavan. Se ei voinut en nostaa ptn. Joka askeleella se
vajosi sivulle... Vanha vartija taisteli miehuullisesti vsymyst
vastaan, joka oli sen vallannut... Se iski voimattomassa raivossaan
syksyhampaansa jtyneeseen lumeen ja kaksi verijuovaa sen jljiss
loisti kuin mustat nauhat kelmess fosforivalossa.

Sitten se nousi mahtavassa majesteettisuudessaan ja katsoi viimeisen
kerran maalle pin. Se nki, kuinka toverit syksyivt rannalle, maan
tmistess niiden alla. Se kiinnitti kuoleviin silmiins komean nyn,
kun mahtavat, tummat ruumiit hopeahohtoisen valkovaahdon keskell
sukelsivat jlohkareiden vliin.

Sitten se kaatui vsyneen kumoon, ja heikot etujalat levisivt suoraan
sivuille. Se avasi suunsa, ja nettmsti napamaiden jttilinen
vaipui kuolemaan. Ainoastaan sen suuret, ruskeat silmt silyttivt
levollisen ilmeens. Ne tuijottivat suoraan eteens, kivuttomasti
ijankaikkiseen etisyyteen...

Frida seisoi kuin huumaantuneena. Muutamina silmnrpyksin hn oli
tuntenut metsstjn hurmaavan voitonriemun kiitvn suonissaan.
Karhiini trisi viel hnen ksissn jnnityksest, pikku ruumis
vapisi hylkeennahkaturkissa. Kaikki tuntui hnest eptodelliselta. Hn
tunsi iknkuin siirtyneens toiseen maailmaan. Suuri, kalpea kuu, joka
purjehti heidn ylpuolellaan skenivss kirkkaudessa -- oliko se
samalla tavalla thtikirkkaina talvi-iltoina vaeltanut taivaalla ja
sirottanut kiiltvi helmiisjuoviansa Elben hiljaa lipuvaan veteen?...
Ja oliko se vain hnen itsens varjo, joka kulki tll vieraan miehen
kanssa ampumassa mursuja?

-- Halloo, -- huusi joku ni.

Hn vavahti. Professori oli kiiruhtanut paikalle ja heilutteli nyt
"Victorian" keittiveist kuolleen elimen pll, samalla kun Bratt
metsstjn innolla tutki, mihin luodit olivat osuneet... Kah, kaikki
oli kyll todellisuutta. Ja hitaasti hn kveli kuolleen mursun luo.

-- Te olette osannut hyvin, paroonitar, -- sanoi Bratt. -- Teidn
luotinne on tunkeutunut sisn hiukan oikealle vasemmasta lavasta.
Tss nette lven, se ei ole hernett suurempi, mutta kuitenkin se
riitti. Suuren elimen henki on valunut ulos tst lvest. Kukaan
pyydystj ei olisi sit paremmin suorittanut.

-- Ja teidn laukauksenne?

-- Se osui phn, ihan silmn viereen.

-- Sep vasta jotakin, -- sanoi professori iloisesti. -- Nm luodit
ovat todisteena iknkuin kahdesta elmnperusteesta. Kaunis Diana on,
kuten aina, thdnnyt sydmeen, ja ystvmme Bratt aivoihin.

-- Mursu parka! -- sanoi Frida. -- Katsokaa kuinka kauniit silmt sill
on! Niin lempet ja levolliset.

-- Ja millainen nahka, -- mutisi professori. -- Luulenpa melkein, ettei
veitsi siihen pysty. -- Tiedemiehen murha-aseen oli selvstikin vaikea
tunkea kovan panssarin lpi.

-- Meill on tosiaankin ollut hyv onni, -- sanoi Bratt. -- Tavallinen
lyijykuula luiskahtaa tuollaisesta nahasta. Ei muu kuin kunnollinen
nikkelikuori voi puhkaista tt sitket nahkaa, joka on sek kovempi
ett paksumpi kuin krokodiilin talja. Meidn tytyy sahata se rikki.
Huomenna keitmme ihraa ja ylihuomenna krytmme ihralamppuja paraamme
mukaan.

-- Ja sunnuntaina symme mursupihvi, -- huudahti Frida iloisesti. --
Tarjotaan kuin villisika torahampaineen ja muine tarpeineen. Siit
tulee juhlallista. Voi, kell nyt olisi pieni pullollinen Mosel-viini!

-- Ja muutamia hillottuja ljymarjoja, -- mutisi professori. -- Se
muistuttaisi mieleen taloudenhoitajattareni, joka nyt istuu
huoneistossani Vaugirard-kadun varrella ja lukee lehdist selostusta
kuolemastani -- yh uudelleen. Vanha, rakas emnnitsij piti paljon
hillotuista ljymarjoista ja vainajien muistisanoista. Muuten ei,
Jumalan kiitos, ole ketn suremassa professori Ren Marmont-vainajaa.

Frida katseli kaihomielisesti merelle.

-- Is parka, -- mutisi hn. -- Hnell ei ollut muita kuin min. iti
kuoli, kun olin pieni tytt. Hn tulee tekemn kaiken voitavansa
saadakseen tietoja "Victorian" kohtalosta. Me pidmme toisistamme niin
paljon.

-- Kukapa ei pitisi teist, -- sanoi professori liikutettuna. -- En
ymmrr, miten nuoret miehet tulevat toimeen siell Hampurissa, kun ei
teit olekaan en joulupidoissa. He tulevat pitmn suruharsoa
sydmens ymprill.

-- Kernaasti minun puolestani, -- sanoi Frida hymyillen.

-- No, lk olko niin ylimielinen! Eikhn siell vain liene joku
komea luutnantti, joka...?

-- Kenties, -- vastasi paroonitar yh hymyillen.

Bratt nousi reippaasti seisaalle.

-- Katsokaa, -- sanoi hn, -- tuolla jlohkareella...

Se oli ihmeellinen nky. Kaukana niemen reunalla ajelehti suuri
jlautta. Siell makasivat mursut kylki kyljess. Mustat ruumiit
loistivat kuutamossa. Ne eivt liikkuneet, mutta kaikki pt olivat
kiintesti suunnatut maata kohti. Tuntui silt kuin niiden katseet
seuraisivat kuollutta jttilist, joka monena vuonna oli johtanut
heidn matkojaan ja nyt lojui rannalla, sammuneet silmt kntynein
pohjoiseen... sit maailmaa kohti, joka on ihmislapsille saavuttamaton.




XIV.

PITK Y.


Ja kylmyys tuli. Se levitti jpeitteen koko tuvan ymprille, se tunki
sisn jokaisesta raostakin tervine jneuloineen. Toisinaan tuntui
kuin ilma olisi liikkumatta ja jtyisi, ja kuitenkin tupa oli tiivis
ja hyv ja jokainen lpi tukittu, jotta lmp pysyisi sisll.
Rikkoutuneesta veneest haaksirikkoiset olivat saaneet runsaasti
polttopuita, ja kryv ihralamppu paloi yt piv, veneen
kokkanuoraa sen sydmen. Se tytti huoneen hirvell hajulla. Mutta
siit ei en kukaan vlittnyt. Savu leijaili raskaana katossa.

Vhitellen kalpeat kasvot peittyivt likakerrokseen, ja
hylkeennahkaturkit olivat aikoja sitten kadottaneet luonnollisen
vrins.

Se oli kauheata aikaa. Ensimisen pivn joulukuuta viimeinenkin
heikko sarastus jtti taivaanrannan; raskas sumu laskeutui kaikkialle,
joten kuunkin valo peittyi heidn nkyvistn. Majan ulkopuolella oli
pimeys kuin lpitunkematon sein. He eivt nhneet kttn silmien
edess, vaan tytyi haparoida eteenpin vanhoja jlki myten, kunnes
uusi lumimyrsky peitti nekin.

Pimeys ja pakkanen pilasivat heidn hyvn mielialansa. Tuntikausia he
saattoivat istua tulen ymprill ja tuijottaa suoraan eteens,
ajattelematta ja puhumatta. Tylsyys ja alistuvaisuus vijyivt
kaikkialla. Tuska oli heist haihtunut, he eivt pelnneet kuolemaa.
Kauhea vlinpitmttmyys elmn psi heiss valtaan. Ei kuulunut
en naurua, ainoastaan Brattin lyhyet ja varmat kskyt, kun uni
painosti silmluomia.

Nuori norjalainen oli kuin raudasta. Mikn ei lannistanut hnen
tarmoaan. Synkkn ja itseenssulkeutuneena hn istui, huulet
yhteenpuristettuina, ja piti huolta siit, ettei kukaan pssyt
herpoutumaan. Ruokavarat alkoivat loppua, ja hn vartioitsi vhi
jtteit kuin Fafner kultaansa. Hn jakoi kaikki annoksiin, jotka
pienenivt piv pivlt. He eivt krsineet puutetta, mutta saivat
aina menn nlkisin levolle.

Kukaan ei saanut nukkua kuutta tuntia enemp vuorokaudessa, sill
silloin Bratt hertti. Hnen tytyi toisinaan ajaa toverinsa yls
makuulta. He rukoilivat, mutta hn oli taipumaton.

Fridalla oli keskenjnyt virkkuuty matkalaukussaan. Hn virkkasi
ahkerasti, ja joka aamu hn purki edellisen pivn tyn ja aloitti
uudelleen. Professori pantiin hakkaamaan halkoja, ja jluotsi sitoi
solmuja ja aukoi ne jlleen kuten Ottamkow-vainajan miehet.

Muuten Bratt teki kaikki tyt. Hn leipoi leip, valmisti ruokaa; hn
pakotti Fridan ja professorin tekemn pimess pitki kvelymatkoja,
Boy varmana ja uskollisena oppaana.

Ja pivt kuluivat toistensa kaltaisina, pimeyden ympridess heit
joka puolelta. He kvivt piv pivlt laihemmiksi, vielp pienen
Fridankin poskiluut pilkistivt esiin pyreist kasvoista. Hnen
tukkansa riippui kampaamatta hartioilla, ja pienet sormet olivat kovia
ja pakkasen puremia.

Pakkanen oli niin kire, ett metalli muuttui koskettaessa kuin
polttavaksi tuleksi. Jos ulkoilmassa ksineitt tarttui pyssynpiippuun,
jtyivt sormet kiinni, ja seurauksena oli suuria haavoja.

Ern aamuna Bratt hersi tavallista myhemmin ja ji istumaan
makuulavalleen. Tilanne oli eptoivoinen. Ravintoaineet alkoivat
loppua. Nelj piv he olivat nyt syneet vastenmielist mursunlihaa.
Tosin oli viel jonkun verran jljell "Victorian" laatikoissa, jauhoja
oli koko paljon eik voitakaan puuttunut, mutta silykkeet olivat
loppuneet, hrn- ja sianliha oli kaikki syty -- ja viel oli monta
kuukautta kevseen.

Hn huokasi raskaasti ja piirsi veitselln seinn merkin. Uusi piv
oli alkanut. Hn laski. Viivoja oli 24...

Bratt hymyili alakuloisesti; oli 24:s piv joulukuuta -- jouluaatto.
Hnen kaulassaan tuntui jotakin paksua. Kovat tarmonrypyt silisivt
voimakkaissa kasvoissa ja lapsellinen, uneksiva ilme tuli sinisiin
silmiin. Hn muisti kaukonkyn onnettoman lapsuutensa Kristianiassa,
jossa hn orpona oli sukulaisensa kodissa nurkasta katsellut toisten
iloa.

Kukaan iti ei ollut hnt taluttanut joulukuusen ympri, eik kukaan
is hnt nostanut vlkkyvien kynttiliden tasalle. Molemmat olivat
hukkuneet rakkautensa aamuhetkell. Meri oli heidt hnelt riistnyt.
Suurena kovan onnen lintuna hn oli kasvanut, tavallaan syrjytettyn.
Mutta arvonantoa hn oli itselleen hankkinut. Hn oli etevin kaikessa,
koulussa ja leikkikentll. Tuli ylioppilaaksi, raatoi kokonaisen
vuoden suuren lytretkeilijn sihteerin, sai seikkailuhalua, matkusti
Argentinaan, Alaskaan, vaikeuksista vaikeuksiin, seikkailuista
seikkailuihin, uhrauksista kieltymyksiin...

Ja nyt oli jouluaatto. Hn hiipi hiljaa paroonittaren makuusuojan
oviverholle. Tmn toinen puoli oli ratkennut, mutta kukaan ei
ollut ripustanut sit takaisin. Makuulavan edess istui Boy
heiluttaen pient hnnntynkns, kun nki isntns. Frida nukkui
hylkeennahkapuvussaan, suu puoliavoimia. Hn valaisi lampulla nukkujan
kasvoja. Hnen sydntn kirveli nhdessn, kuinka pakkanen,
kieltytymykset ja rasitukset olivat turmelleet pieni kasvoja.
Pivittiset vaikeudet kuluttivat nhtvsti pient ruumista, mutta
Bratt tiesi kokemuksesta, ett ilman liikett ja ponnistuksia oli
kerpukkikuolema edess. Parempi sortua tyhn kuin velttouden
kylmnvihoihin, jotka tappavat tuuma tuumalta.

Kuinka turvallisesti ja rauhallisesti Frida nukkui! Bratt oli itselleen
luvannut uhrata kaikkensa pelastaakseen Fridan. Ja miksi? Siksi, ett
hn rakasti Fridaa. Hnen hiljainen mykk rakkautensa asesti hnen
rohkeutensa ja lannistamattoman kovan tarmonsa. Tm oli hnen elmns
ylpein ja kaunein unelma, hnen sydmens ihmeellinen seikkailu...

Ja nyt oli jouluaatto.

Hn htkhti. Pieni p knnhti tyynyll, ja Frida avasi pelstyneen
silmns. Sitten hn sulki ne jlleen.

-- Voi, antakaa minun nukkua, -- kuiskasi hn. -- Min olen niin
vsynyt.

Bratt hellitti kdestn verhon, ja pian hn kuuli Fridan taas
hengittvn kevyesti, rauhallisesti.

-- Pikku Frida parka, -- mutisi hn liikutettuna. -- Voi, jos voisin
hetkeksikn luoda iloa pieniin vakaviin kasvoihin, tuoda pivnsteen
siit maailmasta, joka el suruttomana ja turvallisena kotilieden
ress...

Hn veti pydn keskelle lattiaa. Ruokakaapista hn lysi yhden
"Victorian" suurista pytliinoista. Se oli kauhean tahraantunut siihen
kasatuista ruokavaroista, mutta verrattuna heidn tavallisesti
kyttmns likaiseen liinaan se nytti hikisevn valkoiselta.
Tilapisen ruokasilin sisuksista hn kaivoi esille paketin
steariinikynttilit -- viimeisen, jonka hn oli ktkenyt juhlallisten
tilaisuuksien varalle. Kynttilt pystytettiin kahteen ruukkuun ja
kahteen pulloon. Suuri, silytetty luumuvanukas lmmitettiin
kastrullissa. Hn rymi perimmiseen nurkkaan, miss oli tallella pieni
lintuvarasto. Hn haki esille nelj metskanaa, ja peitti loput
kivill. Metsstjn taituruudella hn kyni ja puhdisti linnut. Ne
olivat lihavia ja suurempia kuin meidn metskanamme. Hn hieroi niihin
suolaa, pisti pienen palan voita niiden vatsaan, veti ohuen
rautalatasimensa niiden jalkajnteiden lpi ja alkoi ktevsti paistaa
niit tulella tmn tilapisen vartaan varassa. Miellyttv tuoksu
levisi tupaan, ja professori Marmontin uni kvi rauhattomaksi, kun
harvinainen tuoksu hiveli hnen hajuhermojaan. Ja Boy, joka oli viime
aikoina saanut tuntea ajan huonoutta, nuoleskeli hartaasti
ajatellessaan niit linnunluita, jotka tulisivat sen osaksi. Se seurasi
isntns liikkeit mit suurimmalla jnnityksell, ja sen valkea
prrkaula vapisi ruokahalusta, Brattin kiertess ja knnelless
latasinta hermostuttavan pitkveteisesti.

Viimeinkin hn oli valmis, ja Boy nki ilokseen, kuinka metskanat
jaettiin neljlle lautaselle, ja keskell pyt seisoi pieni ruskea
torni hyrymss lmpisell lautasella.

Mutta mit nyt? Boy oli haljeta uteliaisuudesta, kun hnen isntns
omituisesti hymyillen veti esiin komealla, kullatulla korkilla
varustetun mahakkaan pullon. Mithn se oli? Koira ei tuntenut elmn
ylellisyytt. Se oli elnyt Huippuvuorilla koko ikns. Virgon
satamasta se oli tullut Green-Harbouriin ja sielt Advent Bayhin. Se oli
elnyt kuivatulla kalalla, jkarhunlihalla ja hylkeill koko aikansa.
Se tiesi, mit nlk merkitsee, ja oli oppinut symn, mit ikn sai.
Vhn aikaa sitten se oli kaikessa hiljaisuudessa synyt vanhan
rasvaisen saapasparin, josta ei kelln en nkynyt olevan mitn
iloa. Mutta metskanat, ruskea torni ja naurettava pullo -- kyllp oli
joutunut lystillisten ihmisten pariin!

Bratt pani muutamia suuria halkoja takkaan ja sytytti sitten kynttilt.
Kah, maja nytti heti niin valoiselta ja ystvlliselt! Likaiset
seint ja katosta pitkin lankoina riippuva noki eivt tuntuneet en
niin kammottavilta. Ja kun ihralamppu sammutettiin ja ovi muutamaksi
hetkeksi avattiin raikkaalle, jtvlle pakkaselle, tuntui kaikki
raskas ja kaamea suorastaan tuuleutuneen ulos.

Sill nyt oli jouluaatto.

Sitten hn hertti muut, ja Boy auttoi iloisesti haukkuen. --
Kiiruhtakaa, -- sanoi koira reippaalla ja helppotajuisella kielelln.
-- Ettek ne, ett on juhla, ja metskanat kylmenevt, -- ja toimelias
elin hyppeli toisesta toiseen, nuoli heidn ksin ja repi
vaatteista: -- Yls! Yls!

Unisina he nousivat. Mit tm oli? Tm valomeri, koko tm
viihtymyksen tunne ja ihanuus! Velttous ja vlinpitmttmyys tuntuivat
vistyneen heidn kasvoiltaan. Frida tuijotti toisesta toiseen
hmmstyksen kasvaessa, ja professorin kapeat kasvot, jotka olivat
vaarassa hukkua hiuksien paljouteen, nyttivt pieneksi hetkeksi
jokseenkin sdyllisilt.

-- Nyt on jouluaatto, -- sanoi Bratt leppesti.

Boy haukahteli vahvistukseksi.

Kyyneleet silmiss he puristivat toistensa ksi, Boyn villin
elmnilosta hypelless ymprill ja kiskoessa heit vaatteista. Tuntui
silt kuin valoisa ja ystvllinen haltiatar olisi herttnyt heidt
henkiin. He puhuivat kaikki yhtaikaa. He nauroivat ja itkivt
vuorotellen, ja professorin puheliaisuus muistutti vuolasta virtaa.

-- Eik tm ole kuin Brasserie Universelless? -- sanoi hn. -- Tai
Kempinskiss? Metskanoja ja luumuvanukasta! Oh, minun ihana nlkni!
Mutta taivaan nimess -- tuohan on samppanjaa! Mist sen olette
varastanut? Pommery & Greno, gout americain, ihanin juoma maapallolla.
Rakas paroonitar, saanko pyyt teit valssiin ruuan jlkeen,
ruokahaluni on kuin tulipalo arolla, kaikkinielevinen, syden pian
minut itseni. Saanko tarjota prinsessalle hylkeennahkaisen ksivarteni,
niin kymme sorminemme ksiksi, kuten vanha tapa vaatii tss
maankolkassa.

He istuivat laatikoille ja matka-arkuille pydn ymprille ja kvivt
sormin ja hampain ksiksi Huippuvuorten ainoaan talvilintuun.
Sivistyneiden syntivlineist ei ollut kukaan vlittnyt pitkn
aikaan. Metskanat hvisivt pelottavan nopeasti. Ja Boy piti
tunnollisesti huolta, ettei yhtkn luuta jnyt jljelle.

Hyvin juhlallisesti avattiin samppanjapullo. Korkki suoritti
juhlalaukauksen. He kilistivt toistensa kanssa, ja professorin
innostus paisui.

-- Mist olette saanut tt nektaria? -- kysyi hn. -- Onko se
tipahtanut taivaasta?

-- Se oli silykelaatikon pohjalla, -- sanoi Bratt. -- Joku keittj
oli kaiketi pannut sen piiloon yksityist juhlaa varten.

-- Mik juoma! Eik se tunnu jaloissa asti, Johnsen? -- kysyi
professori.

-- Toivon, ett niin olisi, -- sanoi jluotsi. -- Mutta min tunnen
sen sydmessni kiitollisuutena Herraamme kohtaan.

Professori katseli haaveellisesti eteens. -- Jospa nyt joku osaisi
pienen jouluvirren, -- sanoi hn koko suu tynn luumuvanukasta. --
itini opetti niit minulle monta ollessani pikku poika. Paimenista,
thdist ja Betlehemist. Kaikki oli yksinkertaista ja kaunista, mutta
nyt olen ne unohtanut, ja sitpaitsi olen kauhean epmusikaalinen.
Mutta te, pikku enkeli, ettek osaa laulaa meille pient joululaulua?

Paroonitar punastui ja katsoi toisesta toiseen. Kaikkien hyvt ja
uskolliset silmt katsoivat hneen rukoilevasti. Kuinka hn pitikn
nist uskollisista miehist!

Ja niin hn lauloi heille vanhan joululaulun. Hnen nens oli hauras
ja pieni, mutta haaksirikkois-raukkojen mielest aukeni pieni rako
siihen ijankaikkiseen ihanuuteen, jossa ei en ole surua, ei itkua
eik valitusta...

Kaikkien silmt kyyneltyivt. He istuivat vaiti ja hiljaa, kun hento
naisni kuljetti heit siihen maailmaan, miss kaipuun ja toivon valo
ei koskaan sammu ja miss ihmismielen valtaavat puoliunohtuneet,
hmrt kaukonyt lapsuuden kauniista ja onnellisesta satumaasta.




XV.

ODOTTAMATON VIERAS.


Jluotsi ja Frida olivat lhteneet ulos majasta katsomaan, millainen
s oli. Sairaan tromslisen tytyi puoliksi laahata itsen lumessa,
sill hnen jalkansa olivat hervottomat. Mutta hness ei ilmennyt
merkkikn krsimttmyydest, eivtk tuskat hnt lannistaneet.

Omituinen tunnelma vallitsi maisemassa. Kuu paistoi rikkinisten
pilvien vlist ja heitti pitki, aavemaisia varjoja rannalle ja
jvyrylle.

Huippuvuorten hyvt henget tuntuivat hernneen ja valaisivat
joulurauhaa yksiniselle majalle. S oli leudompi, ja jkylm sumu,
joka viime viikkoina oli peittnyt kaikki, hajaantui pieniksi, hitaasti
pohjoiseen ajautuviksi pilviksi. Thdet loistivat pilvien vlist ja
lhettivt hopeasteitn tummanvihren eetteriin.

-- Tuolla on Otava, -- sanoi luotsi, -- ja tuolla pilkist esiin
Pohjanthti. Tulee kaunis ilma! Ja katsokaa tuonne, tuo suuri W, se on
Cassiopeia. Se on merimiesten lohtu ja ilo. Kun se on nkyviss, ei
tarvitse mitn pelt, sill se osoittaa toisaalta suoraan
Pohjanthteen ja toisaalta Andromedaan, ja silloin on suunta selv.
Katsokaa, miten kuunsteet tanssivat jll, kaukana ulapalla. Se on
Suurvuono, mainehikas ja kuuluisa Suurvuono. Hollantilaiset panivat sen
nimeksi _Wybe Jans Water_ ern frieslantilaisen laivurin mukaan. Mutta
venliset pyyntimiehet, jotka asuivat tll, antoivat sille nimen
_Titowa Guba_. Se nytt lempelt ja luotettavalta, mutta vaarat
vijyvt joka puolella. Heti tss edess, keskell vuonoa, on
hiekkasrkk, joka on useita penikulmia leve, ja jokaisen lahden
sulkee vedenalaisten karien aitaus. Eik vyl tlt Thymen-salmeen ja
Heleyhin sovi suurille laivoille. Koko itiset Huippuvuoret ovat viel
tuntematonta manteretta. Tll on kynyt monta. Sek _Lamot, Heuglin_
ett _Ekroll_ ovat kirjoittaneet suurista jlakeuksista, mutta ovat
vain katsahtaneet niihin kuten Mooses Kaanaanmaahan. Tll
Suurvuonossa on kaunista. Katsokaa, kuinka tuo niemi vlkkyy
kuutamossa! Se on _The Foxnose_, ketunkuono. Jos kuolisin tll,
tahtoisin saada hautani tuonne. Jyrknteen takana on pieni rotko, jossa
tahtoisin levt. Voisin silloin maata katsellen merelle, ja merimies
tahtoo mielelln nhd merta, kuten tiedtte.

-- lk puhuko kuolemasta, -- sanoi Frida. -- Nyt me kaikki tulemme
terveiksi, ja kevll...

-- Voi, rakas neiti, -- mutisi luotsi. -- Kuolema ei ole vihollisemme.
Sen saatte oppia tll ermaassa. Pieniss oloissa her
kuolemanpelkoa, mutta tll kulkevat elm ja kuolema ksi kdess
kuten kaksi hyv ystv, jotka kaikessa ystvyydess koettelevat
voimiaan, tll unohtuu pikkumaisuus thtien yksinisen suuruuden
piiriss. Me tunnemme itsemme siksi, mit olemme: tomuhiukkasia
kaikkivaltiaan Jumalan kdess... On tosin vaikea jtt ne, joita
rakastaa, mutta vanhan miehen on mys hyv ajatella, ett hnt
kuoleman kynnykselle asti seuraavat ystvllisten ja rehellisten
ihmisten hyvntahtoisuus ja sli.

-- Rakas, rakas Johnsen, --- sanoi Frida ja tarttui hnen kteens,
samalla nojautuen hnen olkaphns.

-- Kiitos, pikku neiti, -- kuiskasi Johnsen liikutettuna. -- Teill on
sydn kultaa. Onnellinen se mies, jonka haltuun elmnne uskotte, mutta
olkaa varovainen valitessanne. lk lahjoittako itsenne arvottomalle.
lk valitko hnt tanssisalista tai kylpykaupungista. lk kiintyk
sotilaspukuiseen nollaan, joka ei ole mitn kokenut. Min voisin antaa
teille hyvn neuvon.

-- On kuin kuulisin isni nen, -- kuiskasi Frida haaveillen. -- Hn
ymmrsi minut niin hyvin. Sanokaa, mik neuvo se on.

-- En, -- vastasi luotsi hetken mietittyn. -- Minulla ei ole oikeutta
sekaantua teidn elmnne. Te saatte kyll muutenkin kuulla neuvoni
hiljaisena kuiskauksena jonakin tyynen thtikirkkaana iltana.

Hn kntyi kki.

-- Varmasti joku liikkuu lheisyydess, -- sanoi hn. -- Onko Boy
ulkona?

-- Ei, -- vastasi Frida. -- Min en kuule mitn. Kenties se on vain
jvyryn humua.

Luotsi istui kauan kuunnellein

-- Kuulin kai vrin, -- sanoi hn lopuksi. -- Puhuakseni totta luulin,
ett jkarhu harppasi vaappuen tuolla ylhll jvyryll.
Pyyntimiehet sanovat, ett joka jouluaatto tulee jkarhu talvehtivien
majoille, mutta se ei ole mikn tavallinen rauhallinen jkarhu,
jollaisia tavataan kesll ahtojill Novaja Semljan likell. Ei,
joulukarhu on raju ja verenhimoinen. On sattunut, ett se on
tunkeutunut majoihin ja raastanut mukaansa jonkun asukkaan. Ja ennen
maailmassa jkarhut suorastaan piirittivt joulun aikaan yksinisi
majoja. Pyyntimiehille ne olivat aina tervetulleita, sill karhunliha
on hyvin herkullista.

-- Ensiminen joulukarhu, josta Huippuvuorten historia kertoo, tuli
vuonna 1634 tervehtimn hollantilaista Andres Janszia ja hnen kuutta
toveriaan, jotka talvehtivat Smeerenburgissa. Jo marraskuussa ilmeni
heiss kerpukin oireita. He eivt voineet toivoa pelastusta muuten
kuin, ett "Jumala lhettisi heille jotakin virkistyst". Ja Jumala
lhettikin heille karhun jouluaattona. He koettivat sit tappaa, mutta
se oli liian raju ja voimakas ja ajoi heidt majaan, miss he pian
senjlkeen yksitellen kuolivat ja...

Luotsi vaikeni kki ja nousi puoliksi.

-- Kuulkaa, -- sanoi hn, -- eik lumi narissut ihan takanamme...?
Katsokaa!

Pitk, hiipiv varjo tuli heidn eteens lumelle. Rajua koiran
haukuntaa kuului tuvasta.

Frida katsoi hmmstyneen ymprilleen. Aivan hnen edessn kohosi
lumesta mahtava, valkea ruumis, hn kuuli raivoisaa karjumista, nki
jttilisruumiin kumartuvan hyppmn... Hn tahtoi paeta, mutta kauhu
lamautti hnen jalkansa. Hn tahtoi huutaa, mutta vain khe, koriseva
ni tuli hnen huuliltaan. Ja hn tunsi jo elimen kuumaa hengityst
kasvoillaan, kun vahva ksi paiskasi hnet kumoon lumelle majan ovelle.
Jkarhun kynnet raatelivat hnen ksivarttaan. Mutta peto ei
saavuttanut tarkoitustaan. Sen pienet silmt kipinivt, kun se knsi
punaisen kitansa jluotsia kohti, joka seisoi toisella polvellaan,
odottaen hykkyst. Hn oli paljastanut veitsens ja tervt,
levolliset, harmaat silmt tarkastivat pelotta ylivoimaista
vastustajaa, joka hillittmll raivolla hykksi hnt kohti. Johnsen
ojensi aseen suoraan eteens. Mutta karhu ei siit vlittnyt. Se
ryntsi suoraan kohti pitk puukkoa ja sai kiiltvn tern vartta
myten leven, karvaiseen rintaansa.

Luotsi kaatui kumoon. Jkarhun mahtava kpl oli osunut hnen
phns ja nettmsti hn vaipui valkealle hangelle.

Silloin majan ovi aukeni, ja joku olento sykshti esille kuutamon
lpi. Se oli Boy. Sen raivo oli kauhea. Vaahto valui leuoista, kun se
syksyi jkarhun kimppuun ja iski hampaansa sen kurkkuun. Ja siihen se
ji riippumaan, karvojen seistess sen ruumiissa pystyss kuin
harjakset.

Jkarhu seisoi kahdella jalalla. Se huitoi eptietoisena kplilln
ilmassa. Raivo tuntui siit lhteneen. Veri valui sen rinnasta, ja
puukonkahva nkyi verirenkaassa valkealla turkilla. Se ravisti
miettivsti ptn ja puristi sitten koiraa rintaansa vastaan. Mutta
vkev Boy riippui kuin iilimato karhun kaulavaltimoissa, veren
juostessa pitkin sen leukoja.

Samassa silmnrpyksess tuli Bratt. Hn oli kiireess siepannut
kteens oven vieress riippuvan vanhan ruosteisen kirveen. Karhukin
tuntui elostuvan nhdessn uuden vihollisensa. Yhdell kplniskulla
se heitti koiran syrjn ja elinparka vieri ulvoen lumessa. Sitten se
hykksi koko voimallaan vastustajaansa kohti.

Mutta nyt oli napaseudun yn mahtava valtias tavannut vkevmpns.
Ottamkowin kirves suhahti karhun pn ohi ja upposi sen olkaphn.
Luut rusahtivat, ja toinen kpl vaipui voimattomana, paksun
verivirran tulvatessa katkotuista suonista.

Karhu horjui. Sen silmt himmenivt. Elmn virta valui ulos suuresta
ruumiista. Se vaappui sinne tnne, vajosi kokoon ja nousi jlleen. Mik
tuska nyt tarttui sen rintaan rajumpana kuin nln kauhut, milloin sen
oli tytynyt tuntikausia turhaan istua hylkeiden puhallusaukoilla
ruokaa odottaen. Pienet silmt tuijottivat tylsin. Se oli sinns
siivo karhu, tyytyvinen ja hauska velikulta, joka taisteli pitkn
talven lpi niin hyvin kuin taisi. Nlk oli saanut sen raivoihinsa.
Mutta nyt sen ei en tarvitsisi paastota! Hylkeet saattoivat Agardh
Bayssa hengitt vapaasti ja porot tunturilla kaikessa rauhassa etsi
jklns, sill nyt Sassen-laakson suuri karhu oli pttnyt
pivns.

Huokaisten se kaatui kumoon, peitti mustan kuononsa terveell
kpllln, kuten sen tapana oli, etteivt hylkeet sit nkisi
valkeata jt vasten ja sulki sitten pienet viisaat silmns heitten
henkens. -- -- --

Bratt kantoi luotsin majaan ja laski hnet varovasti penkille. Mykkin
ja toivottomina he katselivat marmorinkalpeita kasvoja jaloine ja
tyynine piirteineen. Karhun kpl oli niit sstnyt. Mutta takaraivo
oli murskattu.

-- Ystvmme on kuollut, -- sanoi professori juhlallisesti. -- Hn oli
mies ja kuoli kunnian kentll. Jumala ilahuttakoon hnen sieluansa!

Mutta Frida tarttui vainajan kteen ja suuteli sit hellsti.

-- Sain katsahtaa hnen sieluunsa hnen elmns viimeisin hetkin, --
sanoi hn. -- Miten hyv ja hieno tm kyh mies olikaan! Ja hn meni
kuolemaan minun puolestani.

Hn polvistui nyyhkytten ruumiin reen.

Marmont ja Bratt menivt hiljaa ulos.

Siell makasi jkarhu, leven ja mahtavana viimeisess unessaan. Ja
aivan sen rintaan kiinni oli ryminyt eskimolaiskoira, raadeltuna ja
verisen, mutta sen ruskeista silmist loisti voittajan riemu, kun se
makasi kaunis p kaatuneen vihollisensa rintaa vasten.

Taivas oli nyt puhdas ja kirkas, ja hiljaisuus hiipi jlleen nukkuvalle
saarelle.

-- Vain hiljaisuus on suurta, kaikki muu on heikkoutta, -- kuiskasi
professori itsekseen. -- Nyt vasta ymmrrn unohdetun runoilijan sanat.
Sill hiljaisuus johtaa maanpakolaiset suureen mietiskelyyn. Se on
yksinisten ja hyljttyjen Jumala.




XVI.

VALOJUOVA.


Etelss pitkin jn ulommaista reunaa vrhteli leve ja mahtava
valojuova. Se taittui puhtaan valkoisena kuun valoon, viilsi yn lpi
kuin kirkas miekka ja tunkeutui kauheaan kylmyyteen, joki piti
vallassaan rettmi, hiljaisia ermaita.

Oli sunnuntai-aamu, toinen piv maaliskuuta.

Kolme haaksirikkoista seisoi jluotsin haudalla _The Foxnose'lla_.
Pieni puuristi oli Nils Johnsenin viimeisen leposijan merkkin. Suuria
kivi oli vieritetty haudalle estmn jkarhun hykkyksi. Risti
seisoi niemell uutena muistomerkkin lukemattomien muiden joukossa
napaseudun yn vaatimista uhreista.

Kylmyys oli kovimmillaan. Mutta ilman tyyneyden vuoksi ei se
tuntunut niin ankaralta. Ei pieninkn tuulenhenkys liikahtanut.
Haaksirikkoiset olivat kokonaan kietoutuneet turkkeihin, vain suu ja
silmt olivat nkyviss, ja hengitys oli kuin valkoisia pilvi heidn
ymprilln.

Mutta koittava piv karkoitti kaiken alakuloisuuden. Pelastus tuntui
hohtavan heit vastaan vlkkyvist heijastuksista, jotka leikkivt
kuten iloiset lapset rettmill lumi- ja jkentill.

Professori keskeytti hiljaisuuden.

-- Eik olekin omituista, -- sanoi hn, -- ett tm kauhea maa on
muinoin ollut tynn mit rehevint kasvullisuutta. Kaikkein vanhimpina
aikoina oli tll suuria metsi ja jttilispuita. Tll oli laajoja
maa-alueita. Mutta ei ollenkaan imettvisi, matelijoita tai lintuja.
Sitten Atlantis vaipui mereen. Aallot huuhtelivat tuhansia vuoria
Huippuvuorten korkeimpienkin krkien ylitse.

-- Mutta maa kohosi uudelleen. Tlt ajalta, jura-kaudelta, on lydetty
jttilismisten matelijoiden luita. Jos olisimme silloin olleet
tll, olisimme olleet vaarassa joutua lohikrmeen, ichtyosauruksen
tai kalaliskon kynsiin, joka olisi sukeltanut esille merest ja
ahmaissut meidt kaikki kolme yhten suupalana.

-- Tll oli silloin suuria gingko- eli hiuspuumetsi, jollaisia puita
nyt kasvaa Japanissa ja Kiinassa, ja niiss metsiss eli plesiosaurus.
Jos jvyryt joskus sulavat ermaasta, saamme kenties nhd tmn
jttilisliskon hyvin silyneit luurankoja. Ylimalkaan tulevat monet
pariisilaiset ystvni kadehtimaan talveani tss geologian luvatussa
maassa. Toivon vain, ett aurinko tulisi pian voidaksemme lhte
suurelle retkellemme. Sassen-laakson rajalla on Rabotin jtikk, joka
kenties voi kertoa meille, ett koko nykyinen teoriamme jvyryjen
synnyst on vain erehdys.

-- Tiedn -- olen sit jo kauan aavistanut, mutta tuo pieni jvyry,
joka on idn ja lnnen rajana, antaa minulle todistuksen -- jos kestn
niin kauan, -- lissi hn itsekseen.

-- Kertokaa enemmn, professori, -- sanoi Frida. -- Kuinka voi maailma
niin muuttua?

-- Niin, jos voisin siihen vastata, -- sanoi professori, -- olisin
ratkaissut ern tieteemme suurimpia arvoituksia. -- On olemassa monta
eri olettamusta, kuten esimerkiksi, ett toinen napa oli nykyisess
Persiassa, toinen Meksikossa. Varmasti tiedmme ainoastaan sen, ett
maamme on rettmn vanha.

-- Nettek vaakasuorat juovat tunturin seinss tuolla kaukana? Yhden
tuollaisen, kymmenen sentimetri leven juovan muodostuminen kest
tuhansia vuosia, ja tunturi on toista tuhatta metri korkea, joten
voitte itsekin laskea, kuinka vanha se on. Tuolla nette harmaita,
keltaisia, punaisia ja mustia juovia, eik niin?

-- Punaiset ovat hiekkakive alkuajalta, katsokaa niit
kunnioittavasti, paroonitar. Ne polveutuvat silt ajalta, jota sanomme
maailman luomiseksi. Paikoittain ne ovat tuhat viisisataa metri
paksuja. Harmaat kerrokset ovat kalkkikive, josta voi lyt koralleja
ja muita merielimi. Kerran nm kerrokset olivat liejua meren
pohjalla, hyvin syvll.

-- Keltaiset kerrokset ovat tuliperist tuhkaa ja laavaa, mustat
hiilt, metsist ja elimist jnytt. Katsokaa, miten nm kaikki
ovat vuorotellen peittneet maankuoren, ajatelkaa, kuinka suunnattomia
aikakausia on kulunut vain yhdenkin tuollaisen kerrostuman
muodostumiseen, jollaisten nette nousevan korkealle taivasta kohti, ja
sanokaa sitten, mit kaikesta tst opitte.

-- Ett me olemme hiekkajyvsi rettmyydess, rakas professori, --
vastasi Frida. -- Huippuvuorten tunturit seisovat tll todistamassa
rettmyydest. Mutta min olen niin pieni ja heikko, ett sittenkin
haluaisin tiet, tuleeko pivlliseksi aiotusta karhunpaistista mureaa
ja hyv.

-- Ja siin olette oikeassa, te Huippuvuorten hurmaavin keittjtr, --
sanoi kohtelias ranskalainen. -- Ilman teidn keittotaitoanne ei kai
mielemme joutaisi ajattelemaan menneisyytt tai tulevaisuutta. Te ette
ainoastaan ammu jkarhuja ja mursuja hmmstyttvn taitavasti, vaan
osaatte myskin valmistaa niist mit maukkainta ruokaa. Teidn pitisi
saada mies, joka panee arvoa hyvlle ruualle!

-- Niin, siit jkarhusta, jonka Boy ja min tapoimme melkein
yksinmme, olen kauhean ylpe, -- sanoi Frida. -- Siit oli
taloudessamme suuri apu, vaikka se oli vain keskenkasvuinen penikka.
Mutta eik tule melkein liiaksi karhusoppaa, karhupihvi, karhunkinkkua
ja karhunkielt?

-- Ei, olkaamme iloisia vlttmttmst jkarhusta, rakas
paroonitar. Se on niin sanoaksemme pelastanut henkemme monta kertaa.
Mielialastamme, elmnhalustamme ja tarmostamme saamme vain kiitt
tuoretta lihaa. Hyv, voimakas ruoka on karkoittanut alakuloisuuden ja
vlinpitmttmyyden meist kauvas. Katsokaa vain Boyta, kuinka paksu
ja tyytyvinen ja vilkas se on.

Boy heilutti ihastuneena pient hnnntynkns ja koetti selitt,
ett nyt oli jo kylliksi jaariteltu. Olihan pivllisaika.

Se astui ontuen heidn edelln tuvalle -- sill oli viel pieni
vammoja jkarhun syleilyst -- ja haaksirikkoiset loivat luotsin
haudalle viimeisen jhyviskatseen ja lhtivt kotiin puolipimess.

Heidn sydmissn kuiskaili toivo auringosta ja kesst. Pelastus
tuntui niin lheiselt ja luonnolliselta ja samalla niin
eriskummalliselta ja uskomattoman kaukaiselta.

-- Kuukauden kuluttua tulevat ensimiset linnut, -- sanoi Bratt. --
Kahden kuukauden pst kuljemme tunturin yli Sassen Bayhin. Kaksi
piv sen jlkeen olemme Green Harbourissa ja pari tuntia myhemmin
tiedetn Norjassa, ett viimeiset "Victorian" haaksirikosta
eloonjneet ovat saavuttaneet langattoman lenntinaseman.

Ja hn puhui edelleen ja teki suunnitelmia silmt loistavina ja
salainen ilon vre ness. Hn tunsi itsens vahvaksi ja rohkeaksi
iloiten saadessaan uhmata vaaroja ja voittaa vastuksia, kun Frida oli
hnen mukanaan.

Turvallisesti hn taluttaisi Fridaa pitkin huimaavia kuiluja ja
uhkaavien jvyryjen poikki. Hnen rohkeutensa ja neuvokkuutensa
voittaisi kaikki, ja sitten heidn pstyn sivistyksen alueelle...
Mit viel... Kun Frida puhui rikkaasta kodistaan, suuresta
schleswigilisest maatilasta ihanine nkaloineen merelle, tunsi hn
pistosta sydmessn. Olihan hn, koditon, yksininen seikkailija
Alaskasta ja Jukonista, tasaisen arkielmn ja huolettoman hyvinvoinnin
vihollinen.

Mutta kun Frida houkutteli hnet kertomaan elmst kultahiekkaisilla
jo'illa, miss raskas metalli kiilsi hiekkajyvien seassa, loistivat
hnen silmns ja ksivarsien lihakset jnnittyivt muistellessa
vapaata, villi, ihanaa seikkailijaelm.

Hiiskumattoman hiljaa kuunteli Frida hnen kertomuksiaan, ja kun vilkas
professori, monien vaarojen ja seikkailujen innostamana, alkoi kertoa
tarinoita Gascognesta, eivt Fridan kuulemat merkillisyydet koskaan
loppuneet.

He nauroivat ja laskivat leikki kuin iloiset lapset ja olivat kaikki
kolme hyvi tovereita. Bratt ei ollut en umpimielinen, ankara.
Rohkaiseva sana hnen huuliltaan teki Fridan ylpeksi ja onnelliseksi,
ja pieninkin vetoaminen hnen rohkeuteensa ja tarmoonsa teki hnen
voimansa moninkertaiseksi.

Iloisena ja leikillisen Frida tanssi nyt pitkin jt
hylkeennahkaisessa housuhameessaan. kki hn huudahtaen seisahtui...

-- Katsokaa tuonne!

Kaikki pyshtyivt. Hikisev valonsde tunki Suurvuonon yli ja
syleili samassa taivasta ja merta. Se lainehti yli maan ja kiilsi
tunturien jkuoressa. Ja ulommaisen jaitauksen takaa nousi aurinko
merest -- pieni kaareva juova elmn valtiaasta. Niin, se oli
auringonjumala! Foibos Apollo ohjasi hevosiaan Ultima Thulea kohti.
Muutamia sihkyvi minuutteja sen kultakypr loisti terksenkirkkaalla
jll.

Sitten se knsi hevosensa, mutta valousva levisi koko taivaalle ja
pysyi kauan Agardh-tunturin huipulla.




XVII.

LHT MAJASTA.


Mit enemmn tuli valoa, sit toimeliaammaksi kvi professori Marmont.
Hn liehui asiasta toiseen, aina pila huulilla, ja vapisi yh
krsimttmyydest.

Arvoisaa professoria oli surkea katsella. Hn muistutti eniten
myskihrk, suurta, rauhallista alkuelint tai jotakin esi-ismme
kivikaudelta, joka olemassa-olonsa taistelussa vain hitaasti siirtyi
puolisivistykseen.

Mutta hnen mielens oli yht nuori ja reipas kuin hnen ennen
pitessn kuuluisia luentojaan Rooman geologikongressissa, jolloin
hnen loistava esityksens Keskieuropan muodostumisesta oli herttnyt
paljon vastavitteit ja ihastusta.

Hn tuntui vainuavan uutta knteentekev lyt. Tuntikausia hn
saattoi seist jvyryn ress, kiikari silmlln, iknkuin
tahtoisi tunkeutua jtikiden salaisuuksien lvitse. Kaukana, siell
taaempana, oli luvattu maa hautoen tuhatvuotista viisauttaan, jota
ihmiset eivt viel tunteneet. Ei vasikkakaan karsinassa voinut
hartaammin ikvid kevtt, kuin tm Sorbonnen suurmies.

Ja kevt tuli. Melkein huomaamatta se hiipi yli maan. Kosteana ja
sumuisena, sateisena ja myrskyisen se tuli, jvyryt narisivat ja
ryskivt, ne kutsuivat taukoamatta, ja jtikn reunat paljastuivat
pivnvaloon terksensinisen panssarina tunturin rinnassa.

Koko ranta oli juoksevaa jsohjoa. Purot solisivat, meren j ritisi
ja paukkui. Vain pieni rinne, jolla maja oli, pysyi jotenkin kuivana.

Mutta etelst tuli leppoisa tuuli puhaltaen ja nopein, suhisevin
siiveniskuin halkaisivat ensimiset kevtlinnut ilmaa Ottamkovin majan
ylpuolella. Siin lensivt pienet ruokit Milne Edwardsin tunturin
ylitse Jvuonolle tai Crossbayn lintuvuorelle.

Oli toukokuun 3:as piv. Voi, mik riemu nousi kolmen ihmisen kesken,
jotka olivat taistelleet pitkn talven lpi! Kyyneleet silmiss he
tuijottivat pieni lintuja, he nkivt niiden hvivn korkeiden
tuntureiden taakse, joiden yli he itsekin pian vaeltaisivat. Ne toivat
viestin uudesta elmst, uudesta kasvusta ja tulossa olevasta
pelastuksesta.

He katselivat sierettyneit sormiaan, joissa kaikissa oli pakkasen
merkkej. He loivat tutkivan silmyksen talven kuluttamiin
hylkeennahkavaatteisiinsa. Jluotsin tunnollisesta tyst huolimatta
ammotti reiki ja repemi kaikkialla likaisessa nahassa, jonka
luonnollinen vri oli aikoja sitten hvinnyt. Vielp mainio
siniketunkauluskin, jonka luotsi suurella vaivalla oli ommellut Fridan
pukuun, oli muuttunut joksikin epmriseksi.

Meit surettaa sanoa, ett kaunis, sorea paroonitar lhinn muistutti
pient prrist mustalaisnaista, joka ei oikein tajunnut saippuan ja
veden merkityst.

Pieness ksilaukussa oli hieno, hopeoitu kuvastin ja harja, mutta sen
pahempi -- molemmat nm, samoin kuin kynsien hoitoon tarkoitetut
laitteet, olivat kauvan sitten jneet unohduksiin.

Bratt oli ollut oikeassa. Elmn taistelu tekee ulkonaisen sivistyksen
vhptiseksi. Ja Frida, hemmoteltu nuori neiti yhteiskunnan
korkeimmista piireist, oli oppinut tuntemaan seikkoja, joista ei
koskaan olisi voinut uneksiakaan: kieltymyksi, puutetta ja
sieluntuskia.

Hnen mielens oli karaistunut, hnen ruumiinsa saanut lihaksia ja
jnteit. Hn saattoi katsoa vaaraa silmiin kden vapisematta. Pitkin
in oli koti-ikv painanut hnen pns syvlle tyynyyn
sanomattomassa tuskassa, mutta nyt sekin aika oli mennyt; ei tuntunut
olevan aikaa ajatella sit maailmaa, joka oli Agardh Bayn ulkopuolella.

Huomaamattaan hn alkoi iloita siit omituisesta ermaan elmst, jota
hn vietti tll kurjalla maankolkalla.

Hn oli saanut uuden hahmon ja vlitti paljoa enemmn siit, ett hylje
pisti pns esille puhallusaukosta, kuin siit, millaisia uudet
syysmuodit olivat. Olivatko hatut yht suuria ja hame yht ahdas?

Hnen tytyi hymyill ajatellessaan kaikkea sit hydyttmyytt, joka
oli ollut hnen edelliselle elmlleen ominaista. Hameet, hatut, hieman
kieli, seuraelm, monta tuntia kuvastimen edess, kevyt, leikittelev
keskustelu -- ne olivat olleet hnen elmns sisllyksen.

Ja nyt -- --! Illalla maata pannessaan hn tunsi tymiehen vsymyst.
Hn oli raatanut ja ahertanut ja voi hyvll omallatunnolla nauttia
lepoa. Ensi kerran hn huomasi, miten kyh elm on ilman tyt,
ilman todellista tointa, ja tuntuipa toisinaan siltkin, ett
kauhistutti palata vanhan Hansa-kaupungin hydyttmn oleilemiseen.

Hn oli vhll ruveta rakastamaan nokista pient majaa, kuten sotamies
rakastaa sit taistelutannerta, joka on nhnyt hnen kovimman
kamppailunsa. Ja kuinka hn saattaisi erota nist miehist, jotka
olivat olleet hnen uskollisia tovereitaan pitkin, pimein napaseudun
in? Pikku Fridan mieli kvi kki raskaaksi, hn sai kyyneli
silmiins, ja vhitellen hn tajusi kevn laulun nuoressa sydmessn.

Jrgen Bratt valmisti innokkaasti kaikkea, mit tarvittiin matkaa
varten tunturien yli. Pukuja pantiin kuntoon niin hyvin kuin voitiin.
Hn valikoi saappaita, ja silloin kvi ilmi, ett paroonitar saattaisi
pahimmassa tapauksessa kytt paria "Viktorian" pikisaumasaappaita,
jos ne tarpeeksi sisustettaisiin hylkeennahalla. Brattilla oli omat
saappaansa, ja professori anasti parin pitkvartisia, jotka nyttivt
voivan kest kylm ja kosteutta.

Edelleen he valmistivat kolme makuuskki huovista ja karhunnahasta. Ne
olivat jotenkin painavia, mutta nyttivt myskin hyvin
kyttkelpoisilta.

Fridan pieni ksilaukku muutettiin selkrepuksi muutamien nahkahihnojen
avulla.

Toukokuun 18 pivn oltiin lhtvalmiit. Bratt kantoi ruokavaroja
kahdeksaksi pivksi, makuuskkins ja kivrins. Toiset kantoivat
kumpikin makuuskkins, ja Fridalla oli sitpaitsi karbiininsa
kainalossa.

Sitten tuli jhyvisten hetki! Nyt vasta he huomasivat, kuinka
vaikeata oli erota pienest tuvasta, joka oli ollut heidn kotinsa koko
pitkn talven.

Hiljaisina he panivat kaikki kuntoon silt varalta, ett mahdollisesti
tytyisi toisten onnettomien talvehtia Ottamkowin ikivanhassa, vankassa
tuvassa. He ottivat mukaansa vain sen, mik oli kaikkein
vlttmttmint.

Boy hyppeli edestakaisin. Se ei osannut pit tst lhdst.

-- Mit ihmett tm on? -- sanoivat koiran viisaat silmt. -- Eik
tll ole hyv olla? Eik ruokakaapissa viel ole useita lihavia ja
oivallisia karhunpaisteja?

Ja elin lymysi lopulta makuupaikalleen hallitsijattarensa sngyn
eteen.

-- Luulenpa melkein, ett koira tahtoo jd tnne, -- sanoi
professori, pyyhkien silmin. -- Minkin puolestani olen hiukan
alakuloinen. Nm nelj mustaa sein ja nm kovat penkit ovat kyneet
minulle rakkaammiksi kuin tiesinkn... Rakas pikku Frida, -- jatkoi
hn lmpimsti, suurten kyynelten vieriess pitkin kalpeita poskia, --
muistakaamme aina Ottamkowin kyh tupa! Se on opettanut minut uskomaan
hyviin ja rehellisiin miehiin, siihen ritaristoon, joka on hvimss
suurista yhteiskunnista, ja hienoon, herkkn naissieluun, joka kest
onnettomuutensa miehen voimalla ja rohkeudella. Sen pahempi en osaa
yhtn jouluvirtt, minhn olen kauhean jumalaton ihminen, mutta
muistan yksinkertaisen pienen gascognelaisen rukouksen, jonka itini
minulle opetti ollessani pikku poika. Sen tahdon rukoilla viimeisen
hetkenni niiden puolesta, joista olen oppinut pitmn pitkn,
pitkn yn Rabotin jtikn juurella. Ja nyt Jumalan nimeen, hyvsti!

Vaiti he menivt ulos ja sulkivat oven huolellisesti jlkeens. Sitten
he vaelsivat hitaasti ylspin. Suuria parvia myrskylintuja liiti
pohjoista kohti leppoisassa kevtilmassa. Siin oli merihepo keltaisine
nokkineen ja harmaine jalkoineen, ja korkealla ilmassa purjehti
pormestarilokki, raskaana ja arvokkaana leveill siivilln. Kiven
takaa pisti kettu pns esiin ja pakeni nhdessn Boyn uhkaavan
hahmon.

Mutta eskimolaiskoira ei ollut metsstystuulella. Se murisi kyll aika
lailla. Mutta sen katse painui takaisin hiekkarannalle ja pieneen
tupaan, joka kohosi valkeista lumitplist Agardh-tunturin juurella.

Kolmihenkinen joukko pyshtyi ja katsoi taaksensa. Kaukana hmitti
risti Nils Johnsenin haudalla harmaansinist taivaanrantaa vasten,
valonsde vreili kannaksella, ja silmt kosteina he heiluttivat
viimeiset jhyvisens toverille, joka nukkui ikuista unta ermaan
kirkkotarhassa.




XVIII.

REN MARMONTIN VIIMEINEN KEKSINT.


Siit tuli tyls tunturiretki yli moreenin, jossa kivet olivat pieni
ja pyreit kuin linnunmunat.

Korkealla heidn ylpuolellaan kohotti Milne Edwards-tunturi leve
otsaansa. Mahtavat jvyryt, jotka viettivt Suurvuonoa kohti,
peittivt kaikki laaksot ja rotkot.

Ei voitu mitenkn pst niiden ohi, ja mit suurimmalla vaivalla
tytyi haaksirikkoisten rymi askel askeleelta niiden rinteill.
Ainoastaan yhdelt kohdalta saattoi nousta jvyry yls. Kesti useita
tunteja, ennenkuin he saapuivat korkeimmalle huipulle. Bratt kulki
etumaisena. Hn pysytteli soikean jvyryn korkeimmalla harjalla.
Molemmin puolin se luisui alaspin levein railoin ja halkeamin.

Kevtaurinko oli jo sulattanut suurimman osan lumikerrosta, ja itse
jtikn paljas jrunko hohti sinisen heit kohti.

Kaikkialla virtasi ja tihkui, ja vesi kokoontui puolijtyneihin
ltkkihin, joiden poikki heidn tytyi kahlata. Suuria halkeamia
ammotti heit vastaan, ja heidn tuli usein kulkea pitki kiertoteit
pstkseen joidenkuiden ohi. Se oli Conwayn norsunluutie, vaarallinen
ja uhkaava kumeine sisusnineen ja ihmeellisine kaukokuiskauksineen.

Hyvin varovasti kuljetti Bratt heit eteenpin. Hn kytti kivri
alppisauvana ja tunnusteli jt edessn joka askeleella, milloin
lumikerros tuntui ktkevn jonkin vaaran.

Milne Edwards-tunturi nytti tiet. Mikn pilvi ei pimentnyt mahtavaa
vahtitornia lntisten Huippuvuorten jttmien laaksojen edess.

Pivnnousun kalpea hohde syleili sen ylint huippua harmaansinisine
tplineen, jotka loistivat lumikinosten vlist. Yli 3000 jalkaa korkea
vuori vietti eteln, ja mahtava kuilu leikkautui tervss kulmassa
jvyryn alustaa kohti.

-- Tuolla on sola, -- sanoi Bratt. -- Ainoa tie tmn jvyryn yli.
Siit jvyry syksyy jyrkkn, melkein pystysuorasti Sassen-laaksoon.
Luoteisessa nemme Rabotin jtikn ulommaisen haarakkeen. Vuonna 1892
se sulki hnelt tien, kun hn tahtoi pst Mohns Bayhin.

-- Oikeassa olette, -- mutisi professori. -- Jvyry on vedenjakajana
idn ja lnnen vlill. Se on kuin alkuajan tunturin vy. Ehdimme kyll
sinne ennen iltaa. Levtessmme tutkin jvyryn muodostusta lntisell
rinteell. Oletteko vsynyt, paroonitar?

Frida katsahti hneen hmmstyneen.

-- En ole koskaan tuntenut itseni niin kevyeksi ja vapaaksi, --
vastasi hn. -- Voisi melkein luulla, ett maan vetovoima on poissa.
Min suorastaan liitelen niss painavissa, lmpisiss vaatteissa.

-- Se johtuu ilmasta, -- selitti Bratt. -- Ei ole puhtaampaa ilmaa
missn muualla maan pll. Huippuvuorten tunturi-ilma puhdistaa
keuhkomme ja vahvistaa lihaksiamme. Tll on terveyden paratiisi. En
tunne mitn paikkaa, miss kylm ja lmmin niin tydentisivt
toisiaan kuin tll, kun on aurinko pmme pll ja viile jilma.
Ainoa muu paikka olisi ehk Alaska. Olen nhnyt puolikuolleiden miesten
raahautuvan yli-inhimillisine taakkoineen Chilcoot-solan puhki. Heill
oli huulet veress ja silmt tuijottivat toivottomuuteen.

-- Mutta jos he, omin neuvoin tai toisten avulla, saapuivat huipulle ja
tunturituuli puhalsi heihin, saivat he iknkuin virkistysjuomaa itse
elmlt. Heidn selkns suoristuivat, silmt loistivat ja tuorein
voimin he vaelsivat Jukonille.

Professori Marmont ei puhunut paljoa, mutta koko hnen laiha ruumiinsa
oli hermostuneessa kiihtymyksess. Jnnitys vrisi hnen hienoimmissa
hermosikeissn, hnen sieraimensa laajenivat, hnen ktens
vapisivat. Mikn ei jnyt hnelt huomaamatta. Hn pani merkille
maapern pienimmtkin muutokset. Kiikari ei levnnyt hetkistkn
kotelossaan. Hn oli kuin jalo rotuelin -- suuri, viisas koira, joka
vainuaa jlke.

-- Tll sen tytyy olla, -- sanoi hn. -- Olemme nyt korkeimmalla
huipulla, ja muutamien minuuttien kuluttua jvyry viett enemmn
lnteen. Tss on vedenjakaja. Tllkhn Rabot kntyi, kun sumu
hnet pysytti? Niin, aivan oikein, tll kyvt halkeamat
levemmiksi, ja katsokaa tuonne!

Aivan edessn he nkivt kapean sauvan kohoavan jn pinnasta. Se
nytti iknkuin kasvavan jst. Leve lumikinos ulottui muutamia
satoja metrej sen taakse, ja mahtavan halkeaman reuna hmitti
keskelt kovaa, yhteenpuhallettua lumikerrosta.

-- Varokaa, -- huudahti Bratt. -- Kinos voi olla alta ontto! -- Mutta
professori ei kuunnellut. Mikn ei voinut pysytt hnen vanhoja
jalkojaan. Hn hyppeli kuin vuorikauris yli epsnnllisten
jmhkleiden. Hn kaatui ja nousi jlleen, kunnes saapui merkillisen
sauvan luo, joka varoittaen kohosi lumesta.

-- Se on alppisauva, -- huusi professori, -- oikea alppisauva.

Toiset olivat nyt saapuneet hnen luokseen ja katselivat ihmetellen
tt tunturivaeltajan yksinkertaista muistomerkki, joka seisoi
kinoksen reunalla. He koettivat kiskoa sit irti, mutta se oli jtynyt
kiinni.

-- Siin on nimimerkki kdensijassa, -- sanoi Frida. -- Eik olekin M
ja C? Kukahan se lienee?

-- Se on sir Martin Conway, -- sanoi Bratt. -- Hn kulki tt tiet
vuonna 1896.

-- Oikein, -- sanoi professori hajamielisen. Mutta hnen silmns
eivt jttneet mahtavaa halkeamaa, joka synkkn ja salaperisen
nkyi valkeassa lumessa.

-- Kuka on Martin Conway? -- kysyi Frida.

-- Hn on Huippuvuorten sankareita, -- vastasi Bratt. -- Ja
toimeliaimpia tiedemiehi, mit on koskaan vaeltanut tuntureilla ja
jll. Sir Martin on ainoa, joka on kulkenut Huippuvuorten poikki tt
tiet. Hn teki, mit Rabot ei voinut. Hn kiipesi 1898 Garwoodin
kanssa Hornsundin huipulle, Huippuvuorten korkeimmalle vuorelle, joka
uroty aina muistetaan Huippuvuorten historiassa.

-- Elk hn viel? -- kysyi paroonitar.

-- Paraissa voimissa, toivoakseni, -- vastasi Bratt hymyillen. -- Jos
satutte joskus Lontooseen, voitte kyd tervehtimss suurta
edeltjnne. Hnen osoitteensa on Hornton House, Kensington.

Frida nauroi hilpesti, kyden hyvll ruokahalulla ksiksi
kappaleeseen karhunlihaa, jota Bratt oli ottanut esille. He
leiriytyivt Conwayn alppisauvan ymprille. Tuntui silt, kuin he
olisivat saaneet uuden toverin. Elm voi olla niin raskasta ja
vaikeata, ett alppisauvastakin voi tulla elvyttv kohtaus, ja nyt
heist tuntui, kuin itse sir Martin istuisi heidn keskessn
nyttmss tiet pelastukseen.

Mutta professori ei saanut rauhaa. Hn si mit suurimmassa kiireess.
Koko tieteellinen hajamielisyys oli vallannut hnet, ja ennenkuin
toiset huomasivatkaan, oli hn ryminyt suuren halkeaman reunalle.

-- Jumalan thden, olkaa varovainen! -- huusi Bratt. -- Conway ei ole
suotta jttnyt tnne kallista sauvaansa.

Mutta professori ei kuullut. Hn vain katsoi -- katsoi silmt sellln
ihmeelliseen, mustansiniseen syvyyteen. Koko hnen sielunsa vapisi
innosta. Hn piirsi aivoihinsa omituiset poikkijuovat leveine
kivennisvineen, jotka hmittivt pimeydest.

Hn tutki kerrostumien rakennetta ja pani merkille, kuinka vanha sora
ja savi oli tyntynyt jhn ja nyt steili maan sisst. Alkuajan
tunturi tuolla syvll nytti taistelevan mahtavaa jpanssaria vastaan
ja koettavan vapautua jvyryn painosta; maan mahtava elinvoima
kuolleen ja kylmn elmnkukistajan musertavaa syleily vastaan.

Ja Ren Marmontin tuijottaessa tuohon kuiluun, miss elmn ja kuoleman
voimat seisoivat vastatusten tuhatvuotisessa kamppailussaan, kehittyi
hnen aivoissaan aivan uusi teoria niist suurista laeista, jotka
koskevat maailman synty...

-- Nyt sen keksin, -- kuiskasi hn.

Hn nousi ihastuksissaan. Mahtavassa vlyksess hn oli katsahtanut
ijankaikkisuuden typajaan. Hnen silmins hikisi, maa huojui hnen
jalkainsa alla, kaikki sortui hnen ymprilln, hn tavoitteli
jalansijaa...

Lumen reuna oli irtautunut, ja huudahtamattakaan hn syksyi syvyyteen.

Hnell oli ratkaistuna ers tieteen arvoituksista, mutta se hukkui
hnen mukanaan.

Alhaalla tutkimattomissa syvyyksiss alkumoreenien syliss hmitti
Ren Marmontin sammuviin silmiin loistavana silmnrpyksen
ijankaikkisen maailmanarvoituksen ratkaisu.




XIX.

SASSEN-LAAKSON JUMALAT.


Mit kauhein kohtalo uhkasi niit kahta nuorta ihmist, jotka olivat
yksinn jljell. Kaikki tuntui nukkuvan ikuisen hiljaisuuden unta. He
tunsivat olevansa ainoat elmn kipint kuolleen maailman aavemaisilla
lakeuksilla.

retn, ksittmtn hiljaisuus -- yksinisyyden laulu
ijankaikkisuudesta ijankaikkisuuteen.

Silloin tllin he huusivat professorin nime, mutta tiesivt sen
olevan toivotonta. He eivt en koskaan saisi nhd ystvns
hyvntahtoisia silmi, kuulla hnen iloista ntn ja sydmellisi
sanojaan. Ren Marmont oli kuollut tyns reen. Hn lepsi nyt
alhaalla alkuvuoren juurella, jvyryjen jnsininen kirkkoholvi
pns pll.

Vanha tiedemies oli ollut kuin heidn isnn. Nyt hn oli matkalla
siihen maahan, miss ei ole arvoituksia ja miss kaikki on valoa ja
kirkkautta. Mutta nuori mies ja nuori nainen, jotka nyt istuivat
yksinn, taistelivat surua vastaan, joka raateli heidn sydmin. He
muistivat tuskaisina kaikki, mik oli tehnyt hnet heille rakkaaksi,
kieltymyksiss ja suruissa, ilossa ja toivossa. Miten rattoisa ja
iloinen hn olikaan ollut, miten kiitollinen kaikesta, miten uhrautuva
ja hyv! Hn hymyili helposti ja itki helposti, kauniin, viinilehvin
seppelidyn Gascognen oikea poika.

Boy oli ryminyt halkeaman reunalle asti, miss omituiset jkerrokset,
joihin professorin valpas silm oli kiintynyt, loistivat auringossa. Se
ulvoi surkeasti ja painoi pns kplien vhin. Sitten se ji
liikkumatta makaamaan.

He tiesivt, ett oli toivotonta odottaa, mutta eivt tahtoneet jtt
kauheata paikkaa, joka oli vaatinut heidn ystvns hengen.
Kaksikymment nelj tuntia he istuivat siin ja huusivat yh uudelleen
professorin nime...

Mutta vain kuolon hiljaisuus vastasi heille, ja eptoivo sydmess he
rymivt makuuskkeihins ja koettivat nukkua. Mutta kumpikaan ei
sulkenut silmin ennenkuin aamupuolella, vsymyksen voittaessa.

Sitten he vaelsivat hitaasti eteenpin ksi kdess kuin kaksi surevaa
lasta, jotka yksinn on ajettu ermaahan. -- -- --

Kahdeksan tuntia marssittuaan he olivat saapuneet jvyryn
rimmiselle reunalle ja Sassen-laakso aukeni heidn eteens, suuri,
kuollut, synkk laakso.

Varovasti, askel askeleelta, he laskeutuivat jyrkk rinnett pitkin,
jonka viimeinen osa oli joka askeleella syvyyteen syksyvi irtonaisia
kivi.

Heill oli mit ihanin nkala yli ihmeellisen maan.

Suoraan edessn he nkivt Fulmar-laakson, josta rivi jvyryj johti
ikuiseen lumeen ja jhn ja jonka ylnglt yksiniset tunturit
nousevat toinen toistaan korkeampina yli autioitten lakeuksien, kunnes
taivas ja lumi sulavat yhteen.

Ei pienintkn eloa, ei ntkn kuultavissa, ei yksikn koski
syssyt tunturien puhki, ei pieninkn puronen solissut kivien vliss.
Vain joki kiemurteli raskaana ja uneliaana laaksoon ja kokosi
jvyryjen veden.

-- Oletteko vsynyt? -- kysyi Bratt. -- Saamme koettaa ehti laakson
pohjalle ennen pimen tuloa. Loppuosa tiet on jokseenkin helppo,
seuraamme vain jokea, jonka nette tuolla alhaalla.

-- Istukaamme vhn lepmn, -- pyysi Frida. -- Tll on niin
ihmeellisen kaunista. Tt nky en koskaan unohda! Katsokaa tuntureita
tuolla kaukana, ne ovat harmaansinisi, kevyt vihre sumu ymprill. En
ole koskaan nhnyt niin ihmeellisi vrej. Vuorien vliss jvyryt
loistavat tummanvihrein keskell kaikkea valkoista.

-- Niin, -- sanoi Bratt, -- voisi melkein luulla tll elneen
jttilisi, jotka ovat rakentaneet itselleen ihmeellisen kauniita
ja eriskummallisen muotoisia mahtavia temppeleit. Ett tll
on ollut suuria troopillisia metsi, senhn tiedmme, katsokaa vain
kive jalkaimme edess! Eik siin ole selv merkki hienosta
saniaisenlehdest? Kuinka monta miljoonaa vuotta sitten luulette tmn
saniaisen tll kasvaneen? Tll on myskin kivettymi tammesta,
lehmuksesta, vaahterasta, phkinpensaasta ja monista muista sek
lehti- ett havupuista. Tll on ollut yht lmmint ja hedelmllist
kuin Italiassa tai Rivieralla! Eik sit ole omituista ajatella?

-- Kyll, -- vastasi Frida. -- Tss ympristss tuntuu lyhyt elmmme
rettmn mitttmlt. Koskaan en voi unohtaa, mit Huippuvuoret ovat
minulle opettaneet, mutta kuulkaa -- mit se on -- Boy vinkuu ja
haukahtelee alhaalla laaksossa.

-- Se on lytnyt jotakin, -- sanoi Bratt, -- rientkmme. -- Ja ksi
kdess he melkein juoksivat alas tunturirinnett mink kerkisivt.

Kaukaa kuului Boyn surkea ulvonta, se viilsi kauheana lpi hiljaisuuden
ja sai sydmen vapisemaan heidn rinnassaan. He luulivat nkevns
jotakin harmaata laakson toisella puolella, mutta kuitenkaan se ei
ollut mitn elv, ja vain koiran tarkka katse ja vainuaisti oli
kyennyt sen erottamaan pitkn matkan pst.

Maaper oli nyt sangen hankala. Maa oli liuonnut ja kostea, ja he
vaipuivat polvia myten saveen. Tuntui kuin polkisi jkylmlle, aina
vajoovalle tyynylle, joka hetki oli hypttv syvien, kuivuneiden
puronuomien tai mahtavien, ikuisesti lumipohjaisten kuilujen yli.

Lopuksi heidn piti kahlata yli leven, syvn joen, joka harmaana ja
tyynen raivasi tietn kivien vlitse. Vain koiran surkea vinkuminen
oli saanut heidt kahlaamaan jkylmn virran poikki, ja kun se
osoittautui syvemmksi kuin he olivat luulleetkaan, pyysi Bratt Fridaa
odottamaan, kunnes hn yksinn kvi katsomassa, kuinka oli asian
laita.

Kauhea aavistus sanoi hnelle, ett se ei ollut nuoren naisen silmille
sopiva nky. -- Tulkaa pian takaisin, -- sanoi Frida. -- On niin
ilket olla tll yksinn. Ja koettakaa saada koira vaikenemaan, jos
voitte.

Varmuuden vuoksi Bratt otti kivrin mukaansa. Mutta se oli
tarpeetonta. Boyn lyt oli yht kuollutta ja elotonta kuin kaikki muu,
mit he olivat matkan varrella tavanneet.

Brattin lhestyess koira tuli vinkuen ja rymien hnt vastaan,
matkalakki suussaan. Vuorista saattoi lukea ern ruotsalaisen
toiminimen ja sanan Stockholm. Bratt astui hitaasti lhemmksi -- siin
lojuivat Boyn isnnn surulliset jnnkset. -- Vain mytty harmaita
vaatteita ja muutamia luita oli jljell, kaiken muun olivat kettu ja
jkarhu syneet. Ei mitn muistiinpanokirjaa tai papereita, mutta
vaatteet olivat selvsti olleet uudet ja kallista englantilaista
kangasta.

Bratt taputti koiraa, vieritti suuria kivi paikalle ja pani merkille
tunturin, miss ruotsalainen oli kuollut.

Hnen tytyi melkein vkisin vet Boy mukaansa ja ainoastaan ottamalla
vainajan matkalakin kteens hn vhitellen sai koiran seuraamaan.

Toisella rannalla istui Frida kalpeana ja palellen.

-- Mit siell oli? -- kysyi hn.

-- Teillhn on vahvat hermot, ja olette jo monesti katsoneet kuolemaa
silmiin, -- vastasi Bratt. -- Se oli Boyn isnnn ruumis, luultavasti
ruotsalainen tiedemies...

-- Miesparka, -- sanoi Frida liikutettuna. -- Kuolla aivan yksinn
tll ermaassa! Luuletteko hnen krsineen paljon?

-- Se on helppo kuolema, -- mutisi Bratt. -- Silloin saa nhd valoisia
unia. Napamaiden luonto on kuoleville armelias.

He kulkivat eteenpin. Mutta Boy kulki p riipuksissa heidn takanaan
ja kantoi isntns lakkia suussaan.




XX.

VIIMEINEN PIVMARSSI.


Molemmat vaeltajat olivat lopen vsyneit, mutta raahustivat kuitenkin
eteenpin. He eivt voineet ottaa esille makuuskkejn ja panna
nukkumaan soiselle maalle. Uni uhkasi vallata heidt. Mutta samalla
vaanivat kauheat ja synkt muistot kaikkialla ja ajoivat heit
eteenpin. Hiljaisuus oli kammottava eivtk he en kuulleet edes Boyn
iloista, rohkaisevaa haukahtelua.

Mutta Bratt puheli koko ajan. Hn etsi muististaan kaikki, mit oli
lukenut ja kuullut Huippuvuorista, ja koetti puhumalla muiden
krsimyksist johtaa ajatukset pois heidn omasta kurjuudestaan.

-- Olenko kertonut Paul Bjrvikist? -- kysyi hn. -- Sill miehell on
iloiset, lapselliset silmt ja mainion hyv mieli. Olen tavannut hnet
monta kertaa. Viimeksi Wellmanin ilmapallotalon luona 1898. Boy oli
siell mys ja piti kauheata elm muiden koirien kanssa. Paitsi
Bjrviki oli siell ers toinen mies, Knut Jonsen, reipas ja voimakas.
Talvella Jonsen hukkui mereen, ja Bjrvik ji yksin napaseudun yhn,
moneksi kuukaudeksi, nkemtt juovaakaan auringosta, kuulematta
ihmisnt. Aivan vieress ovat Amsterdam-saari ja Daumanin saari,
miss jkarhu haeskelee ihmisjnnksi.

-- Mutta kymmenen vuotta aikaisemmin oli Bjrvikill ehk viel
hirvempi talvi. Hn oli silloin Frans Josefin maassa yhdess
"Fram"-laivaan kuuluneen Bentsenin kanssa.

-- Toisena pivn tammikuuta Bentsen kuoli kerpukkiin ja kun ruumista
ei voitu haudata eik myskn heitt ruoaksi villielimille, piti
Bjrvik kuollutta toveria majassaan seitsemn pitk kuukautta.

-- Kumma, ettei hn tullut hulluksi, -- sanoi Frida.

-- Niin, se on ksittmtnt, -- mynsi Bratt. -- Mutta nm
maanmieheni Pohjois-Norjasta ovat kovaa vke, karaistuneet sielultaan
ja ruumiiltaan. Olemassaolon taistelu on kova heidn kotipaikoillaan,
eivtk he ole hemmoiteltuja. Kohtalon oikut he kestvt fatalistisella
tyyneydell. Kun kysyin Paul Bjrvikilt, eik ollut kauheata pit
ruumista majassa, vastasi hn:

-- Mit viel, olihan siit hiukan seuraa.

-- Mutta mik saa ihmiset talvehtimaan tll? -- kysyi Frida. -- Onko
maksu niin suuri, vai saavatko he elinkoron kotiin tullessaan?

-- Ansio on useinkin hyvin kehno, -- vastasi Bratt. -- Alhainen
pivpalkka tai osuus saaliista, joka tuskin nousee pariin tuhanteen
kruunuun. Ne varustukset, jotka pyyntimiehille annetaan mukaan, ovat
jokseenkin alkeelliset. He asuvat usein ohuessa lautavajassa, miss on
ylen ahdasta. Ruoka on myskin hyvin puutteellista. Muutamasta
tynnyrist kalanmti, jauhoja, ryynej, herneit, perunoita, voita,
kahvia ja sokuria ja muutamasta laatikosta silytettyj kalapullia
niden miesten tulee el melkein kokonainen vuosi.

-- Kun ajattelemme, ett heidn ainoana huvinaan voisi olla syd
jotakin hyv ja ett ainoa keino kerpukin ehkisemiseksi on jrkev
ruokajrjestys, sopiva sekoitus kaikkia ravintoaineita, voi heit
sli vielkin enemmn. Mutta kuitenkin on sattunut, ett
pyyntimiesten, jotka ovat nhneet nlk koko talven ja maltittomina
odottaneet heit kesn tullen noutavaa laivaa, on tytynyt jd tnne
viel kokonaiseksi pitkksi vuodeksi nlkn, puutteeseen ja
toivottomuuteen, laivanisnnistn vlinpitmttmyyden vuoksi. Se on
hpeksi synnyinmaalleni, ja senkaltaisten vastuuttomien ja
kovasydmisten ihmisten tulisi joutua lain kouriin.

-- Minun luullakseni itse ilmanala tll houkuttelee esille ihmisten
huonoimmat ominaisuudet, -- jatkoi Bratt, -- mutta usein myskin
paraat. On esimerkkej rohkeudesta ja uhrautuvaisuudesta, mutta
napamaiden mieliala on melkein pahin kaikesta pahasta, mit tll on.
Ihmisist tulee riitaisia, hijyj, velttoja ja kylmkiskoisia. He
vsyvt aina nkemn samoja kasvoja ja kuulemaan samoja ni, he
suorastaan vihaavat toisiaan ja istuvat mieluummin tuvan ulkopuolella
purevassa myrskyss ja pakkasessa kuin sisll tovereittensa seurassa.
Ei mitn tapahdu, heidn ajatuksensa kiertvt yh vain heidn omassa
pikku maailmassaan, he ikvivt yksinisyytt, mutta ovat kuitenkin
sidotut yhteen kuin muinaisajan kaleeriorjat.

-- Niin, mutta ajatelkaa, kuinka hyv meidn on ollut, -- sanoi Frida.
-- Siit minun on kiittminen teit ja professoria. Muistatteko
pitki talvi-iltoja, kun hn levitti eteemme koko Huippuvuorten
luomishistorian? Kaksi kertaa maa on ollut meren alla, kahdesti se on
jlleen kohonnut. Tll on ollut troopillinen ilmasto, senjlkeen
keskieurooppalainen, sitten se on ollut tuliperisten ainemrien
peitossa ja nyt ovat suuret osat sismaajiden alla, jotka kenties
vhitellen sulavat pois.

-- Niin, nm Huippuvuoret ovat omituinen maa, ja se kansa, jolle
kunnia sen tieteellisest lydst kuuluu, on lhinn ruotsalaiset. De
Geer, Thorell, A.E. Nordenskild ja Nathorst ovat ikiajoiksi liittneet
nimens tmn maan historiaan. Pian 50 vuotta sitten ruotsalaiset
alkoivat varustaa tieteellisi retkikuntia nihin seutuihin, jotka
siihen aikaan olivat yht villej ja luoksepsemttmi kuin mik
tuntematon maanosa hyvns. Tiedemiesten mukana seurasi
erikoistuntijoita kaikilta aloilta. Min, joka itse olen hiukan
elintutkija, voin tysin ksitt sen tutkijanilon, jonka on tytynyt
niss miehiss sytty, heidn tullessaan thn napamaatutkimuksen
klassilliseen maahan.

-- Katsokaa esimerkiksi tuntureita, ne eivt ole sammaleen eivtk
puiden peittmi, ne seisovat paljaina todistamassa luonnon mahtavista
voimista. Katsokaa, kuinka kerrostumat tuolla tunturissa ovat
siirtyneet! Tytyy olla voimaa ksitellkseen nit suunnattomia
tunturimri sill tavalla. Katsokaa, kuinka alemmat kerrostumat ovat
siirtyneet satoja metrej korkeammalle kuin pllimmiset. Ja itse
kivet ktkevt sellaisten elinten ja kalojen pkalloja, jotka ovat
tll elneet miljoonia vuosia sitten, kun meret lainehtivat siin,
miss nyt seisomme. Tuon tunturin kovertaminen lienee veden tyt --
mennn sinne, kenties lydmme sielt makuupaikan.

Pitkin tunturia virtasi pieni koski, ensiminen, mink olivat tavanneet
pitkll vaelluksellaan. Se pulppusi ja kohisi ja antoi eloa
ympristlle.

Karhunpaisti tuli esille ja maistui erinomaiselta kylmn, kirkkaan
veden ohella. Sitten he laahasivat makuuskkins pieneen kallionkoloon
ja vaipuivat ihan uupuneina uneen.

Seuraavana aamuna Frida hersi siihen, ett joku veti hnt
ksivarresta. Se oli kettu, joka nytti tahtovan jakaa suuruksen heidn
kanssaan. Frida kirkaisi, niin ett Bratt hersi ja kettu sikhtyneen
puikki tiehens, ennenkuin kumpikaan sai unenppperss pyssy
kteens. Boy oli poissa jossakin vuorilla ja metssti omin neuvoin.
Sitten he saivat hiukan aamiaista ja jatkoivat rohkein mielin
vaivaloista vaellustaan. He kulkivat kulkemistaan. Lpi lumikinosten,
sateen ja sumun. Soista maata pitkin, joka heilahteli joka askeleella,
oli erikoisen vaivaloista marssia.

Kaikkialla he nkivt poronjlki, mutta porot itse olivat
tipotiessn. Mutta Bratt koetti elvytt Fridaa kertomalla
metsstysjuttuja Huippuvuorilta.

-- Kun olin tll ensi kertaa, ei ollut mikn taito ampua poroja. Ne
lhestyivt ilman mitn pelkoa ja jos ampui yht, tulivat toiset
lhemmksi katsomaan, mit oli tekeill.

-- Vlist ne ovat seuranneet ihmisten jljess pitki matkoja, ne kun
eivt ole lainkaan arkoja. Huippuvuorten poro on pienempi kuin
Skandinavian, kevyt ja siro. Sill on paksu rasvakerros ihon alla, ja
siit se luultavasti el pitkill vaelluksillaan. On todistettu
porojen vaeltaneen yli jn Novaja Semljasta Huippuvuorille -- jotenkin
pitk kvely ilman ruokaa, eik totta? Siit me kaksi emme selviytyisi.

Frida koetti hymyill. Hn oli kauhean vsynyt. Hnen jalkansa olivat
haavaiset ja turvonneet. He olivat nyt vaeltaneet yht mittaa
kuusitoista tuntia ja lhenivt Esker-laaksoa.

Vihdoinkin Bratt pyshtyi pienen solisevan puron reunalle. Raikas,
kylm vesi ja hiukan ruokaa antoi heille jlleen voimia.

Heit piti yll jnnitys ja toivo tavata ihmisi. Bratt tiesi, ett
ihan meren rannalla oli tupa, mutta oliko se asuttu vai tapaisivatko he
vain nelj paljasta sein ja aution rannan?

Pari tuntia nukuttuaan he kulkivat edelleen. He tapasivat nyt useampia
lintuja. Muutamat taivaanvuohet vihelsivt alakuloisesti, parvi hanhia
lenteli ilmassa, ne olivat Huippuvuorten hanhia, saaren kauneimpia
lintuja. Muuan jlokki nokki innokkaasti vanhaa, savesta esiinpistv
poronnahkaa. Hiukan sammaltakin alkoi nky, ja riemastuen he
tervehtivt tt koittavan kesn merkki.

-- Meidn ei ainakaan tarvitse nhd nlk, -- sanoi Bratt. -- Tll
on runsaasti lintuja, kuten nette. Mutta sanokaa, eik tuo ole tupa,
mink nemme tuolla?

-- On se tupa... Savua nousee piipusta. Nen jonkun liikkuvan... Me
olemme pelastetut!

Ja he juoksivat alaspin lpi veden ja liejun, he unohtivat kaiken
surun ja vsymyksen, ja kyh tupa vieraine ihmisineen tuntui heist
viittovalta paratiisilta.

Mutta etisyys oli suurempi kuin he olivat luulleet. Kirkkaassa,
kevyess ilmassa kaikki tuntuu olevan likempn kuin itse asiassa on.
Melkein mahdotonta on arvioida vlimatkoja. Sattuu esimerkiksi, ett
tottuneet ampujat sovittavat thtimen sadalle metrille, vaikka
etisyys myhemmin osoittautuu kaksinkertaiseksi.

Laakson lpi solui Sassen-joki hitaasti ja majesteetillisesti. Siin ei
ole mitn virtaa. Vlist se jakaantuu laajoiksi suistamoiksi ja
kiemurtelee suurissa mutkissa lpi elottoman ermaanlaakson kuin
mahtava krme.

Laakson molemmin puolin kohoaa korkeita tuntureita. Ne ovat
Colorado-vuoret ja Marmier-tunturi ja kauempana pohjoisessa nkyi
Lusitania-tunturin lumipeitteinen otsa. Mutta tunturien seinmt
suistuivat jyrkkin ja synkkin alas laaksoon. Niill oli ihmeellisi,
fantastisia muotoja. Ne muistuttivat mahtavia ruumisarkkuja, joiden
koristeina oli kuvioita kuvanveistjn hillittmimmst
mielikuvituksesta.

Niin, tll uinuivat Sassen-laakson jumalat.

Kivien ja moreenien vlist nousi esille sfinksimisi kivipit
omituisine julmistuneine piirteineen. Ne kumartuivat laaksoa kohti.
Joku nytti ojentelevan kaulaansa. Ket ne muistuttivat? Eik vain
egyptilisen auringonjumalan puolisoa, lehmkorvaista jumalatarta
Hatoria?

He pyshtyivt hetkeksi... Kauhea tunne valtasi heidt, tunkeutui
hiljaisuuteen, laskeutui heihin kivettyneest satumaailmasta, joka
tuijotti heihin kuolleista, kaukokatseisista kivisilmist...

Ja sitten he juoksivat, jveden ja liejun roiskuessa, juoksivat,
kompastuivat, luisuivat ja taas juoksivat kohti pient tupaa, joka
viittoi heille kaukana alhaalla Sassen-joen ulommaisessa suistamossa.




XXI.

PYYNTIMIESTEN LUONA.


He olivat joutuneet "Storstadin" vanhalle talvehtimistuvalle, jonka
kaikki Jvuonolla-kvijt hyvin tuntevat.

Savupiipusta nousi ohut, sininen savu, ja suuri, roteva mies, puettuna
paksuun islantilaiseen mekkoon, istui oven sispuolella nylkemss
poroa.

Kahta pitkmatkaista vaeltajaa kohtasi tyypillinen pyyntikota.

Roskat ja siivottomuus suorastaan piirittivt pient rakennusta.
Ymprist muistutti melkein kolera-hautuumaata, johon ei ole ehditty
haudata kuolleita. Kaikenlaisia elimi lojui sekaisin, kettuja,
jkarhuja ja poroja. Niiden turkit oli nyljetty ja ne nyttivt
surkeilta punaisessa nahattomuudessaan.

Ja niden raatojen vliss oli kaikenkaltaista inhottavaa trky.
Kaikki oli heitetty sikin sokin, silykerasioita, ruukkujen
sirpaleita, ruoanjtteit, perunankuoria ja nahkaa. Ei edes
terveydenhoitolautakunnan vhimmin innokas jsen olisi voinut siet
tt nky. Mutta omituisinta oli, ett nm elimelliset aineet eivt
laisinkaan haisseet. Sill mikn ei mtne Huippuvuorilla. Jos ei
olisi jkarhuja eik kettuja, muuttuisivat siell kaikki ruumiit
muumioiksi ilman ja tuulten kuivattamina. Liha kuivuu kiinni nikamiin,
mutta mikn mtnemisbakteri ei ole siell viel tavannut edullisia
elinehtoja, ei edes pyyntimiesten majojen ymprill.

Frida katseli ihmeissn ymprilleen. Hn oli puolen vuoden kuluessa
menettnyt hienouden tunteen eik paljon vlittnyt noesta ja liasta.
Mutta tm sekamelska kiusasi hnt kuitenkin aika lailla.

-- Asuuko tll todellakin ihmisi? -- kysyi hn puolineen.

-- Sikoja, -- vastasi Bratt yht hiljaa. -- Sellaisia, joita syntyy
vain isnmaani syrjseuduilla. Kyhyys ja rasitukset ovat heidt
luoneet kaltaisikseen. Intiaanitkin Parana-joella pitvt tavaransa
paremmassa jrjestyksess kuin nm pyyntimiehet. Kylmyys veltostuttaa
heidt -- kuten on meidnkin laita. Mutta se on kovaa kansaa.
Sitkemp miest ei lydy mistn ilmansuunnasta. -- --

-- Hyv piv, -- sanoi Bratt tuvassa olevalle miehelle. Tll oli
hyvin tuuhea parta, ja hn katseli uteliaana, kun kaksi vierasta tuli
hylkeennahkavaatteissaan elinruumiitten yli, jotka lojuivat tuvan oven
edess.

-- Piv, -- tervehti hn ystvllisesti osoittamatta suurempaa
hmmstyst. -- Teill nkyy olevan Boy mukananne, -- jatkoi hn. --
Ruotsalainen lienee siis paleltunut kuoliaaksi tunturilla. Olipa sekin
phnpisto tallustella tnne yksinn.

-- Lysimme hnen ruumiinsa noin neljnnespenikulman pss lnteen
Fulmar-laaksosta, -- sanoi Bratt.

Mies nykksi. Hn raaputti tupakan piipustaan sangen hitaasti ja
tytti sen jlleen karkealla tupakalla. Ihmiset oppivat olemaan
htilemtt nin kaukana pohjoisessa.

-- Niin, hnen veneens on viel tuolla rannalla, -- lissi hn.

-- Mit se mies sanoo? -- kysyi Frida hermostuneena.

-- Krsivllisyytt, neiti! Nyt olemme norjalaisella alueella ja saamme
mukautua maan tapoihin. Vaikkapa itse Jumalakin laskeutuisi
pyyntimajaan, ei hn saisi muunlaista vastaanottoa. Esittely ei ole
niin nopea tll kuin Euroopassa. Tytyy mairitella ja puhella hetken
aikaa, ennenkuin astuu kynnyksen yli.

-- Me tulemme kaukaa, -- jatkoi Bratt, kntyen pyyntimiehen puoleen.
-- Tm nuori nainen ja min olemme ainoat pelastuneet suuresta
matkailijalaivasta, joka teki haaksirikon viime kesn...

Pyyntimies vilkastui kki.

-- Victoria? -- kysyi hn.

-- Niin, -- vastasi Bratt.

-- Ja te olette viettneet talven...

-- Agardh Bayssa.

-- Sin ja tuo nainen?

-- Meit oli nelj, mutta kaksi on kuollut.

-- Ja koira?

-- Se tuli luoksemme elokuun lopulla pohjoismyrskyn aikana.

Mies nykksi jlleen.

-- Te olette tervetulleet, -- sanoi hn. -- Tm on Hgstedin maja, ja
min olen Eilerts Antonsen Tromsst, toverini nimi on Lars, hn on
ulkona kokemassa ansoja.

He astuivat majaan. Siin oli kaksi pient huonetta ja pieni eteinen.
Sisll ei jrjestys ollut myskn parempi. Ilma oli tukahuttava
haisten ruualle ja huonolle tupakalle. Esineet olivat yleens siin,
minne ne kulloinkin oli heitetty. Kuppeja ja vateja oli pesemttmin
ympri huonetta. Lattia oli tynn lastuja ja elinten nikamia,
muutamia ketunnahkoja riippui kuivamassa, ja poronruumis roikkui
matalan katon rajassa. Mutta kaikki nm kauheat koristukset korvasi
takan riskyv tuli. Vanhat ajopuut paukkuivat, ja liekit nuolivat
miellyttvsti suurta rautapataa.

Pyyntimies leikkasi suuren palan poronlihaa ja pani sen ilman muuta
pataan. Bratt otti repun selstn, laski molemmat makuuskit levelle
penkille, etsi esille pari huopaa ja laittoi kuntoon mukavan makuusijan
seuralaiselleen.

-- Nyt saatte levt, -- sanoi hn. -- Olette kai vsynyt.

Frida hymyili, mutta hnen ktens vapisivat ja jalat tuskin jaksoivat
hnt kannattaa. Hn tahtoi sanoa jotakin, mutta ei saanut sanaa
huuliltaan. Kylm hiki nousi kalpealle otsalle ja kaunis pieni p
kumartui eteenpin.

Bratt kiirehti esille ja sieppasi hnet syliins, kantoi hnet
varovasti penkille ja laski hnet tilapiselle vuoteelle.

-- Sairas? -- kysyi pyyntimies.

-- Hn on rasittunut, -- kuiskasi Bratt ja katseli hellsti kalpeita
kasvoja, jotka puolittain peittyivt karhunnahkaan.

-- Hyvin tehty, -- sanoi Antonsen kuivasti.

-- Hn on ensiminen nainen, joka on kulkenut Huippuvuorten poikki, --
sanoi Bratt. -- Hnen vertaistaan ei ole koko maailmassa. Hn kulki
sit tiet, jolla Martin Conway hankki itselleen maailmanmaineen, ja
jota Charles Rabotin ei onnistunut kulkea... Kas, hn nukkuu jo, --
kuiskasi hn. -- Pikku Frida parka! Pian ovat huolesi lopussa. Pitk,
surullinen seikkailu on ohi ja sitten...

Hn huokasi ja nousi.

-- Onko hn vaimosi? -- kysyi Antonsen padan luota.

-- Ei, -- vastasi Bratt lyhyesti. -- En tuntenut hnt ennestn.
Meidt paiskasi meri yhdess maihin. Hn on Hampurista.

-- Olen kuullut puhuttavan siit haaksirikosta, -- sanoi pyyntimies. --
Pari hiihtj Green Harbourista oli tll viime viikolla. "Victorian"
hylky etsitn Sydkapista Staraschkiniin asti.

--- Me kuljimme pitkin itrannikkoa, -- sanoi Bratt, -- jouduimme
sumuun ja ajoimme karille Ketunkuonon luona. Laiva halkesi kahtia.
Nelj meist ui maihin ja psi Agardh Bayn venliseen majaan. Siell
elimme talvikauden. Jluotsi Nils Johnsenin tappoi jkarhu.

-- Jumala hnen sieluansa armahtakoon, -- sanoi pyyntimies
juhlallisesti. -- Hn oli paras luotsi, mik koskaan on jiss
kulkenut. Ent kolmas?

-- Se oli ranskalainen professori. Hn putosi syvn jvyryn
halkeamaan Edward-tunturilla.

Pyyntimies nytti miettivlt, silmili nuorta norjalaista ja pani
merkille sitken tarmon parrakkaissa kasvoissa, suonisen kaulan ja
levet ranteet.

-- Sin lienet hyvst aineesta tehty, -- sanoi hn. -- Meist ei moni
olisi kestnyt sit, mit sin olet tehnyt. Mutta nyt saat panna maata.
Hertn sinut parin tunnin pst, jos tahdot. Pane pitkllesi tuohon
snkyyn.

       *       *       *       *       *

Jrgen Bratt hersi muutamia tunteja myhemmin. Hnet valtasi
epmieluisa tunne, ja hn kohottautui sngystn ja hieroi silmin.

Huoneeseen oli tullut leveselkinen, tumma mies ja seisoi kumartuneena
nukkuvan paroonittaren puoleen.

Se oli omituinen olento. Hnell oli suunnaton ylruumis ja kapeat,
hiukan kyrt jalat. Kasvot olivat kellankalpeat, ja tukka riippui kuin
karhea hevosenharja hartioilla.

Mustissa silmiss oli ilke, himokas ilme. Hness tuli esille
puolilappalaisen ovela villiys, ja keltaiset, tervt hampaat loistivat
mustan parransngen takaa kuin sudella, kun se syksht hyppyyn.

Pydll seisoi puoliksi tyhjennetty pullo, ja huonon paloviinan haju
tytti huoneen.




XXII.

ERMAAN PETO.


Bratt nousi pelstyneen ja kuunteli. Hn kuuli Fridan syvn ja
levollisen hengityksen.

Yhdell hyppyksell hn oli jalkeilla, ja lappalainen kntyi hneen,
psten murisevan nen, mutta hymyili kunnioittavasti...

Mies oli niit tyypillisi sekarotuolentoja, joita tavataan kaikkialla
rikosten historiassa. Hnen suuri rintakehns ja pitkt ksivartensa
ilmaisivat suunnatonta voimaa. Se oli perint joltakin pyyntimiehelt.
Mutta levet kasvot mongoolilaisine piirteineen puhuivat selvsti
vaelluskansasta, joka uupumatta on laahustanut lakeuksien poikki.

Lars lappalaisella ei ollut hyv mainetta. Hn ei tuntenut itsen
turvalliseksi Norjassa, jossa lainvartijat eivt krsineet hnen
epsnnllisyyksin, kun paloviina sekoitti hnen aivonsa. Hnen
leveterinen veitsens oli monesti saattanut hnet poliisin kanssa
tekemisiin. Senvuoksi hn viihtyi parhaiten Huippuvuorilla. Hn oli
kelpo pyyntimies, johon luonnonvoimat eivt pystyneet. Kun hn sai
tavallisen annoksensa Norjan kuningaskunnan huonointa paloviinaa, oli
hn tyytyvinen. Ja Lars oli tovereilleen avulias ja muutenkin hauska
mies. Hn teki tyns paremmin kuin useimmat muut, ja hnen voimansa
olivat suunnattomat.

Hn hmmstyi aika lailla, kun kotiin tullessaan tapasi tuvassa kaksi
vierasta. Antonsen oli kskenyt hnen antaa heidn nukkua tarpeekseen
ja mennyt sitten ansoja kokemaan. Ja lappalaisen hmmstys oli
muuttunut hurjaksi riemuksi, kun hn keksi, ett penkill makaava pikku
olento olikin nainen -- kaunis pieni Jumalan enkeli sysimustine
kiharoineen.

Silloin Lars otti viimeisen pullonsa keltaiseksi maalatusta arkusta ja
vahvisti metslishimojaan monella hyvll ryypyll. Hn hypisteli
pitk veistn ja tunsi polttavaa halua syst sen tuohon kiusalliseen
mieheen, joka makasi sngyss. Ja mit enemmn paloviinaa solui hnen
kurkustaan alas, sit varmemmaksi hn tuli siit, ett Antonseninkin
henki oli vaarassa, jos hn sekaantuisi toisen yksityisasioihin.

Mutta odottamatta hn keskeytyi niss suloisissa, vaikka verisiss
unelmissaan. Hnen edessn seisovalla kookkaalla nuorella miehell oli
katse, josta Lars ei pitnyt. Siin seisoi valtias, kirottu vaalea
germaani, hnen rotunsa vihollinen. Ja hn itse oli orja, halveksittu
ja pilkattu...

-- Ulos! -- kuiskasi Bratt ja viittasi ovelle. Ja hnen asennossaan oli
jotakin, mik sai merilappalaisen leven seln alistuvasti taipumaan.
Hn nykytti ptn.

-- Kyll, kyll, -- sanoi hn ja meni hitaasti ulos. Mutta ovelta hn
loi salaisen katseen nukkuvaan tyttn, ja kaksi pitk keltaista
kulmahammasta loisti paksujen, sinipunaisten huulien vlist... Sitten
hn sulki oven hiljaa jlkeens.

Bratt huokasi helpotuksesta. Hn oli nukkunut kauemmin kuin oli
aikonut, ja nlk vaivasi hnt. Pydll oli kappale keitetty
poronlihaa. Hn jakoi sen kahteen osaan ja nautti kaikessa
hiljaisuudessa oman osansa.

-- Kukahan tuo epmiellyttv vinti on, jonka kanssa Antonsen asuu? --
ajatteli hn. Milloinkaan hn ei ollut nhnyt mitn niin
vastenmielist kuin tm liehutteleva, puolijuopunut orangutangi.

Tapansa mukaan hn etsi katseillaan pyssyns, jonka oli laskenut
penkille. Se oli hvinnyt. Ja Fridan karhiini, jonka hn oli ripustanut
naulaan, oli mys poissa.

Bratt kvi levottomaksi. Hn etsi kaikkialta, mutta ei lytnyt
ampuma-aseita. Silloin hn kiiruhti ulos ja huusi koiraa. Kovaninen
haukunta vastasi hnelle vajasta, jossa pyyntimiehet silyttivt
nahkojaan... Boy oli sinne suljettu.

Hn kuuli hiipivi askelia takanaan. Se oli lappalainen, ja nyr
asento oli poissa. Hnen keltaiset kasvonsa olivat muuttuneet melkein
kuparinruskeiksi, ja hnen mustia, pistvi silmin ympri
veripunainen reunus. Hn asettui oven eteen.

Bratt kntyi hnt vastaan.

--- Miss on Antonsen? -- kysyi hn tyynesti.

-- Poissa, kaukana poissa! -- vastasi lappalainen ja osoitti laaksoon.
Hnen nens oli intohimosta paksu ja hnen suuret, karvaiset
nyrkkins avautuivat ja sulkeutuivat lakkaamatta. -- Tll komentaa
Lappalais-Lars, -- lissi hn omituisella falsettinell. -- Mene
tiehesi, muuten tapan sinut kuin porsaan! Kirottu siki!

-- Sin olet juovuksissa, -- sanoi Bratt ja astui pari askelta
taaksepin.

-- Koira! -- huusi lappalainen. -- Katsele elinruumiita ymprillsi!
Pian sin makaat niiden joukossa. Min nyljen sinusta valkoisen
nahkasi, ja tuon naisesi min...

Hn vaikeni.

Nuoren norjalaisen siniset silmt saivat uhkaavan loisteen. Niihin
nkyi tulleen terst, ja kaksi levet, terv ryppy ilmaantui nenn
juurelle.

Lappalainen veti puukkonsa tupesta, otti sen hampaittensa vliin,
riuhtasi pltn paksun poronnahkamekon ja heitti sen luotaan. Hn oli
vytisi myten alasti.

Brattin kasvot kvivt kalpeammiksi. Hnen edessn ei ollut en
ihmisruumis, vaan jonkun muinaisajan elimen muodoton, mahtava ylosa.
Siin oli tihess pitki, paksuja karvoja, jotka pistivt esille
voimakkaasta rinnasta kuin villisian harjakset ja muodostivat kauluksen
lyhyen kaulan ymprille. Pitkt ksivarret heiluivat edestakaisin kuin
gorillan jsenet, ja lihakset kiemurtelivat kuin paksut kydet
karvapeitteen alla.

Lappalainen tarttui veitseens ja ryntsi vihollisensa kimppuun.
Vimmatusti hn iski norjalaisen rintaa kohti, mutta huolimatta
raskaasta ja epmukavasta puvustaan Brattin onnistui vist kaikki
iskut. Jrkhtmttmn kylmverisesti hn torjui ja keskitti kaiken
harjoitetun taitonsa tt elint vastaan, joka tavoitti hnt
kauhealla terskynnelln.

Lappalainen ji seisomaan hengstyneen ja hmmstyneen norjalaisen
nopeudesta ja voimasta... Sitten Bratt hykksi hnen kimppuunsa, sai
tartutuksi hnen kohotettuun oikeaan kteens, taittoi taaksepin hnen
peukalonsa tunnetulla japanilaisella painiotteella, ja puukko putosi
hnen kdestn. Bratt potkaisi sen jalallaan pois, mutta samassa
hetkess hn tunsi lappalaisen ksivarret vytisilln ja hnen
hampaansa olkapssn.

Se oli syleily, joka olisi tehnyt lopun melkein kenest tahansa.
Brattin kylkiluut ratisivat, tuntui kuin tersrengasta kierrettisiin
hnen rintansa ymprille.

Bratt heittytyi polvilleen, taivutti ktens taaksepin pn yli, sai
otteen lappalaisen niskasta ja heitti tuon painavan ruumiin taaksepin
ylitsens. Se heitto olisi ollut kunniaksi kenelle maailmanmestarille
hyvns. Lappalainen menetti otteensa, ja Brattin ruumis mtkhti
vastustajan rintaa vasten.

Nyt norjalainen nousi salamannopeasti... Majan ovelta kuului
tuskanhuuto. Frida seisoi kalmankalpeana kynnyksell.

-- Pstk Boy ulos, jos voitte, -- huusi Bratt hengstyneen. --
Lyk ovi sisn...

Hn ei ehtinyt puhua loppuun, ennenkuin lappalainen taas oli hnen
kimpussaan. Pitkt ksivarret kiertyivt hnen kaulalleen.

Mutta nyt oli Brattin vuoro. Hn suuntasi toisen rajun lynnin toisensa
jlkeen lappalaisen rinnan alle. Ne iskut olisivat tukkineet
hengityksen kenelt hyvns, mutta ermaiden peto ei vlittnyt niist
vhkn.

Silloin norjalainen muutti menettelyn. Hn keskitti oikean raesateen
iskuja vihollisensa phn, leuan alle, ohimoihin, nennjuureen. Jopa
lappalainen horjui... Hnen pns oli hnen heikko kohtansa. Suusta
valui verivaahtoa, ja hnen ksivartensa veltostuivat... Viel yksi
isku kaulan ja hartioiden vliin, ja kuin nuijalla lyty hrk vaipui
lappalainen maahan, solisluu murtuneena.

Mutta Brattkaan ei ollut paljoa paremmassa kunnossa. Hn hki
vsymyksest. Pitkin vasenta ksivartta, johon oli osunut veitsen isku,
nkyi kapea verijuova. Rintaa pakotti lappalaisen otteen jljelt, ja
hnen kulmahampaansa olivat jttneet syvi haavoja vasempaan hartiaan.

Bratt heittytyi maahan ja sulki silmns. Hn ei nhnyt, ett
lappalainen laahautui veitsen luo ja hitaasti rymi hnt kohti.

Silloin kuului kki Boyn haukunta. Se oli pssyt irti, ja ulvoen
samaan tapaan kuin sukulaisensa, napamaiden susi, se hykksi karvaisen
pedon kimppuun samassa silmnrpyksess, kun lappalainen kohotti
vasenta kttn systkseen veitsen Brattin kurkkuun.

Kamalasti rkyen psti lappalainen aseensa, ja Boyn hampaat
uppoutuivat hnen hartiaansa.

Mutta Frida polvistui Brattin viereen ja otti hnen pns ksiens
vliin.

-- Rakas, rakas ystv, -- sanoi hn hellsti, kyynelten valuessa
pitkin poskia. -- Minun ainoa, ainoa ystvni koko maailmassa...

Bratt katsahti hneen ihmeissn.

-- Ei minulta mitn puutu, -- sanoi hn ja koetti hymyill. -- Mutta
olen niin kauhean vsynyt. Tuo peto oli vhll tukahuttaa minut. Voi,
mik tappelu...

Silloin Frida kumartui hnen ylitseen ja suuteli hnen kalpeata
otsaansa.




XXIII.

TEMPPELITUNTURIN VARJOSSA.


Muutamia tunteja myhemmin Antonsen tuli takaisin ja kauhistui
kuullessaan, mit oli tapahtunut.

-- Se on kirotun paloviinan syy, -- sanoi hn synkkn. -- Se on
pyyntimiesten pahin vihollinen. Eik Lars tarvitse paljoakaan,
ennenkuin hn tulee hulluksi. Mutta en ymmrr, kuinka sait hnet
talttumaan. Meill on tapana sanoa, ett vahvempaa miest ei ole
napapiirin pohjoispuolella.

-- Olen kyll huomannut, ett hn on vkev, -- vastasi Bratt
hymyillen. -- Koko ruumistani pakottaa hnen puristuksestaan. Ennemmin
kyn sylipainiin jkarhun kuin tuon toverisi kanssa. Hnell ei
olekaan ksi, vaan pedon kplt, ja ellen olisi musertanut hnen
solisluutaan, en tosiaankaan tied, kuinka olisi kynyt. Lynnit eivt
hneen pystyneet.

-- Nyt hn on syse, -- sanoi pyyntimies. -- Hn on sulkeutunut
varastohuoneeseen ja peseytynyt koiranpuremien ja nyrkiniskujen
jlkeen. Solisluun hn on asettanut paikoilleen. Niin, niin, Lars on
kova mies! Hn haluaisi tiet, aiotko antaa hnet ilmi Tromsn
poliisille.

-- En, sanoi Bratt. -- Nyt ollaan kuitit.

-- Jaha, siin tapauksessa hn pyysi sanomaan terveisi ja
kiittmn... Pyssynne ovat eteisen hyllyll. Voitte nyt olla
levolliset Larsin puolesta... Hn on laupias kuin lammas ja laulaa
virsi... Mutta aiotte kaiketi eteenpin? J on auennut vuonosta ja
ellen erehdy, voitte vuorokaudessa soutaa Advent Bayhin. Kap Bohemanin
kohdalla on avovett. Ruotsalaisen vene on tuolla rannalla. Se on
suuri, merikelpoinen pursi, eik kirkkaalla, tyynell sll ole siin
mitn ht. Se lienee kotoisin Long Year Cityst.

-- Kiitos, -- sanoi Bratt. -- Tahdomme pst lhtemn niin pian kuin
suinkin. Tunnen hyvin Jvuonon ja osaan kyll perille. Emmek voisi
kiskoa venett jn reunalle ja lhte siit vesille?

-- Ajattelen juuri samaa asiaa. Jos vedmme veneen Sassen-joen suulle,
on teill jokseenkin jist vapaata vett pitkin Temppelitunturin
sivua. Lahden itpuolella kulkee kova virta. Ja jos tulee rajuilma,
voitte soutaa Kap Bohemanin tai Kap Thordsenin suojaan. Molemmissa
paikoissa on ihmisi.

       *       *       *       *       *

Frida istui vuonon rannalla karhiini ksissn ja katseli uneksien
valoista, steilev maisemaa. Boy makasi hnen jalkojensa juuressa.

J ratisi ja paukkui. Kevn levottomuus tuntui levinneen
jrykkiihin. Niiss huokasi ja puhkui, ja silloin tllin muodostui
leveit halkeamia.

Kaukana vuonolla ajelehtivat jlautat virran mukana, ja aurinko
valaisi sielt tlt nkyv terksenharmaata vett. Ja suuren,
merkillisen tunturin laidassa idss nkyi leve, harmaa vesijuova,
joka leveni ja raivasi tiet kulkiessaan. Se oli Sassen-joki, joka
lhetti haalean kevtvirtansa vuonon jpanssariin ja tunkeutui
voitollisesti perille.

Pikku paroonitar oli syviss ajatuksissa. Hn oli tehnyt keksinnn.
Tuntui silt kuin hieno ja herkk viulunsvel kevn orkesterista
laulaisi hnen nuoressa mielessn... Niin, tm ei ollut vain hnen
elmns suurtapaus, se oli myskin hnen sydmens ihmeellinen
seikkailu.

Ja hymyilevin silmin hn uneksi tulevaisuudestaan, kahdesta ihmisest,
jotka vaelsivat suruista, vaivoista ja kieltymyksist onnen pitkn,
auringonpaisteiseen pivn.

-- Rakas Boy, -- kuiskasi hn, -- me emme eroa. Me kolme, jotka olemme
asuneet Ottamkowin majassa. Hn ei saa meit jtt.

-- Halloo!

Frida katsahti sinnepin.

Ihan rannassa seisoi Bratt ja viittasi hnelle. Hn ja pyyntimies
ahersivat ruskean veneen kimpussa, joka oli vaipunut soraan. He
tyhjensivt siit jveden, vetivt sen jlle ja alkoivat hitaasti
laahata sit jokea kohti.

Se oli raskas matka. Kesken kaikkea vene putosi jihin, mutta vesi oli
niin matalaa, ettei ollut erikoisen vaikea saada sit yls jlleen.

Ja puolta tuntia myhemmin loiski vesi pienen veneen laitoja vastaan.
Frida ja Boy astuivat veneeseen. Vhn vett ja ruokavaroja sek pieni
raakapurje mastoineen otettiin mukaan. He sanoivat jhyviset
reippaalle pyyntimiehelle ja Bratt tarttui airoihin, soutaen ulospin
pitkin, voimakkain vedoin. Oli ihana, tyyni piv.

Aurinko loisti yli leven, valkoisenharmaan tunturirykkin heidn
edessn. Taivaanvuohet vihelsivt rannikolla ja ruokit sukelsivat p
edell veteen veneen kokan edess.

-- Kuinka ihanaa tll on, -- sanoi Frida ja hengitti raikasta, leutoa
ilmaa tysin vedoin. -- Tm on ainakin parempaa kuin soudella
sunnuntaiaamuna pitkin Elbe, pss olkihattu, jalassa lpikuultavat
sukat ja yll valkoista musliinia. Ajatelkaa, kun nyt tulemme takaisin
sivistyksen maihin, kuinka nautimme kunnollisista vaatteista! Ja
hyvst ruuasta -- ja musiikista! Mutta katsokaa -- tuollahan on oikeat
urut tunturin jyrknteell, urut torvineen ja koristuksineen.

-- Niin, se on Huippuvuorten merkillisimpi vuoria, -- sanoi Bratt. --
Sit ei sanota Temppelitunturiksi tyhjnpiten. Saatte havaita tuhansia
omituisia vivahduksia tll tunturinrinteell. Missn ihmiskden
rakentamassa temppeliss ei ole niin paljon ylevyytt ja hartautta kuin
tss luonnon omituisessa rakennustaiteellisessa oikussa. Pitkin
juovaisia etusivuja nemme kaikkialla komeroita goottilaisine
kaarineen.

-- Ja katsokaa tuonne, -- huudahti tytt ihastuneena. -- Komeroiden
sisss nytt olevan jttilismisi muistopatsaita, vristyneit
fantastisia olentoja, puoliksi elimi, puoliksi ihmisi. Ne
muistuttavat taruelimi Notre Dame-kirkossa Pariisissa. Ja tuolta
astelee itse Neitsyt Maria esille povesta.

-- Ja tuolla seisoo assyrialainen kuningas sotavaunuissaan, -- jatkoi
Bratt innokkaasti. -- Koko tunturi on vain fantastista taidehistoriaa.
Pari vuotta sitten hiihdin sen huipun yli -- se oli yhtmittaista
levet ylnk, yksitoikkoisuuden ermaata.

-- Te nytte tietvn ja tuntevan ihan kaikki, -- sanoi Frida.

-- Kaikki enk mitn, -- vastasi Bratt. -- Minulla on aina ollut huono
onni. Kolme vuotta sitten olin lyt kultasuonen Stuart-alueella,
British Columbian rajalla. Mutta kuinka olikaan, joku maankiertj ehti
iske siihen paalunsa pari tuntia ennen tuloani. Ei, minulla ei ole
koskaan ollut onnea mukanani. Koulussa minua sanottiin kovan onnen
linnuksi. Ainoastaan kerran...

-- Ja milloin se tapahtui?

-- Agardh Bayssa, -- kuului epriv vastaus, -- kun minulla oli onni
saavuttaa teidn ystvyytenne.

Frida tunsi punastuvansa, ja Bratt veti airoilla niin, ett vesi kohisi
kokassa.

Pyyntimies oli oikeassa. Vuonon itreunalla kulki voimakas virta, mik
oli puhdistanut kulkuvyln. Silloin tllin vene tyttsi pieniin
jlauttoihin, mutta muuten ei ollut mitn ht. Tunti kului toisensa
jlkeen, mutta Brattissa ei ilmennyt vsymyksen merkkikn. Hnen
kdelleen tippui hiukan verta ksivarteen osuneesta veitseniskusta,
mutta sellaiset mitttmyydet eivt tuntuneet hnt hiritsevn.
Myhn iltapivll he saapuivat Kap Bohemaniin. Vuono oli vapaa
ulospin, mutta Advent Bay oli viel jn tukkima.

Kevyt pohjatuuli ryhelsi merta, ja Bratt ptti nin suotuisissa
oloissa suunnata matkan Green Harbouriin. Hn nosti raakapurjeen, ja
pikku alus hyppeli pitkin avaraa vuonoa.

-- Tuolla puolen ovat Huippuvuorten suuret hiilialueet, -- sanoi Bratt.
-- Siell on hiilt kaikissa muodoissa ja lajeissa, suuria suonia
kulkee syvlle tunturien seiniin. Kun Euroopan hiilikaivokset ovat
tyhjennetyt, on Huippuvuorilla viel pitkksi ajaksi. Siit ei ole
kovinkaan monta vuotta, kun ajatus hiilikaivoksen perustamisesta tnne
tuntui hurjalta, fantastiselta unelta. Mutta se on muuttunut
todellisuudeksi. Nyt tll asuu monta sataa miest kest talvet.
Tuolla ahtaan vuonon rannalla on kaksi pient kaupunkia, Advent City ja
Long Year City.

-- Kaupunkeja? -- ihmetteli Frida.

-- Niin, mutta ei erikoisen komeita. Niiss on parikymment hirsimajaa
hiilitymiehi varten, mutta heidn on siell hyv olla ja he hakkaavat
noin 10,000 tonnia hiilt tunturista joka vuosi. Heill ei ole
oikeastaan mitn valittamista. Ansio on hyv, heill on omat
kauppapuodit, mist saavat ostaa hiukan ylimrist -- vhn
ylellisyydentapaista kotitarpeiksi -- ja oma leipomo. Harvoin kuulee
puhuttavan kuolemantapauksista heidn keskuudessaan eik koskaan
kerpukista tai vilustumistaudeista. Omituista kyll, nm pienet
yhteiskunnat ovat ulkopuolella lain suojaa.

-- Mist se johtuu? -- kysyi Frida hmmstyneen.

-- Ollaanhan nyt Huippuvuorilla, -- vastasi Bratt, -- jotka ovat
napamaaluonnon suuri ulkoilmamuseo, isnntn maa. Tll matkailijat
voivat tappaa viimeisetkin porot ja hvitt linnut. Mikn
rauhoituslaki ei ulotu tnne. Tll on kullakin pienell
hiilikaivoksella oma lainkyttns. Tm on kuin Klondyke, ennenkuin
laki ulottui sinne, valtavan iso takamaa seikkailijoille ja
keinottelijoille.

-- Kenelle Huippuvuoret joutuvat? -- kysyi Frida leikkissti. -- Italia
otti Tripoliksen. Miksi Norja ei ota Huippuvuoria?

Bratt nauroi.

-- On niin paljon maita, joilla on tavallaan oikeuksia
Huippuvuoriin. Hollanti on keksinyt tmn maan ja harjoittanut tll
valaanpyynti suuressa mittakaavassa. Englanti samaten, ja ers
englantilais-norjalainen toiminimi koetti ensiksi jtt tnne
hiilitymiehin talveksikin. Venj on koettanut asuttaa maata, ja sen
pyyntimiehet ovat viettneet tll useita vuosia. Ruotsi saa kunnian
maan tieteellisest tutkimisesta, ja Amerika on pistellyt
omistuspaalujaan Jvuonon jokaiseen lahteen. Ja mit Norjaan tulee,
olemme nykyn melkein yksinmme saaneet kehitt Huippuvuorten
mahdollisuuksia. Me olemme pystyttneet langattoman shklennttimen
Green Harbouriin ja joka vuosi lhetmme tnne suuria pyyntilaivueita.
Siin teill on Huippuvuorten nykyinen asema. Kaikilla on osuuksia
saareen. Kukaan ei sit omista. Se on seikkailujen ja seikkailijoiden
saari, Euroopan suuri, rauhoittamaton yhteismaa.

-- Ent Saksa? Eik sill ole mitn ansioita Huippuvuorten suhteen?
-- kysyi paroonitar.

-- Kyll, -- vastasi Bratt hymyillen. -- Yksi sen tyttrist oli
ensiminen nainen, joka talvehti Jvuonolla ja kulki saaren poikki
idst lnteen.

Hn vaikeni kki. Tuuli oli hiukan kiihtynyt, ja pieni purje kiristyi
kuin ilmapallo. Tiheit pilvi liukui auringon ohi, ja kylm,
siniharmaa sumu nousi heidn takaansa.

-- Mit se on? -- kysyi Frida.

-- Saamme lumiusvan, -- vastasi Bratt.

-- Onko se vaarallinen?

Bratt kohautti hartioitaan.

-- Kun olemme selvinneet niin monesta pulmasta, niin tulemme kai
toimeen tmnkin kerran, -- sanoi hn. -- Jos ky oikein hullusti,
voimme nousta jossakin maihin ja rymi makuuskkeihimme.

Mutta heidn takanaan kasvoivat lyijynharmaat pilvet, ne loivat synkn
tunnelman ja muutamia tunteja myhemmin satelivat ensimiset, raskaat,
vetiset lumihiutaleet hauraaseen veneeseen.

Jrgen Bratt laski purjeet ja tarttui airoihin.

-- Kovan onnen lintu, -- mutisi hn. Sitten hn souti tuulen suuntaan,
valkoisen lumipyryn riehuessa heidn ymprilln.




XXIV.

LANGATON SHKLENNTINASEMA.


Osastonjohtaja Green Harbourin langattomalla shklenntinasemalla
istui tyhuoneessaan ja odotti yhdistmist Ingn asemalle.

Lumimyrsky oli kestnyt kaksi piv ja koko ajan oli ollut mahdoton
saada langattomista aalloista selv. Nyt oli taas kirkasta, mutta
hnen ei ollut kuitenkaan onnistunut lhett trket tiedonantoa,
ett Bell-salmi ja Jvuono olivat jist vapaat.

Hammerfestiss odotteli kokonainen laivasto tt shksanomaa. Muun
mukana saksalainen torpeedonhvittj, joka keisarin omasta kskyst
oli lhetetty sinne saapuakseen mahdollisimman pian Huippuvuorille.
Sill oli mukanaan pelastusretkikunta, jonka tuli tutkia kaikki
rannikot mahdollisesti lytkseen jonkun henkiinjneen kadonneesta
matkailijalaivasta Victoriasta.

Osastonpllikk hypisteli hermostuneena Marconikoneita ja loi tutkivan
silmyksen pitkn mastoon, joka seisoi korkealla niemekkeell Kap
Staraschkinin ylpuolella kuin valpas uskollinen etuvahti kohti avaraa
maailmaa.

Oli y, mutta nuori telegrafisti ei jttnyt paikkaansa, ja valo hnen
akkunoistaan heitti heikon kajastuksen kalpeaan hmrn, joka saarsi
pient satamapaikkaa Jvuonon ulkoreunalla.

Hn nousi kki. Eik kuulunut koiran ulvontaa kaukaa?

Hn kuunteli, mutta ni vaimeni. Ja nuori mies vaipui jlleen
unelmiinsa. Kuinka hn kaipasikaan uusia ihmisi, uusia kasvoja, uusia
kirjoja. Heidn oli oikeastaan hyv olla, siklisten kahdenkymmenen
miehen. Hyvt asunnot, hyvt uunit ja hyv ruoka. Ja kokonainen pieni
kirjasto. Mutta kuitenkin... Tll hn oli tavallaan elvn haudattu,
kaukana kaikesta elmst ja kaikista tapahtumista, kahlehdittu
ihmislaumaan, joka astui toistensa varpaille ja viihtyi huonosti
toistensa seurassa.

Telegrafisti hyphti pystyyn. Joku elin raapi ulko-ovea, ensin hiljaa,
sitten hiukan kovemmin. Hn kuunteli jlleen, ja hnen korviinsa kuului
hkimist.

Hn meni eteiseen ja katsoi akkunasta. Suuri, valkea koira seisoi p
riipuksissa raapimassa ovea. Telegrafisti avasi heti, ja huoneeseen
hoippui mahtava eskimolaiskoira. Sen p oli kntynyt taaksepin,
iknkuin se tahtoisi kiinnitt miehen huomiota johonkin, mik oli
ulkona.

Ja kas -- mke ylspin astui hoippuen kookas mies raskas taakka
ksivarrella. Hn hoiperteli sinne tnne kuin juopunut. Hn kaatui ja
nousi jlleen, mutta ei ntkn tullut hnen huuliltaan. Hn nytti
unissakvijlt, joka sokeasti kulki kohti kaukaista valoa.

-- Kuka siell on? -- kysyi telegrafisti.

Mutta mies ei vastannut. Hn hoiperteli valopiiriin, kompastui
kynnykseen, nousi hkien pstmtt taakkaansa, tynsi hmmstyneen
telegrafistin syrjn, kulki huoneesta huoneeseen ja lysi sisimmst
sngyn, jolle hn varovasti laski sylissn kantamansa
hylkeennahkamytyn.

Silloin telegrafisti nki, ett mytty olikin nukkuva nainen. Hn oli
nhnyt paljon ihmeellist Huippuvuorilla, mutta tm vei kaikesta
voiton. Kookas mies nojasi sein vasten. Kalmankalpeat kasvot ja
tuuhea parta ilmaisivat pitkaikaista krsimyst ja monia vaivoja.
Miehen kdet vapisivat, hnen jalkansa pettivt hnen allaan. Hn
luhistui kokoon ja kaatui raskaasti huoaten vuoteen eteen. Ja koira
laskeutui muristen hnen viereens. Mutta hetke myhemmin koiran p
vaipui etukplille. Se nukkui.

-- Kuta te olette? -- kysyi telegrafisti.

Lopen uupunut mies kohosi toisen ktens varaan. Telegrafisti kumartui
hnen puoleensa.

-- Ajelehtineet veneess kolme piv, -- mutisi hn heikolla nell.
-- Nukkumatta... luonut veneest vett ja soutanut... ihan uupunut...
Antakaa meidn nukkua... Kauan...

-- Mist tulette?

Mies teki krsimttmn liikkeen.

-- "Victoria", -- kuiskasi hn tuskin kuuluvalla nell.

Telegrafisti htkhti. -- Onko teit useampia? -- kysyi hn.

-- Me olemme ainoat... Laiva upposi Agardh Bayssa... Kaikki
hukkuivat... Ah, antakaa minun Herran nimess nukkua...

Mutta telegrafistin uteliaisuus oli slimtn.

-- Sananen viel, -- sanoi hn. -- Sitten en en kauempaa kiusaa
teit, shktn apua ja tahtoisin senvuoksi tiet...

-- Paroonitar Frida von Heffner ja Jrgen Bratt, -- kuiskasi mies
koneellisesti.

-- Ah, mik uutinen, -- mutisi telegrafisti itsekseen, pani tyynyn
nukkuvan miehen pn alle ja levitti huopapeitteen sngyss olevan
naisen yli. Heti senjlkeen hn huomasi kolmen nntyneen olennon
vaipuneen siken uneen.

Ja kun pivnsarastuksen ensimiset steet hivelivt pient
valaanpyyntiasemaa, lhettivt langattomat aallot sen viestin, ett
Jvuonossa on avovett ja ett ainoat eloonjneet "Victoriasta"
olivat kurjassa tilassa saapuneet Green Harbouriin. Muutamaa tuntia
myhemmin hyrysi saksalainen torpeedonhvittj Blcher 32 solmun
vauhdilla ulos Hammerfestin satamasta. Laivalla oli mys
kenraaliluutnantti von Heffner, onnellinen is, joka kyyneleet silmiss
kiitti kaitselmusta lapsensa pelastuksesta. -- --

Haaksirikkoiset saivat erinomaista hoitoa. Aseman ainoa nainen, joka
johti taloutta, hoivasi Fridaa paraimmalla tavalla, ja osastonpllikk
luovutti oman snkyns Brattille. Pitkn, vahvistavan unen jlkeen ja
levttyn pivn he olivat jlleen jalkeilla, ja tuntia myhemmin
kuului Blcherin hyrypillin ni Green Harbourin hiilitunturien
vlist. He istuivat aamiaispydss, kun telegrafisti tuli huoneeseen
ilosta loistavana.

-- Nyt tulee pitkmatkaisia vieraita, -- sanoi hn. -- Saksalainen
torpeedonhvittj on ankkuroinut satamaan ja vene laskettu vesille. Se
on jo sillan luona. Teidn isnne on tullut teit noutamaan, -- lissi
hn saksaksi paroonittarelle.

Frida katseli hneen hmmentyneen. Hn saattoi tuskin uskoa korviaan.

-- Is? --- kysyi hn. Telegrafisti nykksi.

-- Is -- ah, is -- rakas, kiltti, herttainen isni, -- huudahti
Frida, kyynelten sumentaessa hnen silmins. -- Ah vihdoinkin,
vihdoinkin... Miss hn on?

Ulkoa kuului raskaita askeleita, ja sisn astui sotilaspukuinen mies,
jolla oli suuret viikset ja lempet, surulliset silmt. Hn katseli
maltitonna ymprilleen.

-- Miss on tyttreni? -- kysyi hn telegrafistilta vrisevll
nell.

-- Voi, is -- etk en tunne minua? -- Olenhan min sinun oma pikku
tyttsi...

Kenraali von Heffner vavahti. Tuo pieni nainen, nokisessa
hylkeennahkapuvussa, joka oli likainen, revennyt ja pahasti kulunut,
oliko se hnen Fridansa? Kyll, se oli hnen nens, hnen lmpimt,
pirtet silmns.

Vanha kenraali heitti pstn sotilaslakkinsa, levitti sylins ja
nosti tyttrens ksivarsilleen sanomattoman hellsti. Hn itki ja
nauroi samalla kertaa... Rohkea soturi oli kuin lapsi, ja hn hyppeli
matalassa tuvassa piten tytrtn sylissn.

-- Pikku, rakas hylje, -- sanoi hn. -- Kiitoksia, ett tulit takaisin
issi luo. Etk ne, ett tukkani on kynyt harmaaksi surusta ja
kaipuusta!

-- Voi, sin hyv, rakas vanha karhu, -- kuiskasi Frida hellsti. --
Nyt ovat kaikki krsimykset lopussa... Katsoppa ksini, eivtk ne ole
rumat ja paleltuneet, enk ole pessyt itseni puoleen vuoteen.

Kenraali nauroi.

-- Se ei ole ainakaan pilannut hyv mielialaasi, -- sanoi hn
iloisesti. -- Mutta nyt saat riisua hylkeennahkasi. Minulla on mukanani
kokonainen matka-arkku sinulle ja oma vaatevarastoni on saattajasi
kytettvn. Nyt juuri kannetaan tnne tavaroita. Mutta miss on Bratt
-- sehn oli hnen nimens?

Frida katsoi ihmeissn ymprilleen. He olivat kahden kesken.

-- Rakas is, -- sanoi hn. -- Meit oli nelj ihmist, kun pelastuimme
"Victorian" hylyst. Koko talven elimme yhdess Agardh Bayssa. Niin
hienoja ja jaloja miehi ei ole koskaan ollut pitmss huolta
yksinisest, turvattomasta naisesta. Kaksi heist on kuollut. Mutta
Jrgen Bratt pelasti minun henkeni, ei yhden, vaan sadat kerrat. Hn
piti rohkeuttani yll. Hn raatoi meidn kaikkien puolesta. Hnen
vertaistaan ei ole olemassa, is. Ja min olen hnelle velkaa enemmn
kuin elmni. Hn opetti minut uskomaan kaikkeen, mik antaa naiselle
hdn hetken kunnioitusta itsen kohtaan. Sin et tied, kuinka
kelvolliseksi min olen tullut, vahvaksi ja karaistuneeksi... Hn ei
ole koskaan puhunut minulle rakkaudesta, mutta tunnen, etten koskaan
voi hnest erota... Ah, is, hn on oikein sinun mielesi mukainen
mies.

-- No, no! -- sanoi kenraali. -- Kyll min tunnen sinut, pikku
Fridchen, sinun tahtosi on vahvempi kuin Ehrenbreitstein, ja jos tahdot
miehen, niin saat Jumalan nimess hnet ottaa.

-- Min en tied, huoliiko hn minusta, -- sanoi Frida eptietoisena.
-- Hn ei kenties pid minusta niss rumissa housuissa. Mutta kun olen
peseytynyt ja khertnyt tukkani ja saanut ylleni oikein kauniin
puvun...

-- Maltappas, -- sanoi kenraali. -- Kukapa voisi sinua vastustaa...
Mutta katso, tuolta tulevat matka-arkut ja Punaisen ristin sisar, joka
auttaa sinua. Min pidn huolta ystvsi ulkoasusta. Kahden tunnin
kuluttua symme pivllist Blcherill, ja sitten alkaa matka kotiin
rakkaaseen Hampuriimme. -- -- --

Samana iltana torpeedonhvittj jtti Green Harbourin. Kannella
istuivat nuori mies ja nuori nainen ksi kdess ja nkivt Horn-salmen
vuorenhuippujen katoavan mereen. Kalpeina ja vsynein he nojautuivat
toisiinsa, auringon kastaessa punaista levyn aaltoihin. He
muistelivat sit maailmaa, jonka olivat jttneet -- omituista, synkk
ja kieroa maailmaa, jossa elm keskittyy lyhyeen kesn ja kuolema
riehuu pitkn talvena.

Heidn mieliins palasivat raskaat pivt Ottamkovin tuvassa. He
nkivt jluotsin istuvan hylkeennahkoja neulomassa, he kuulivat
professori Marmontin iloisen naurun.

Mutta Boy rymi kokoon heidn jalkainsa juuressa. Se tunsi itsens
kylliseksi ja turvalliseksi. Kevein mielin se nki synnyinmaansa
hvivn. Nyt olivat kieltymyksen ja puutteen pivt pttyneet. Sen
ei en tarvitsisi el vanhalla kuivatulla kalalla ja huonoilla
koirakorpuilla.

Kyll se nyt tajusi, kuinka oli laita, se nki sen valtijattarensa
silmist. Nyt kuljettiin eteenpin onnea kohti. Yn kova todellisuus
oli hipynyt, ja pivn kaunis satu koitti.








End of the Project Gutenberg EBook of Napaseudun yss, by vre Richter Frich

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NAPASEUDUN YSS ***

***** This file should be named 58044-8.txt or 58044-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/8/0/4/58044/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

